El secretario de HHS, Xavier Becerra, dijo el miércoles que la agencia está considerando extender la > en la que los proveedores deben gastar los fondos de ayuda, pero no proporcionó un cronograma de cuándo se podría entregar más ayuda.
Los fondos de ayuda para proveedores deben gastarse antes del 30 de junio o devolverse al gobierno federal, pero la Asociación Estadounidense de Hospitales (AHA) y algunos legisladores han pedido al HHS que extienda ese plazo al menos hasta fin de año.
“Algunas personas han pedido una extensión. Estamos analizando todo eso muy, muy de cerca”, dijo Becerra en una audiencia del Comité de Energía y Comercio sobre la solicitud de presupuesto del HHS. “Lo que les diré de nuevo es que nos guiaremos por los hechos en este caso para asegurarnos de que los proveedores que tienen una necesidad reciban esas necesidades”.
Los proveedores también han esperado ansiosamente el desembolso de los $ 33 mil millones restantes en el fondo, que está destinado a ayudar a los proveedores a sobrellevar los problemas financieros de la pandemia.
Becerra no ofreció un cronograma sobre cuándo se otorgarán los fondos ni a qué tipos específicos de proveedores, aunque el Congreso asignó otros $ 8.5 mil millones para proveedores rurales a principios de este año. El último desembolso del fondo fue en diciembre.
“Nos aseguraremos de poder distribuirlo de una manera que no solo sea responsable, sino que también llegue a quienes más lo necesitan”, dijo Becerra. “Vamos a exigir responsabilidad y transparencia”.
Más tarde agregó bajo el interrogatorio de la representante Lori Trahan (D-Mass.) Que no se debe permitir que los hospitales de la red de seguridad y otros proveedores de primera línea “se pasen por alto”.
“Esos hospitales de red de seguridad en primera línea merecen nuestra atención”, dijo.
Ya se han gastado casi $ 178 mil millones en fondos de ayuda para proveedores bajo el presidente Trump, pero algunos han cuestionado si se han gastado de manera inteligente.
El presidente del Comité de Energía y Comercio, Frank Pallone (DN.J.), argumentó el miércoles que la administración Trump no usó los fondos para proveedores que tenían la “mayor necesidad” e instó a Becerra a hacer cambios.
“Este Fondo de Ayuda para Proveedores garantiza que los trabajadores de primera línea puedan mantener sus puertas abiertas durante este tiempo, es simplemente imperativo que los fondos vayan a quienes más lo necesitan”, dijo Pallone.
Algunas instalaciones hospitalarias y sistemas de salud más ricos que recibieron fondos obtuvieron ganancias el año pasado, lo que preocupa a algunos miembros del Congreso, pero otros proveedores rurales y de redes de seguridad argumentan que todavía necesitan ayuda, y las visitas que no reciben COVID aún no han vuelto a los niveles prepandémicos en algunos casos.
“Bajo mi liderazgo, espero que vean al HHS tratando de hacer lo correcto por parte de todos aquellos que dieron un paso al frente: esos proveedores de redes de seguridad y que estamos haciendo lo correcto con el Fondo de Ayuda para Proveedores”, dijo Becerra a los legisladores.
“Es por eso que la responsabilidad y la transparencia serán tan importantes a medida que distribuyamos esos tramos finales de dólares”.
