Los abogados de Estados Unidos lanzaron un nuevo intento el miércoles para que Julian Assange fuera extraditado de Gran Bretaña, argumentando que las preocupaciones sobre la salud mental del fundador de WikiLeaks no deberían impedirle enfrentarse a la justicia estadounidense.
El australiano de 50 años es buscado en Estados Unidos por 18 cargos criminales, incluida la violación de una ley de espionaje, luego de que su grupo publicara miles de archivos clasificados secretos y cables diplomáticos en 2010.
El abogado James Lewis, en representación del gobierno de Estados Unidos, dijo al Tribunal de Apelaciones de Londres que un juez de un tribunal inferior se había equivocado al dictaminar que Assange no podía ser extraditado debido al alto riesgo de que se suicidara en una prisión de Estados Unidos.
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Un documento que describe los argumentos de Lewis, presentado a la corte y entregado a los medios, dijo que Estados Unidos había proporcionado a Gran Bretaña “un paquete de garantías” para abordar las preocupaciones del juez.
“Estados Unidos también ha asegurado que Estados Unidos dará su consentimiento para que el Sr. Assange sea trasladado a Australia para cumplir cualquier sentencia de prisión que se le imponga”, dice el documento.
Los partidarios de Assange se reunieron fuera del edificio de la corte desde la madrugada del miércoles, coreando “libre Julian Assange”, antes de que llegaran su padre y Stella Moris, su pareja y madre de sus dos hijos.
Assange, que niega haber cometido algún delito, está detenido en la prisión de Belmarsh. Se esperaba que compareciera a través de un enlace de video, pero le dijeron al tribunal que no se sentía lo suficientemente bien como para hacerlo.
La audiencia es la última etapa de una batalla legal que se ha librado desde 2012.
WikiLeaks saltó a la fama cuando comenzó a publicar grandes cantidades de registros militares confidenciales de Estados Unidos y cables diplomáticos que, según Estados Unidos, ponen vidas en peligro.
Poco después, Suecia solicitó la extradición de Assange de Gran Bretaña por acusaciones de delitos sexuales. Cuando perdió un caso contra la extradición en 2012, huyó a la embajada ecuatoriana en Londres y se quedó allí antes de ser finalmente arrastrado en abril de 2019.
Assange fue luego encarcelado por violar las condiciones de la fianza británica, aunque el caso sueco en su contra había sido retirado y las autoridades estadounidenses solicitaron su extradición.
El 4 de enero, un juez británico rechazó su argumento de que el caso era político y un asalto a la libertad de expresión, pero dijo que no debería ser extraditado porque sus problemas de salud mental significaban que estaría en riesgo de suicidio en una prisión estadounidense.
Los partidarios ven a Assange como un héroe anti-sistema que ha sido victimizado porque expuso las irregularidades de Estados Unidos en Afganistán e Irak y dicen que su enjuiciamiento es un asalto por motivos políticos al periodismo y la libertad de expresión.
Los fiscales estadounidenses y los funcionarios de seguridad occidentales lo consideran un enemigo imprudente del estado cuyas acciones amenazaron la vida de los agentes nombrados en el material filtrado.