TOKIO — Un incendio en una fábrica de uno de los principales fabricantes de chips para automóviles del mundo se ha sumado a los problemas de los fabricantes de automóviles que ya han recortado la producción debido a la escasez de semiconductores.
El incendio del viernes dejó una franja de equipos carbonizados en la fábrica propiedad de una subsidiaria de Renesas Electronics. Corp.
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en Hitachinaka, al noreste de Tokio. La compañía dijo que tomaría al menos un mes reiniciar las operaciones dañadas.
Acciones de los tres principales fabricantes de automóviles de Japón: Toyota Motor Corp.
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, Nissan Motor Co.
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y motor Honda Co.
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—Todos cayeron más de un 3% el lunes, peor que el mercado en general, mientras que las acciones de Renesas bajaron un 4,9%.
La compañía dijo que una subida de tensión provocó el incendio.
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Renesas Electronics Corp.
Renesas dijo que una subida de tensión provocó el incendio y contaminó las salas blancas necesarias para fabricar semiconductores. Dijo que dos tercios de las líneas de producción afectadas estaban fabricando chips para automóviles.
El director ejecutivo de Renesas, Hidetoshi Shibata, dijo el domingo que el impacto en el suministro global de chips sería significativo. Mariko Semetko, analista crediticia de Moody’s Japan, dijo que es probable que el incendio frene la recuperación de la producción mundial de automóviles este año, mientras que los fabricantes de automóviles dijeron que aún están evaluando el impacto.
Shibata dijo que la compañía estaba tratando de compensar la producción perdida en otras plantas, pero no sabía si eso era posible. La compañía estimó las pérdidas de ingresos en el equivalente a 160 millones de dólares al mes.
Los fabricantes de automóviles ya han estado luchando con la escasez de semiconductores debido en parte a un regreso inesperadamente fuerte después de la pandemia de coronavirus que golpeó el año pasado. Eso dejó a las fábricas mal preparadas para aumentar la producción rápidamente.
Ford Motor Co.
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dijo en febrero que esperaba recortar la producción hasta en un 20% en el primer trimestre de este año, lo que le costó a la empresa entre 1.000 y 2.500 millones de dólares en beneficios antes de impuestos.
Los problemas en Renesas ya estaban contribuyendo a los cuellos de botella de los semiconductores. Un terremoto en febrero detuvo la fábrica de Hitachinaka durante unos días, recortando el inventario. El vicepresidente ejecutivo de Renesas, Masahiko Nozaki, dijo que la compañía tenía inventario para mantener los envíos durante solo un mes.
El terremoto y el incendio llevaron a Renesas una sensación de déjà vu, porque la misma fábrica fue una de las más afectadas por el devastador terremoto del este de Japón el 11 de marzo de 2011. Estuvo fuera de línea durante unos tres meses y movilizó a miles de personas, incluidos los clientes. trabajadores para hacer reparaciones.
La fábrica asumió un papel más importante recientemente durante la escasez de chips. Renesas dijo a principios de este mes que había traído a Japón parte de la producción originalmente subcontratada a Taiwan Semiconductor Manufacturing. Co.
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, en un intento por satisfacer la demanda de los clientes más rápidamente. El incendio retrasará parte de esa producción, dijo Renesas.
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