El espectáculo de Leslie Feist ‘Multitudes’ en Meridian Hall es una producción de y de este momento

A mitad de su actuación el viernes por la noche, Leslie Feist ofreció una metáfora mesurada del inicio de la pandemia: una cucaracha capturada repentinamente bajo un vidrio. Instantáneamente todos nos quedamos para lidiar con nosotros mismos, reflexionó, encerrados solo con qué y con quién teníamos. En el caso de Feist, eso significó una ponderación de la dualidad cuando se mudó de Los Ángeles a su granja en las afueras de Toronto: criar a una nueva hija y, en mayo pasado, lidiar con la muerte repentina de su padre. Para muchos amantes de la música en vivo y, de hecho, para aquellos de nosotros que dependemos de ella para ganarnos la vida, el cese de la capacidad de reunirnos ofreció más que una simple lucha para encontrarnos un sentido a nosotros mismos, sino una amenaza para nuestro propio sustento.

Dieciocho meses después, con la pandemia cediendo el tiempo suficiente para ofrecer un retorno parcial de la música en vivo, nos quedamos preguntándonos cómo aceptar nuestra ansiedad por encontrar patetismo donde esperamos placer.

Estos temas y más todos llegan a un punto crítico en Multitudes, la nueva obra de arte escénica de Feist disfrazada de concierto, que se encuentra en medio de una actuación de 10 noches y 20 representaciones detrás del escenario en Meridian Hall, luego de compromisos similares en Ottawa y Hamburgo, Alemania. .

Al armar Multitudes, Feist ha dicho que esperaba crear una sensación igualitaria en las actuaciones íntimas, cada una con una capacidad limitada de 200. Sin embargo, al experimentar el trabajo, que presenta canciones en desarrollo y producción del diseñador Rob Sinclair (Byrne en Broadway): no hay duda de que el espectáculo está destinado a evocar y emocionar a la audiencia, en lugar de sumergirla y atraerla.

Con una duración de poco más de una hora, Multitudes comienza con Feist solo en el escenario, estilo MTV “Unplugged”, antes de expandirse gradualmente para revelar a los músicos acompañantes y proyecciones en tiempo real. En todo momento, Feist emplea una serie de tácticas para obligar a la audiencia a lidiar con su malestar. Desde el schlocky, un boceto incesante de una impresora matricial, que fomenta la interacción mientras está completamente enmascarado, no librado e inamovible, hasta el subconsciente, material irreconocible, videografía de iPhone manipulada, Multitudes insiste en que es una producción de y de este momento. Al hacerlo, nos recuerda que estamos físicamente juntos pero usamos máscaras porque no podemos confiar en nuestros propios cuerpos; queremos volver a la normalidad pero todavía no sabemos cómo ser normales.

En Feist, también tenemos un anfitrión perfecto. Las nuevas canciones se sienten descaradas, inquisitivas y penetrantes. En el mejor de los casos, crean una atmósfera de intensidad de poder suave, especialmente cuando resaltan el estilo vocal dolorosamente íntimo de la joven de 45 años, como si estuviera cantando directamente en tu oído. En última instancia, sin embargo, sirven como MacGuffin. Su intención es parecer improvisada, vulnerable e imperfecta, para, como ha dicho en entrevistas, despojar al intérprete. Sin embargo, para cuando ocurre la revelación final (que no voy a estropear aquí), ella ha regresado a su personalidad performativa, literalmente huyendo de la multitud enmascarada.

Es en ese espacio donde Multitudes realiza su mayor truco. Venimos intentando saborear un regreso a los conciertos, pero nos quedamos para reflexionar si estamos preparados para un compromiso tan audaz.

Es fácil descartar esa intención como pretenciosa, pero es una obra de genio. A medida que nos enfrentamos a un amplio regreso a la música en vivo, Multitudes argumenta que nos corresponde a nosotros considerar lo que todos hemos vivido durante un poco más de tiempo. Para imprimir en la memoria la sensación de querer volver a vivir fuera del cristal.