El estado indio de Maharashtra, hogar de la capital financiera Mumbai y más de 100 millones de personas, introdujo restricciones que incluyen un cierre de fin de semana cuando el número de casos de Covid-19 diario del país se acercaba a un récord.
India reportó 93,000 nuevos casos de Covid-19 el sábado, registrando el mayor número de infecciones diarias a nivel mundial. Se está acercando rápidamente a su pico anterior de casi 100.000 casos diarios en septiembre.
El país registró más de 500 muertes el sábado, frente a 100 o menos a principios de marzo.
Maharashtra ha liderado el resurgimiento con casi 50.000 nuevas infecciones el sábado y ha sido responsable de muchas de las muertes. El estado occidental es la potencia económica de la India, y representa el 14 por ciento del producto interno bruto, según la firma de investigación Capital Economics.
Las restricciones en Maharashtra, que incluyen la extensión del toque de queda nocturno existente, prohíben la mayoría de las actividades no esenciales por la noche y los fines de semana, además de requerir el cierre de negocios como cines y centros comerciales.
El estado se detuvo antes de un bloqueo total, que los analistas temen que pueda tener consecuencias económicas ruinosas, pero no ha descartado nuevas medidas en medio de temores de que los sistemas de salud puedan verse abrumados por el aumento.
La segunda ola de India corre el riesgo de hacer retroceder la incipiente recuperación de la que había sido una de las grandes economías de más rápido crecimiento del mundo antes de la pandemia.
El Banco de la Reserva de la India espera que la economía de la India crezca un 10,5 por ciento en los 12 meses hasta marzo de 2022 después de una dolorosa contracción el año anterior.
Pero el aumento es una “amenaza creciente”, según Capital Economics. Escribiendo antes del último anuncio, la firma dijo que las restricciones de amplio alcance “afectarían severamente la recuperación económica”.
Nomura estima que un empeoramiento de la segunda ola afectará el crecimiento, aunque espera que el impacto de las medidas localizadas sea limitado en comparación con el estricto bloqueo nacional del año pasado.
La segunda ola en India, un importante exportador de vacunas, también tiene ramificaciones potencialmente globales para los suministros de vacunas Covid-19.
Los funcionarios de la India dijeron el mes pasado que estaban “calibrando” la cantidad de suministro disponible para la exportación y estaban comprando la mayor parte de la producción nacional, ya que buscan acelerar las inoculaciones en el país.
India, que había estado exportando más dosis de las que estaba dando a nivel nacional, abrió este mes las vacunas para cualquier persona mayor de 45 años.
Una fuerte caída a nivel nacional en las infecciones por Covid-19 entre septiembre y febrero, cuando India registró tan solo 10,000 casos nuevos por día, permitió a las autoridades de todo el país levantar la mayor parte de las restricciones de bloqueo restantes.
Pero la velocidad con la que ha subido la nueva ola ha alarmado a los expertos en salud preocupados por la presencia de nuevas cepas del virus en el país. Las autoridades han confirmado la detección de las variantes “preocupantes” identificadas por primera vez en el Reino Unido, Sudáfrica y Brasil.
Los funcionarios de salud también anunciaron el mes pasado el descubrimiento de una nueva variante de “doble mutante” en Maharashtra, aunque advirtieron que era prematuro atribuir el aumento a la presencia de nuevas cepas.