El estudio encuentra que las personas en las naciones más pobres podrían pagar más por las mismas drogas esenciales, en comparación con los países ricos.

Un análisis de los precios de aproximadamente 550 medicamentos en 72 países en 2022 ha encontrado que las personas en las naciones de bajos y medianos ingresos podrían pagar más en comparación con las más ricas por las mismas drogas esenciales, colocando así una carga de costos desproporcionada para los pacientes en las naciones más pobres.

Investigadores de la Universidad Brown de los Estados Unidos y la London School of Economics and Political Science (Reino Unido) dijeron que el “precio nominal” o el precio indicado en una medicina era más alto en los países más ricos. Sin embargo, al contabilizar el poder adquisitivo en la moneda local, se encontró que los precios reales eran más altos en los países más pobres.

Estimaron que el número típico de dosis de medicamentos esenciales consumidos por persona en 2022 fue más alto en Europa (634) y más bajo en el sudeste asiático (143).

Los resultados, publicados en The Journal of the American Medical Association (JAMA) El foro de salud indica que los países más pobres enfrentan una mayor carga de costos de medicina, dijeron los autores.

Por ejemplo, agregaron, mientras que los precios en India eran bajos en términos nominales (cuarto más bajo de los 72 mercados analizados), los precios estaban hacia la mitad del rango después de que se tuvo en cuenta el poder adquisitivo (29 de 72 mercados).

También señalaron que, si bien los precios nominales eran los más bajos en Pakistán, los precios reales estaban más cerca de los de Alemania al contabilizar el poder adquisitivo.

También se encontró que los precios de los medicamentos varían entre los países por enfermedad que el medicamento se usa para el tratamiento.

Para la mayoría de los países, los medicamentos con mayor precio tendían a ser los utilizados para tratar los trastornos mentales y del comportamiento y las afecciones cardiovasculares, mientras que los productos de menor precio eran aquellos que trataban la hepatitis B y C, dijeron los autores.

El equipo observó además ocho medicamentos esenciales, utilizados para tratar las principales causas de muerte y discapacidad en todo el mundo, incluida la “amoxicilina” antibiótica (utilizada para tratar la neumonía adquirida en la comunidad), escitalopram (depresión) y ibuprofeno (dolor). La asequibilidad para los medicamentos se evaluó en función del número de salarios mínimos necesarios para comprar los medicamentos.

Las personas en la India necesitarían trabajar la mayor cantidad de días con un salario mínimo, aproximadamente 10 días, para pagar un régimen mensual de tenofovir disoproxil (utilizado para tratar la hepatitis B y el VIH/SIDA) fuera de su bolsillo, dijo el equipo.

Se encontró que la asequibilidad era típicamente más alta en Europa y el Pacífico occidental, y más baja en África y el sudeste asiático.

“Nuestros resultados muestran que si bien los medicamentos pueden tener un precio nominal más bajo en los países de bajos y medianos ingresos, pueden ser menos asequibles al considerar el poder adquisitivo relativo de las monedas locales”, escribieron los autores.

“Esto indica que algunos países más pobres enfrentan una mayor carga de los costos de medicamentos”, agregaron.