Los Western Bulldogs, hace poco más de un mes, se sentaron en la cima de la escalera de la AFL con 15 victorias.
El sábado por la noche, el equipo de Luke Beveridge podría ser eliminado de la serie final.
La salida de la semifinal, cortesía del cuarto clasificado, Brisbane en The Gabba, sería más aceptada por la comunidad futbolística de lo que hubiera sido una derrota final por eliminación ante el octavo clasificado, Essendon.
Pero una derrota ante los Lions sería difícil de aceptar para los fanáticos de los Dogs, considerando lo fuerte que ha sido su equipo durante la mayor parte de su campaña de 2021.
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Cuando los Perros se sentaron primero en la escalera después de la Ronda 20, también tenían el mejor porcentaje de la liga, la mayoría de los puntos anotados y el respaldo de los corredores de apuestas, ya que se sentaron marginalmente detrás de Geelong en el mercado de la primera división.
Luego vinieron tres derrotas consecutivas a manos de Essendon, Hawthorn y Port Adelaide, y tres grandes victorias en Brisbane, que hicieron que los Dogs cayeran al quinto lugar al final de la temporada en casa y fuera.
Aún así, los Perros pasaron un tercio del año en el primer lugar en la escalera, a pesar de usar 41 jugadores en la AFL esta temporada, y entraron a la final como el mejor equipo de despeje de la liga, ayudados significativamente por la noción de que tienen el mediocampo más profundo. de los 18 equipos.
La fuerza de la temporada de los Bulldogs quizás sea ejemplificada por 19 jugadores que no han sido nombrados en el lado de 22 hombres para enfrentarse a los Lions.
Las rupturas del ligamento cruzado anterior han dejado de lado al pateador líder Josh Bruce y jugador de primer nivel Toby McLean. La ausencia de Bruce, en particular, es significativa, ya que su presencia solo ha aliviado la carga de sus compañeros delanteros clave Aaron Naughton y Tim English, pero también le permitió salir de la cadena y prosperar, puntuado por su recorrido de 48 goles en 20 juegos.
Las quejas persistentes y la consiguiente falta de acondicionamiento se mantienen Stefan Martín lejos del lado senior. Beveridge volvió a optar por no tirar los dados sobre el veterano ruckman, a pesar de ser, estructuralmente, uno de los jugadores más importantes de su club, e incluso insinuó que es posible que no vuelva a aparecer esta temporada.
Defensor de la Premiership Zaine Cordy fue un retiro tardío debido a una lesión la semana pasada, pero no pudo forzar su camino de regreso al costado después de que Ryan Gardner y Alex Keath trabajaron bien juntos contra los Bombers. Tampoco había espacio para los zurdos. Ed Richards (hombro) y Hayden Crozier (conmoción cerebral), que estuvieron cerca de la selección.
Incluso medallista de Norm Smith Jason Johannisen No puedo conseguir un concierto en el 22 inicial en este momento. Ha jugado 22 de los 23 partidos posibles esta temporada, con solo dos partidos como suplente médico titular. Sin embargo, uno de esos partidos fue la final eliminatoria de la semana pasada, lo que significa que podría volver a ser el suplente de la semifinal de los Lions.
Johannisen no es el único miembro regular de 22 que ha caído en desgracia en el momento equivocado. Reclutamiento del período de selección suplementario de pretemporada Anthony Scott jugó 20 partidos en casa y fuera, pero no ha aparecido desde la Ronda 22, mientras que el novato Lachlan McNeil no ha jugado desde la Ronda 18, que fue su decimotercer partido de la temporada.
Luego está la larga lista de jugadores de Bulldogs que han destacado en el nivel de VFL, y han ayudado a Footscray a reclamar el cargo de primer ministro en una competencia fuertemente interrumpida por Covid, pero que no han podido lograr conciertos senior regulares.
Quizás el desaire de Bulldog marginal más desconcertante ha sido Patrick Lipinski. Un mediocampista de alta disposición con la capacidad de avanzar y golpear el marcador, ha jugado solo 11 juegos, dos como suplente médico y dos como suplente no utilizado, y un juego completo de AFL desde principios de junio, a pesar de promediar 34 eliminaciones y siete autorizaciones a nivel VFL.
Lipinski está fuera de contrato, al igual que el veterano Mitch Wallis, quien solo ha dirigido seis partidos de la AFL este año, con su salida más reciente en la Ronda 17. Promedió 22 eliminaciones en el VFL en 2021.
Rhylee West (14 goles, 22 de media de disposición), Mayordomo de louis (Promedio de disposición de 22), Reserva el jueves (Disposición de 17, promedio de 7 puntos), Ben Cavarra (13 goles, 17 de media de disposición), Will Hayes (29 eliminación, promedio de 7 puntos) y Riley García (Promedio de eliminación de 26) fueron todos fuertes a nivel de VFL, pero se han combinado para solo 16 juegos de AFL esta temporada.
Selección No. 1 Jamarra Ugle-Hagan se vio obligado a esperar hasta la ronda 17 para su debut en la AFL y luego marcó siete goles en cinco partidos. Pero Beveridge admitió esta semana que la lesión de rodilla de Bruce que puso fin a la temporada, así como la impresionante eliminación final de Josh Schache, habían obstaculizado sus posibilidades de un lugar entre los mejores 22.
Y porque ruckman Jordon dulce no se ha vuelto a llamar, a pesar de la ausencia de Martin y el hecho de que los Perros ganaron cuatro de los cinco juegos en los que jugó y lideraron el conteo de despejes en todas las ocasiones, tiene a los fanáticos de los Perros molestos.
Esa es una lista justa de 19 hombres que incluye a muchos jugadores que normalmente estarían en el equipo titular de los Bulldogs o en la alineación de un club rival.
Sin embargo, los 22 jugadores nombrados para la semifinal del sábado por la noche son una gran posibilidad de mantener vivas las esperanzas de la bandera del club.
Los Perros mostraron signos prometedores durante la victoria final por eliminación de 49 puntos de la semana pasada sobre Essendon, particularmente durante la segunda mitad cuando los Perros parecieron recuperar su mordisco.
Ganaron la posesión disputada (+34), el despeje (+10) y dentro de 50 (+9) recuentos en los dos últimos cuartos, mientras mantuvieron a los Bombers sin goles, la primera vez que un finalista no había pateado un gol en una segunda mitad. desde 1956.
A pesar de su forma irregular en el período previo a la final, los Dogs en las últimas seis rondas han sido el equipo más difícil de anotar en la liga una vez que dan la vuelta al fútbol. El canguro de doble mandato, David King, le dijo a Fox Footy’s Primera grieta: “Ese es un gran activo para llevar a Brisbane. Son humeantes, son una oportunidad para causar un susto allí, dados los agujeros (de Brisbane) que quedaron expuestos “.
Y cuando consideras que los Bulldogs estuvieron por encima de los Lions en la escalera durante 22 rondas en casa y fuera, solo porque el equipo de Chris Fagan los superó en porcentaje en la Ronda 23, los Perros son una gran oportunidad.
Pero el doble australiano Leigh Montagna cree que las posibilidades de ser el primer ministro de los Bulldogs terminarán el sábado por la noche.
“Creo en el factor de recuperación. Tener la segunda oportunidad y la línea de forma de jugar en Melbourne es una línea de forma mucho más fuerte que los Bulldogs venciendo a Essendon, quien se coló en la final ”, dijo Montagna a Fox Footy. AFL 360.
Podría decirse que los Dogs han sido el mejor ‘equipo’ de la temporada 2021 y se encuentran en una lista demográfica ideal para ganar la bandera. Pero corren el riesgo de perderlo todo con una semifinal.
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