LONDRES (AP) — El gasto público de la monarquía británica aumentó un 17% a 102,4 millones de libras (124 millones de dólares) el año pasado, y la renovación del Palacio de Buckingham absorbió gran parte de los gastos, según mostraron las cuentas reales publicadas el jueves.
El informe anual de subvenciones soberanas del palacio mostró que el gasto real aumentó en 14,9 millones de libras en comparación con el año anterior.
Los críticos describieron el gasto como excesivo en medio de la crisis del costo de vida de Gran Bretaña.
El mantenimiento de la propiedad representó una gran parte del gasto, alrededor de 64 millones de libras, debido a un proyecto de 10 años para reparar tuberías, cableado y electricidad en el Palacio de Buckingham.
Los costos de las giras oficiales también aumentaron, ya que la realeza volvió a realizar visitas al extranjero después del levantamiento de las restricciones por el coronavirus.
La gira real oficial más cara del año pasado fue el viaje que realizaron el príncipe Guillermo y su esposa, Kate Middleton, al Caribe en marzo, que costó unas 226.000 libras.
El viaje, destinado a impulsar los lazos de la Commonwealth, se vio empañado por protestas, pedidos de reparación de la esclavitud y oportunidades para tomar fotografías criticadas como un retroceso al colonialismo.
Piscina/Samir Hussein a través de Getty Images
La Subvención Soberana es un financiamiento público para apoyar los deberes oficiales de la Reina Isabel II y otros costos, como viajes oficiales, personal para la realeza que trabaja y el mantenimiento de los palacios ocupados.
El monto de la subvención, 86,3 millones de libras en 2021-22, se basa en una proporción de las ganancias de Crown Estate, una vasta colección de propiedades en todo el Reino Unido. La cantidad equivale a un costo de 1,29 libras por persona en el país.
La realeza británica también tiene otras fuentes de ingresos, incluidos los turistas que pagan para visitar los palacios reales.
El tabloide Daily Mirror cuestionó el gasto real en su portada con un titular que decía: “¿100 millones de libras esterlinas para la realeza? Pago récord para The Firm a medida que la nación se siente en aprietos”. Y el grupo de campaña antimonárquico Republic dijo que el gasto era demasiado.
“Como siempre, mientras el resto de nosotros enfrentamos una crisis del costo de vida y continuas restricciones en los servicios públicos, la realeza se va con cientos de millones de libras del dinero de los contribuyentes”, dijo el director ejecutivo del grupo, Graham Smith.
Los funcionarios del palacio han dicho que el príncipe Carlos y la familia real prestan mucha atención al rápido aumento de los costos de vida y son “extremadamente conscientes” de la crisis.
El informe financiero anual se publicó en medio de un mayor escrutinio de las finanzas de Charles, con informes de noticias recientes que afirman que el ex primer ministro de Qatar le había dado al heredero al trono millones de libras en efectivo en una maleta y bolsas de transporte.
Grupo WPA a través de Getty Images
The Sunday Times informó que el jeque Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani le dio al príncipe un total de 3 millones de euros (3,2 millones de dólares). La oficina de Charles dijo que las donaciones fueron “transferidas de inmediato” a una de las organizaciones benéficas del príncipe y que se llevó a cabo una “gestión adecuada”.
El periódico no alegó que se hubiera hecho nada ilegal y la oficina de Charles negó haber actuado mal.
Aún así, los portavoces de Charles dijeron el miércoles: “eso es entonces y esto es ahora”, enfatizando que nunca más manejaría grandes donaciones en efectivo.
“Durante más de media década, con la evolución de la situación, esto no ha sucedido y no volverá a suceder”, dijo a los medios británicos un funcionario del palacio que no fue nombrado de acuerdo con la política del palacio.
La policía de Londres está investigando una acusación separada de que personas asociadas con otra de las organizaciones benéficas del príncipe, la Fundación del Príncipe, se ofrecieron a ayudar a un multimillonario saudí a obtener honores y ciudadanía a cambio de donaciones. Clarence House ha dicho que Charles no tenía conocimiento de tal oferta.