El ex primer ministro británico Boris Johnson está “desconcertado” por la ciencia, según una investigación sobre el COVID-19

LONDRES (AP) — Boris Johnson, el ex primer ministro británico, tuvo dificultades para comprender gran parte de la ciencia durante la pandemia de coronavirus, dijo el lunes su principal asesor científico.

En un testimonio muy esperado sobre la investigación pública del país sobre la pandemia de COVID-19, Patrick Vallance dijo que él y otros enfrentaron repetidos problemas para lograr que Johnson entendiera la ciencia y que cambió de opinión en numerosas ocasiones.

“Creo que tengo razón al decir que el primer ministro abandonó la ciencia a los 15 años”, dijo. “Creo que sería el primero en admitir que no era su fuerte y que luchó con los conceptos y nosotros no Necesito repetirlos… a menudo”.

Se transmitieron a la investigación extractos del diario de Vallace, en su mayoría contemporáneo, de la época. En ellos, escribió que Johnson a menudo estaba “desconcertado” por los gráficos y los datos y que verlo “entender las estadísticas es horrible”.

Durante la pandemia, Vallance tuvo una presencia muy visible en el Reino Unido. Él y el director médico, Chris Whitty, flanqueaban regularmente a Johnson en las ruedas de prensa diarias sobre el COVID-19 que se ofrecían desde las oficinas del primer ministro en Downing Street.

Vallance, quien renunció a su cargo como asesor científico principal del gobierno británico a principios de este año, dijo que las luchas de Johnson no eran únicas y que muchos líderes tuvieron problemas para comprender la evidencia y los consejos científicos, especialmente en las primeras etapas de la pandemia a principios de 2020. .

Recordó una reunión de asesores científicos europeos en la que se dijo que el líder de un país tenía problemas con las curvas exponenciales y “la llamada telefónica estalló en carcajadas, porque era cierto en todos los países”.

Johnson fue hospitalizado con el virus en abril de 2020, menos de dos semanas después de que cerró el país por primera vez. Vallance admitió que el primer ministro era “incapaz de concentrarse” en las cosas cuando estaba realmente enfermo, pero que después de su recuperación “no hubo ningún cambio obvio entre él y cómo era antes”.

El Reino Unido tiene una de las cifras de muertes por COVID-19 más altas de Europa, y el virus se registró como causa de muerte para más de 232.000 personas.

Johnson, quien se vio obligado a dimitir como primer ministro en septiembre de 2022 tras las revelaciones de fiestas que infringían las reglas del encierro en su residencia de Downing Street durante la pandemia, debe abordar la investigación antes de Navidad.

Se espera que la investigación, dirigida por la jueza retirada Heather Hallett, demore tres años en completarse, aunque está previsto que se publiquen evaluaciones provisionales. Johnson acordó a finales de 2021 realizar una investigación pública después de una fuerte presión de las familias en duelo, que criticaron la evidencia que surgió sobre sus acciones.

La investigación se divide en los llamados cuatro módulos, y la fase actual se centra en la toma de decisiones políticas en torno a acontecimientos importantes, como el momento de los cierres. La primera etapa, que concluyó en julio, examinó la preparación del país para la pandemia.

La investigación escuchará al actual Primer Ministro Rishi Sunak, quien era el jefe del Tesoro de Johnson en ese momento y, como tal, se centró particularmente en los impactos económicos de los bloqueos en Gran Bretaña.

Cuando aparezca en la investigación, es probable que Sunak se enfrente a preguntas sobre su iniciativa “Eat Out to Help Out”, que buscaba animar a los clientes nerviosos a volver a los restaurantes en agosto de 2020, cuando se estaban aliviando el primer conjunto de restricciones de cierre y antes de las siguientes. se promulgaron bloqueos.

Vallance dijo que los científicos no estaban al tanto del programa de restaurantes hasta que se anunció y que los mensajes en torno a él eran “opuestos” a la necesidad de limitar la mezcla entre hogares.

“Creo que habría sido muy obvio para cualquiera que esto inevitablemente causaría un aumento en el riesgo de transmisión”, dijo Vallance.

Poco después, los casos positivos comenzaron a aumentar y el gobierno se vio sometido a una enorme presión para instituir un segundo bloqueo nacional, algo que Johnson finalmente anunció a finales de octubre de 2020.

A la investigación se le mostró una entrada del diario que Vallance escribió antes de ese cierre y que se refería a Dominic Cummings, el principal asesor político de Johnson en ese momento, diciendo que Sunak “piensa en dejar morir a la gente y eso está bien”.

Cuando se le preguntó sobre la entrada del diario, el portavoz del primer ministro, Max Blain, dijo que Sunak “expondría su posición” cuando testifique en la investigación.

“Estoy seguro de que el público comprenderá la importancia de escuchar todas las pruebas de la investigación antes de llegar a una conclusión”, dijo Blain.

La periodista de Associated Press Jill Lawless contribuyó a este informe.