Los defensores advierten que el estigma podría representar una amenaza para la salud pública, ya que un grupo de casos de viruela símica genera preocupación en la comunidad queer.
Las autoridades sanitarias están investigando más de dos docenas de casos confirmados de viruela del simio en Canadá como parte de un brote sin precedentes de la rara enfermedad que rara vez se propaga fuera de África.
Se han confirmado 25 infecciones en Quebec, además de una en Ontario, dijo el jueves la Agencia de Salud Pública de Canadá, pronosticando que la cifra aumentará en los próximos días.
Si bien todos son susceptibles al virus, se han informado grupos de casos entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, dicen las autoridades.
Para algunos defensores LGBTQ, esto plantea el espectro de la estigmatización sexual que hizo que los hombres homosexuales y bisexuales fueran el chivo expiatorio del aumento de la epidemia del VIH-SIDA. Otros dicen que la detección temprana de los casos de viruela del mono por parte de las clínicas de salud sexual muestra cómo la comunidad queer se ha movilizado para desmantelar la vergüenza y promover prácticas seguras.
El subdirector de salud pública de Canadá dijo que es consciente del potencial de estigma y discriminación, y reiteró que la propagación del virus no se limita a ningún grupo específico u orientación sexual.
Pero como los primeros signos sugieren que el virus está circulando en ciertas comunidades, las autoridades están trabajando para crear conciencia entre las personas con un riesgo elevado de exposición, dijo el jueves el Dr. Howard Njoo en una conferencia de prensa.
La enfermedad se puede contraer a través del contacto cercano con una persona enferma, incluida, entre otras, la actividad sexual, dijo Njoo. Los científicos todavía están trabajando para determinar qué está impulsando la transmisión transfronteriza del virus.
Aaron Purdie, director ejecutivo de Health Initiative for Men en BC, dijo que le preocupa que la propagación del miedo y el estigma puedan presentar una amenaza mayor que la enfermedad misma.
“El estigma se propaga como un virus”, dijo Purdie. “Sí, es tratable. Sí, es contenible. Pero se propaga de todos modos”.
El estigma puede ser un obstáculo importante para la prevención y el tratamiento efectivos de enfermedades, particularmente para los hombres homosexuales que han sufrido discriminación sistemática por parte del sistema de atención médica, dijo Purdie.
Dane Griffiths, director de la Alianza de Salud Sexual de Hombres Gay de Ontario, dijo que el silencio tiende a perpetuar el estigma, por lo que una de las mejores estrategias para combatirlo es brindar información oportuna y precisa sin “vergüenza ni culpa”.
La identificación de casos de viruela del simio en hombres que tienen sexo con hombres habla del éxito de los esfuerzos liderados por la comunidad para mejorar el acceso a las pruebas y la atención de la salud sexual, dijo Griffiths.
“Hay hombres homosexuales y bisexuales que han estado apareciendo en clínicas y consultorios médicos de todo el mundo y están siendo vistos y, por lo tanto, contados”, dijo Griffiths. “Eso es algo bueno, y en realidad debe alentarse dentro de nuestra comunidad”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 28 de mayo de 2022. Con archivos de Jacob Serebrin en Montreal
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