El gobierno del Reino Unido respaldó el jueves la “reforma radical” del fútbol inglés bajo un nuevo regulador independiente que sacudiría la gobernanza y la supervisión financiera del juego.
Tras una revisión del deporte publicada el miércoles, Nadine Dorries, la secretaria de cultura, se comprometió a trabajar “al ritmo” para introducir un nuevo regulador que reemplazaría la autoridad de organismos existentes como la Asociación de Fútbol, el organismo rector nacional y el Premier League, la máxima categoría del fútbol de clubes inglés.
Figuras poderosas dentro del juego, incluido un grupo de campaña liderado por David Bernstein, ex presidente de la FA, y Gary Neville, el experto y exjugador del Manchester United, han respaldado los planes, pero un director ejecutivo de un club de la Premier League se burló de la recomendación de redistribuir fondos adicionales para ligas inferiores.
La revisión, presidida por la diputada conservadora y ex ministra de deportes Tracey Crouch, pidió que el regulador tenga poderes para bloquear el cambio de propiedad de los clubes, otorgar a los aficionados vetos sobre decisiones clave y redistribuir los fondos de la Premier League a ligas inferiores mediante la imposición de un impuesto a transferencias de jugador en la parte superior del juego.
En una declaración ministerial escrita el jueves, Dorries dijo: “La recomendación principal de la revisión es clara, y el gobierno elige respaldar en principio hoy: que el fútbol requiere un regulador fuerte e independiente para asegurar el futuro de nuestro juego nacional”.
Crouch le dijo al Financial Times el miércoles por la noche que el paquete de 10 recomendaciones estratégicas y 47 recomendaciones detalladas era “holístico” y debería implementarse en su totalidad para hacer que el fútbol sea financieramente sostenible. El gobierno considerará los hallazgos y brindará una respuesta completa en la primavera de 2022.
La revisión “dirigida por los fanáticos” fue impulsada por las crisis que han sacudido al deporte: el colapso del club de fútbol Bury en 2019; planes abortados de seis de los mejores clubes de la Premier League de unirse a una Superliga europea separatista a principios de este año; y el impacto del coronavirus, que provocó un déficit de ingresos de 2.000 millones de libras en todo el deporte en Inglaterra.
Al notar estas dificultades, Dorries dijo que “la supervisión actual del juego no está a la altura del desafío” de resolver los problemas financieros dentro del juego.
El grupo de campaña Our Beautiful Game, dirigido por Bernstein y del que Neville es miembro, dijo que “el juego no merece nada menos” que una supervisión independiente.
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“La parte crítica es ahora”, dijo Neville, quien apoya las recomendaciones del informe. “Se ha hecho algo difícil. No es un jonrón. Esto tiene que pasar por el parlamento para asegurarse de que se implemente y, si se implementa, es un momento histórico para el juego “.
Bernstein agregó: “Si realmente valoramos esta pirámide, una pirámide no funciona tan bien si la base colapsa. [The Premier League] se beneficiará de una liga de fútbol sólida: es de interés para el país y la Premier League “.
La FA también dio la bienvenida a la publicación y la Premier League reconoció “el llamado a alguna forma de regulación independiente”, pero ambos declinaron comentar sobre el respaldo del gobierno a la revisión.
Sin embargo, Christian Purslow, director ejecutivo del club Aston Villa de la Premier League, le dijo a la BBC Hoy dia programa que el gobierno se arriesgaba a “matar la gallina de los huevos de oro si regulamos en exceso una operación financiera y comercial de gran éxito”, diciendo que la liga ya se había comprometido a redistribuir 1.600 millones de libras esterlinas durante los próximos tres años.
También rechazó las afirmaciones de que un regulador independiente habría bloqueado la controvertida adquisición de Newcastle United por 305 millones de libras esterlinas por parte de un grupo de inversión liderado por Arabia Saudita, dado que “la política de nuestro gobierno es que Arabia Saudita es un aliado con el que tenemos amplias relaciones comerciales ”.