LEXINGTON, Ky. – Un gran jurado se ha negado a acusar a los seis jugadores de fútbol de Kentucky que enfrentan cargos de robo por una pelea en marzo en una fiesta de la fraternidad.
El liniero ofensivo RJ Adams, el corredor JuTahn McClain, el back defensivo Andru Phillips, el receptor Earnest Sanders IV, el profundo Vito Tisdale y el back defensivo Joel Williams fueron acusados de robo en primer grado en agosto. Tisdale también fue acusado de poner en peligro sin sentido en primer grado por “ser identificado como el sospechoso apuntando con una pistola a una de las víctimas”, según un comunicado de prensa del Departamento de Policía de Lexington.
Los jugadores, que se declararon inocentes de los cargos, renunciaron a sus audiencias preliminares ante el gran jurado el 25 de agosto.
El gran jurado escuchó el caso el lunes y emitió su decisión el martes. Con todos los cargos retirados, los seis jugadores fueron autorizados a regresar a las actividades del equipo, confirmó una portavoz de la universidad poco después de que se conociera la noticia de la decisión del gran jurado.
Un correo electrónico de la defensora de víctimas Kimberly Emeric a los asistentes a la fiesta que testificaron en la audiencia del gran jurado proporcionada al Courier Journal dijo que los fiscales presentaron todas las pruebas y “dieron a los jurados todas las opciones posibles de acusación”. El gran jurado decidió entonces desestimar el caso en su totalidad.
Según el comunicado del departamento de policía, tres jugadores ingresaron a una residencia sin ser invitados donde se estaba llevando a cabo una fiesta privada el 6 de marzo y se les pidió que se fueran. Los jugadores se enojaron y amenazaron con regresar.
Poco tiempo después, esos tres jugadores regresaron con compañeros de equipo adicionales y se abrieron paso hacia la residencia. Según los informes, se vio a un jugador, Tisdale, apuntando con un arma de fuego a una víctima.
Según documentos judiciales, los jugadores “se vieron envueltos en un altercado físico con varios ocupantes de la residencia”. Los jugadores han alegado que la pelea fue provocada por una asistente a la fiesta anónima que los calificó de insultos raciales una vez que llegaron a la casa.
El departamento de atletismo de Kentucky se enteró por primera vez del incidente en marzo.
Después de decir inicialmente que los seis jugadores fueron excluidos de las actividades del equipo durante 11 semanas, un portavoz de la universidad aclaró que cada uno de los jugadores fue excluido de las actividades del equipo una vez que el programa se enteró de su supuesta participación en el incidente.
“Para la mayoría de ellos, esa fue la semana posterior al incidente del 6 de marzo, pero para al menos un jugador, ocurrió en una fecha posterior”, dijo el portavoz. “Devolvimos a los jugadores a las actividades del equipo y las reanudamos en junio”.
Los jugadores fueron devueltos al equipo después de haber sido autorizados por una junta de conducta de la universidad que investigaba el incidente. Mientras los jugadores estaban activos para el inicio del campamento de pretemporada en agosto, Stoops los mantuvo fuera de las prácticas nuevamente después de que se presentaron los cargos, diciendo que estaba esperando saber si el departamento de policía había reunido evidencia adicional que cambiaría la conclusión a la que llegó el estudiante. audiencia de conducción.
Según los documentos de la universidad proporcionados al Courier Journal a través de una solicitud de registros abiertos, ocho estudiantes de Kentucky presentes en la fiesta del 6 de marzo fueron acusados de una infracción de conducta estudiantil por “daño y amenaza de daño”. Tres estudiantes fueron encontrados responsables de esa violación, pero los nombres fueron borrados de los informes de conducta de los estudiantes.
Otros estudiantes fueron encontrados responsables de violar las pautas de salud y seguridad COVID-19 de la universidad. La fraternidad Alpha Sigma Phi, que organizaba la fiesta, fue puesta en libertad condicional por incumplimiento, novatadas, uso indebido de alcohol y violación de las pautas de salud y seguridad de COVID-19.
La familia de Tisdale compartió una copia de su informe de conducta con BBN Tonight, un programa de LEX-TV en Lexington producido por el socio de derechos de marketing multimedia de la universidad, JMI Sports. El informe confirmó que Tisdale fue uno de los estudiantes responsables de “daño y amenaza de daño”, pero también concluyó que “no había una preponderancia de pruebas para decir con certeza que (Tisdale) tenía un arma”.
Olivia Tutt, una estudiante de Kentucky y una de los 10 asistentes a la fiesta que figuran como víctimas en un informe de investigación del Departamento de Policía de Lexington, le dijo al Courier Journal que sentía que los administradores de la universidad estaban “más preocupados de que la gente bebiera que de que las niñas fueran golpeadas”.
Tutt dice que Phillips la golpeó dos veces, una en el brazo derecho y otra en la cadera.
El abogado de Phillips, Charles Grundy, le dijo al Courier Journal que su cliente “ni siquiera llegó a la escena hasta que todo terminó”, que no portaba ningún arma, no golpeó a nadie y que su caso “obviamente debería ser desestimado”. Libby Hogan, subdirectora de Conducta Estudiantil de la universidad, llegó a una conclusión similar después de reunirse con el jugador, notificando a Phillips en una carta fechada el 23 de abril proporcionada al Courier Journal por el padre de Phillips que él no sería responsable de una violación del código. y que los testigos habían confirmado que “no lo vieron peleando”.
Tutt dijo que identificó a Phillips haciendo coincidir su rostro con las imágenes encontradas en línea por amigos después de la pelea.
Los jugadores recurrieron a las redes sociales después de que se retiraron los cargos para celebrar su regreso al equipo.
“La verdad siempre encontrará una salida”, publicó McClain en Instagram. “Ahora vamos a jugar”.
“Me alegro de que finalmente haya salido la verdad, ya que se han retirado mis cargos inventados”, dijo Adams. publicado en Twitter. “Agradecido por mi familia y amigos que me han apoyado hasta este momento. Estoy emocionado de estar de vuelta en el campo”.
El reportero del Courier Journal, Tim Sullivan, contribuyó a esta historia.
Envíe un correo electrónico a Jon Hale a [email protected]; Síguelo en Twitter en @JonHale_CJ.