BHace apenas un mes, el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, estaba en una vuelta de victoria. La tasa promedio del estado de nuevas infecciones por Covid-19 fue la más baja de la nación, y una legislatura de perros falderos estaba a punto de promulgar sus nuevas y radicales medidas de coronavirus, incluida la prohibición de los mandatos de máscaras y vacunas en la búsqueda de “dar un golpe por la libertad”. ”.
No se mencionó a los 61,500 floridanos que perdieron la vida a causa del virus.
Ahora, con la variante de Omicron altamente transmisible ganando terreno en los EE. UU. Y probablemente ya presente en Florida, dicen los médicos, la solidez de los controvertidos pasos del gobernador podría estar a punto de recibir una primera prueba real.
Y aunque los expertos en salud y los oponentes políticos de DeSantis están de acuerdo en que pronto se sabrá exactamente cómo el estado podría verse afectado por cualquier propagación de la variante, están preocupados. La rigidez de las leyes anti-mandato de DeSantis, incluida la eliminación del poder de las autoridades locales para promulgar medidas de protección comunitaria basadas en las condiciones en sus propias áreas, dicen, podría permitir que Omicron circule a un ritmo más rápido de lo que podría hacerlo de otra manera.
Evan Jenne, codirector de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes de Florida, acusó a DeSantis de equipar Florida con “zapatos de hormigón”.
“Al inicio de la pandemia se le dio mucha rienda suelta a los gobiernos locales, porque ellos eran los que tenían las botas en el suelo, eran los que veían lo que pasaba y mucha gente se salvó de una muerte prematura por las acciones. de los gobiernos locales ”, dijo.
“Al hacerles un tendón de la corva, poner las manos detrás de la espalda y atar los cordones de los zapatos de concreto, lo hará mucho más difícil. Cuando tenga un gobierno del tamaño de Florida, que cubra a 22 millones de personas, será menos ágil y menos ágil que los gobiernos locales más pequeños y nuestros departamentos de salud locales.
“Que un poder ejecutivo les quite toda esa autoridad y poder simplemente no será un buen paso para la salud pública en el futuro”.
Jenne y sus colegas demócratas se opusieron abiertamente a las medidas, pero los republicanos los superaron en número casi dos a uno durante la sesión legislativa especial del mes pasado convocada por DeSantis, un protegido de Donald Trump que está preparado para una carrera presidencial en 2024.
Desde el verano, un período en el que su estado registró sus tasas de muerte por coronavirus más altas desde el inicio de la pandemia, DeSantis también ha luchado y multado a los distritos escolares y las autoridades locales por los mandatos de vacunas y máscaras, ofreció pagos de $ 5,000 a los oficiales de policía no vacunados para trabajar. en Florida, y nombró al tendencioso Dr. Joseph Ladapo, un compañero escéptico de los mandatos de vacunas y máscaras, como el nuevo cirujano general de Florida.
“Si Donald Trump dice que no me postularé para ser presidente nuevamente, Ron DeSantis será el candidato republicano a la presidencia sin lugar a dudas, y muchas de las cosas que lo están viendo hacer es impulsar esa idea y llegar a su base. y un segmento particular de la sociedad que ama estas cosas ”, dijo Jenne.
“Políticamente, creo que es un acierto. Para la salud pública, creo que es peligroso “.
Otros funcionarios electos, profesionales de la salud y padres también han acusado al gobernador de anteponer la política a la ciencia.
Mientras tanto, el notoriamente quisquilloso DeSantis continúa presentándose como un defensor de la economía de Florida y las libertades de los ciudadanos contra la tiranía percibida de los esfuerzos de la administración Biden para implementar mandatos nacionales o cierres.
En una conferencia de prensa esta semana defendiendo las nuevas leyes, se le preguntó al gobernador sobre la variante de Omicron y arremetió contra un objetivo familiar: lo que él ve como “medios corporativos” que controlan la conversación sobre Covid-19.
“No vamos a permitir, en Florida, que ninguna histeria impulsada por los medios haga algo que infrinja las libertades individuales de las personas cuando se trata de cualquier tipo de variantes de Covid”, dijo DeSantis, antes de dirigir su atención a Biden y al director médico de la Casa Blanca. asesor, el Dr. Anthony Fauci, un conocido compañero de entrenamiento.
“En Florida, no permitiremos que te encierren”, dijo. “No les permitiremos que se lleven sus trabajos, no les permitiremos que dañen sus negocios, no les permitiremos que cierren sus escuelas”.
Jay Wolfson, profesor distinguido de salud pública, medicina y farmacia, y vicepresidente asociado de derecho de la salud en la Universidad del Sur de Florida, ve pocas posibilidades de que DeSantis retroceda si Omicron se afianza en el estado.
“No espero que el gobernador ni la legislatura de Florida vayan a cambiar su posición, a menos que, Dios no lo quiera, aumente la tasa de mortalidad”, dijo. “La gente se enfermará, los hospitales pueden llenarse de gente, pero a menos que la gente esté muriendo, es poco probable que las políticas cambien”.
Wolfson señaló que con las medidas de DeSantis ahora consagradas en la ley, en lugar de órdenes ejecutivas que pueden ser impugnadas más fácilmente, parece que hay pocas ganas de desafiarlo. Todos los distritos escolares de Florida que alguna vez implementaron estrictos mandatos de máscaras para los estudiantes y el personal ahora los han despedido, aunque muchos dijeron que se debía a que los casos de coronavirus en las aulas habían disminuido.
Mientras tanto, Disney, uno de los empleadores más grandes del estado, eliminó su requisito de que los miembros del elenco se vacunen.
“No hay exenciones para lugares donde existe un mayor riesgo de contacto, como parques temáticos o un hospital, por lo que está creando un entorno en el que es cada vez más probable que las personas no vacunadas se expongan y se enfermen, y las personas cuyas vacunas han disminuido la eficacia podría exponerse a esas personas ya otras y podrían enfermarse ”, dijo Wolfson.
“Pero todavía no sabemos hasta qué punto la variante Omicron es más contagiosa y más virulenta. Estamos tirando los dados “.