Un jurado del condado de Marion deliberó durante aproximadamente una hora y media el viernes por la tarde antes de encontrar a Ricky Norwood de Centralia culpable de asesinato en segundo grado en relación con la muerte a tiros de agosto de 2015 de Dustin Rhynes de Centralia.
La sentencia está programada para el 25 de junio. El fiscal del estado, Tim Hudspeth, dice que Norwood enfrenta un plazo de prisión máximo de 20 años con un buen momento del día a día.
El veredicto del jurado se produjo después de tres días de testimonio y argumentos de cierre el viernes por la mañana. La condena anterior de Norwood por asesinato en primer grado fue revocado después de que el juez Mark Sedelin determinó que había mala conducta por uno de los miembros del jurado.
A diferencia del primer juicio, Charles Collins testificó. Fue ubicado cuando comenzó el juicio y acordó venir de fuera del estado para testificar. Se creía que Collins recibió un disparo al mismo tiempo que Rhynes cerca de la agencia de servicios sociales BCMW en East Haussler Street en Centralia. Collins dice que miró hacia atrás después de los disparos y vio a Norwood.
El testimonio indicó que la hermana de Norwood se había enojado con Collins y Rhynes antes en el departamento que estaban visitando porque supuestamente habían disparado en el aire antes en una calle cercana. Ella fue a la casa de Norwood con ira. Había dejado su casa para cuando se cree que se escucharon los disparos que fueron disparados contra Rhynes y Collins.
En su declaración final, el abogado defensor Dennis Hatch le dijo al jurado que tardó diez años en hacer un arresto por la muerte de Rhynes porque el caso se apestaba. Observó la condena de Collins y la pena de prisión de 15 años que cumplió por intento de asesinato y dijo que todo lo que hizo en el puesto de testigos era mentira, mentira, mentira. Hatch también cuestionó por qué no se llamaron a algunos testigos y no se probaron algunas pruebas.
Collins fue encontrado con una herida de bala cerca del hogar de ancianos junto al fuego, mientras que Rynes fue encontrado al día siguiente tumbado a lo largo de un callejón, muerto por una sola herida de bala. El caso no se resolvió hasta marzo de 2022, cuando Norwood fue acusado por un gran jurado del condado de Marion.
Hudspeth dice que este veredicto ha estado llegando durante mucho tiempo para la familia y los seres queridos de Dustin. Él dice que han esperado durante casi diez años para obtener justicia por Dustin, y se honra de haber ayudado a entregar esa justicia el viernes. Hudspeth dice que este caso es un ejemplo de cuando las personas ven cosas malas en su comunidad e informan esas cosas a la policía, podemos y enjuiciaremos y castigaremos a los responsables. Concluye que con este tipo de cooperación, haremos que nuestras comunidades fueran seguras.
Hudspeth agradeció al agente especial retirado de la Policía Estatal de Illinois, Jeff Kline, quien dirigió la investigación desde el momento del tiroteo hasta 2018, y el sargento de la Policía Estatal de Illinois Travis Rinehart, quien dirigió la investigación desde 2018 hasta el juicio. También señaló que muchos otros miembros de la Policía del Estado de Illinois y el Departamento de Policía de Centralia trabajaron innumerables horas para obtener la evidencia necesaria para asegurar la condena. Hudspeth dice que sin el trabajo de todas y cada una de las personas involucradas, esta condena no hubiera sido posible.
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