El fundador de Tencent, Pony Ma, quedó fuera de la lista de delegados a la sesión parlamentaria anual de China esta semana, ya que los líderes tecnológicos más destacados del país pierden influencia en Beijing.
Su ausencia de la firma Congreso Nacional del Pueblo es otra señal de los tiempos de cambio para los empresarios de China. La marginación se produce después de que el líder de China, Xi Jinping, consolidara el poder el año pasado con un tercer mandato al frente del Partido Comunista y se embarcara en una campaña para limitar la influencia de la élite adinerada del país.
El antiguo rival de Ma por la corona tecnológica de China, el fundador de Alibaba, Jack Ma, ha desaparecido en gran medida de la vista del público desde que criticó a los reguladores chinos hace dos años y recientemente ha estado viviendo fuera de China, incluidos seis meses en Tokio.
Tencent es la empresa más valiosa de China por capitalización de mercado, con negocios que abarcan juegos, comercio electrónico, redes sociales y entretenimiento. Ma sigue siendo su presidente y director ejecutivo.
La ausencia de Pony Ma de las filas de la APN, después de dos mandatos de cinco años, sigue a la salida de otros titanes de Internet del Congreso Consultivo Político del Pueblo Chino, un órgano consultivo que también se reúne a partir del fin de semana.
Robin Li, director del gigante de búsquedas Baidu, William Lei Ding, fundador del grupo de juegos NetEase, y Wang Xiaochuan, director del portal de Internet Sogou, renunciaron como delegados de la CCPPCh, al igual que el principal capitalista de riesgo de China, Neil Shen.
Duncan Clark, fundador y presidente de la consultora BDA, con sede en Beijing, dijo que anteriormente en el NPC Tencent’s Ma “podría jugar el discreto contrapeso del temerario y ambicioso Alibaba Ma”.
“Pero luego todo el sector tecnológico entró en la mira del gobierno. Dada la tendencia del partido a dirigir todo, ya no tiene sentido tener figuras tan heredadas en roles de alto perfil”, dijo.
Los delegados de la APN y la CCPPCh se seleccionan cada cinco años en función de las listas de candidatos elaboradas por el Partido Comunista, y los asistentes a las reuniones de este mes servirán durante el tercer mandato del presidente Xi.
“La reelección al cuerpo es una cuestión de opinión pública”, dijo un profesor de la Escuela Central del Partido, la institución de formación de élite del partido, que pidió no ser identificado. “Para Ma y los demás, es probable que su influencia y posición política hayan disminuido, lo que los llevó a no ser reelegidos”.
Ma se había desempeñado como diputado de la APN desde 2013 y había utilizado la plataforma para pedir una regulación más estricta de los negocios de Internet como el suyo en 2021 a medida que la represión tecnológica de Beijing ganaba fuerza.
Entre las filas de casi 3.000 delegados de la APN se encuentran muchos ejecutivos e ingenieros de la industria tecnológica de China, incluidas empresas de semiconductores e inteligencia artificial.
Liu Qingfeng, presidente de iFlytek, un grupo de IA de propiedad parcialmente estatal, ha sido miembro del NPC durante más de 20 años y fue reelegido para otro mandato este año. Lei Jun, jefe del fabricante de teléfonos Xiaomi, también cumple un tercer mandato.
Zhang Suxin, presidente del fabricante de chips por contrato Hua Hong Semiconductor, también fue elegido recientemente para la APN.
Otros recién llegados a las filas de los delegados provienen de sectores que Beijing está decidido a fortalecer en medio de una creciente rivalidad tecnológica con Washington.
Guo Huiqin, ingeniera del fabricante de chips más grande de China, Semiconductor Manufacturing International Corp, dijo que esperaba enfocarse “en avances” en áreas tecnológicas donde Occidente tenía un control absoluto sobre el desarrollo de China.
“Necesitamos defender el liderazgo del partido. . .[and]necesitamos autosuficiencia y superación personal en ciencia y tecnología”, dijo a los medios locales Qi Xiangdong, un delegado recién elegido de la CCPPCh y jefe del grupo de seguridad cibernética QAX.
Tencent no respondió a una solicitud de comentarios.
Información adicional de Cheng Leng en Hong Kong y Nian Liu en Beijing