El Manchester City no está jugando tan mal como parece, pero la emoción supera a los datos | ciudad de manchester

Jürgen Klopp no ​​sabía nada de datos antes de llegar al Liverpool, pero su primer encuentro con Ian Graham, el físico al que se le atribuye haber ayudado a reclutar al equipo que ganó el título, no podría haber sido mejor. Graham, director de investigación del Liverpool, decidió demostrarle cómo funciona la métrica de goles esperados (xG). Pasó por la calamitosa temporada 2014-15 del Borussia Dortmund, donde el equipo de Klopp había caído de ser segundo detrás del Bayern Munich de Pep Guardiola la temporada anterior a penúltimo en Navidad. “verdadera basura” fue la opinión del tabloide imagenque se traduce como “basura absoluta”.

Pero Graham tuvo una interpretación diferente, incluso antes de que llegara Klopp. Sus datos le decían que el Dortmund seguía siendo el segundo mejor equipo de la liga. Y cuando Klopp firmó su contrato con el Liverpool, Graham lo guió a través de los ocho peores partidos de la temporada del Dortmund, demostrando lo desafortunados que fueron.

Klopp se animó cada vez más en la presentación. ‘¿Viste ese juego? ¡Los destruimos! ¡Fue increíble que no hubiéramos marcado!’ Graham no había visto ni un solo minuto. Simplemente sabía lo que decían los datos. “¡Lo sabía!” Dijo Klopp. “Bueno, no lo sabías”, pensó Graham. Al menos no con seguridad. El instinto futbolístico de Klopp le dijo una cosa, pero los resultados, los titulares y el ruido de los medios le dijeron que estaba acabado.

Es por eso que Guardiola podría necesitar ahora mismo una llamada de su antiguo protagonista cuando se enfrente al Manchester United en el derbi del domingo. Como ciudad de manchesterDortmund tuvo una crisis de lesiones y vendió jugadores clave con sus reemplazos en apuros, todo lo cual exacerbó la mala suerte, haciendo que su declive fuera aparentemente inexplicable. “El sesgo de resultados es evidente”, dijo Graham. “Lo que realmente sucede es vívido y va en contra de la naturaleza humana considerar lo que pudo haber sucedido. Lo que hizo Jürgen en 2014-15 fue tirar tres dados y [repeatedly] obtuve tres unos en lugar de tres seises”.

Y como los resultados fortuitos todavía afectan al fútbol más que a la mayoría de los deportes de equipo (lo que lo hace atractivo), a veces no existe una metanarrativa para una racha de forma. La historia está relatada en Cómo ganar la Premier League por Graham y es pertinente en este momento porque, según algunas métricas, el Manchester City es líder de la liga. Sí, has leído bien. Nadie sabe más sobre análisis de datos que Tony Bloom de Brighton y la semana pasada se corrió la voz desde Sussex de que sus datos todavía sitúan al City en la cima de la Premier League en cuanto a goles esperados, esencialmente una medida de cuántas buenas oportunidades has creado. coincide con algunos datos xG de código abierto que también tiene la cima de la ciudad.

Sin embargo, vuestros ojos tampoco os engañan. Bernardo Silva, Kevin De Bruyne e İlkay Gündogan no se parecen en nada a los atletas que eran y un centro del campo compuesto por esos tres, y sin Rodri, lesionado de larga duración, dejará enormes huecos, como se vio contra la Juventus el miércoles por la noche. Del mismo modo, Kyle Walker, pasó de ser el mejor y más rápido lateral derecho del mundo a un desafortunado defensor en cuestión de meses. Incluso una pequeña disminución porcentual en cada jugador tiene un efecto compuesto, mayor que la suma de esos porcentajes individuales. Entonces se acaba el elixir de la confianza: incluso Ederson parece un portero inestable y poco fiable y Erling Haaland empieza a desperdiciar ocasiones.

“Es un problema mental. Perdemos el momento adecuado, perdemos un balón o perdemos un duelo y se puede ver que inmediatamente caemos, perdemos el ritmo”, dijo Gündoğan después de la derrota del miércoles por 2-0, la séptima del City en 10 partidos. “Ellos [the opponents] son capaces de estallar y ni siquiera necesitan hacer mucho. Tiene un efecto tan grande en nosotros en este momento. Hacer las cosas simples lo mejor posible, rápido, limpio y fluido, así es como se recupera la confianza. Pero en el momento crucial, siempre estamos haciendo las cosas mal”.

Entonces, ¿qué está pasando? Esencialmente, el City está peor que antes, pero no es tan malo como parece. Es sólo que la emoción triunfa sobre los datos y está causando estragos tanto en la confianza del equipo como en el análisis de los medios. “A la gente le encanta la narrativa”, dijo Graham.

“Si el City compra un mediocampista de primer nivel, estará allí o más o menos [in the title race] al final de la temporada”, dijo un director deportivo de un club rival. Inicialmente, el City tenía sus ojos puestos en Samuele Ricci del Torino a largo plazo cuando Rodri sufrió una lesión en el ligamento de la rodilla. Los resultados financieros del viernes, que revelan unos ingresos de 715 millones de libras y un beneficio de 73,8 millones de libras, aumentan la probabilidad de que gasten mucho en un jugador más establecido para lograr un impacto inmediato, como el objetivo del Liverpool, Martín Zubimendi, el hombre que sustituyó a Rodri en el descanso del partido. la victoria en la final de la Eurocopa 24 sobre Inglaterra.

Para un equipo que acababa de ganar el triplete y luego cuatro Premier League seguidas, el intercambio del City ha sido curioso en los últimos dos años. Desde una posición de fuerza, se podría haber esperado que siguieran adelante, pero parece que Guardiola se ha mantenido demasiado leal a los ganadores que deberían haber sido dejados atrás.

En cambio, fue la próxima generación de jugadores la que pareció provocar la ira de Guardiola. “La decisión de vender Cole Palmer se basó en cierto grado de arrogancia”, dijo el director deportivo rival. “Los partidos los ganan los jugadores, no los entrenadores, aunque sean los mejores del mundo”.

Abundan las teorías: algunas dicen que el pavoneo de Palmer fuera del campo no le convenía a Guardiola (recordemos la afirmación de Zlatan Ibrahimovic de que a Guardiola le gusta que los jugadores sean colegiales obedientes); otros, por el contrario, dicen que el técnico decidió vender a Palmer después de que expresara incertidumbre sobre ocupar las botas de De Bruyne, inmediatamente después de ser nombrado jugador del partido en la Supercopa contra el Sevilla en agosto de 2023.

Dos semanas más tarde fue vendido al Chelsea, irónicamente justo cuando De Buryne sufrió la lesión que podría haberle despejado el camino hacia el once inicial. De cualquier manera, a Guardiola no le gustaba, pero sus 17 goles esta temporada superan los 13 goles y una asistencia de Haaland.

Luego está la marcha de Julián Álvarez el pasado verano. El City obtuvo un beneficio neto de 95 millones de libras después de gastar 114 millones de libras netos el verano anterior. Incluso en Abu Dhabi, parece que ahora las cuentas necesitan equilibrarse.

“Creo que dejar de jugar me vendría bien”, dijo Guardiola en una entrevista esta semana con un chef famoso, en la que admitió que ya estaba harto de la tensión de la gestión del club. Guardiola dejó claro que hablaba a largo plazo y que tiene la intención de cumplir el contrato de dos años que firmó el mes pasado.

Y en otra entrevista con el exdelantero italiano Luca Toni, también dijo que duerme mal, le cuesta digerir la comida y a veces pierde la cabeza. Como Klopp hace 10 años, nunca se ha visto más cansado. Y al igual que Klopp, que salió exhausto del Dortmund al final de aquella temporada para regresar rejuvenecido al Liverpool, quizá el parón le vendría bien.