kevin McGhee no quiere convertirse en propietario de una vivienda, pero el tabernero siente que no le ha quedado otra opción. Con su personal a menudo luchando por encontrar alojamiento, el propietario de tres pubs en Edimburgo está buscando un piso de dos habitaciones para alojar a sus empleados.
McGhee, de 42 años, cuyos pubs incluyen el Athletic Arms, dice que la crisis de la vivienda ha sido alimentada por el creciente número de alquileres a corto plazo en la ciudad.
“Los inversionistas de Airbnb están adquiriendo propiedades que los compradores primerizos habrían comprado”, dice. “Mi personal solía pagar £ 800 por un departamento y £ 500 por alquilar una habitación en una casa compartida; ahora los departamentos se están poniendo en Airbnb por hasta £ 2,300 por mes. Los propietarios tradicionales y los compradores primerizos no pueden competir, ya que están siendo superados”.
Con la falta de propiedades para alquilar, y las que están disponibles a precios que están fuera del alcance de la mayoría de las personas, especialmente aquellas que trabajan en la industria hotelera, el personal de McGhee está luchando por encontrar un lugar para vivir.
“Es difícil”, dice McGhee, que tiene 22 empleados. “Un miembro de nuestro personal tuvo que viajar en autobús durante una hora para llegar al trabajo después de que el propietario le dio aviso. Trató de encontrar un lugar más cercano, pero no pudo, y terminó moviéndose hacia el sur. Otro tuvo que “hacer surf en el sofá” durante unos buenos meses. Y no es por nosotros, pagamos más que el salario mínimo”.
Por eso ha decidido comprar una propiedad que su personal pueda alquilar. “Buscaré un máximo de dos dormitorios, para que la gente pueda compartir. De esa manera puedo ayudar al doble de personal”.
Aunque necesita conversar sobre la logística con su contador, sugiere que el alquiler, que según él cubriría la hipoteca, se administraría por separado de sus salarios y se redactaría un contrato en el que, si el personal quisiera dejar su trabajo, ser notificado en el piso.
Irónicamente, McGhee solía ayudar a los anfitriones de Airbnb manteniendo un casillero para llaves en el pub. “Pensamos que era una buena idea. No ganamos dinero con eso, pero la gente entraba al pub y tal vez compraba una bebida antes o después de dejar las llaves”. Sin embargo, en protesta por el impacto que está teniendo Airbnb en la ciudad, ha retirado la caja.
Él no es el único empleador que se siente obligado a ayudar al personal de la casa. Y no son sólo las empresas más pequeñas. En Estados Unidos, Facebook está construyendo 1.700 apartamentos en un terreno de 23,8 hectáreas (59 acres) junto a su sede en Silicon Valley.
Todo recuerda a la época en que empresarios como George Cadbury crearon desarrollos especialmente diseñados para los trabajadores en su fábrica de Bournville y Guinness en Dublín.
Ahora, la falta de vivienda significa que los empleadores una vez más deben ser creativos al tratar de asegurar viviendas para su personal.
En Escocia, Parklands Care Homes está construyendo 22 apartamentos de dos habitaciones a 20 metros de una residencia que planea abrir en Inverness. Está previsto que se completen en noviembre de 2023 y se alquilen a £ 850 por piso. Eso está justo por encima de la tasa de mercado, aunque hay poco con qué compararlo.
Ron Taylor, el director gerente, dice que la empresa se vio obligada a “tomar el toro por los cuernos”.
Él dice: “Hay tal escasez de alojamiento de alquiler que estamos teniendo que hacer algo al respecto nosotros mismos. El alojamiento que está disponible es de muy mala calidad con precios de primera categoría que son injustificables. La gente está recurriendo a arrendamientos a corto plazo, ya que genera mayores ingresos.
“Inverness es un buen lugar para vivir y estamos compitiendo contra el personal del NHS en un hospital cercano. Queríamos crear nuestra propia demanda para que cuando recibamos solicitudes de personas que buscan mudarse, podamos dar la vuelta y decir que también hay alojamiento para usted”.
Una investigación realizada por The Observer el año pasado encontró que en algunas partes de Gran Bretaña los propietarios se estaban moviendo hacia alquileres cortos en detrimento de la población local que buscaba viviendas. Esto fue particularmente marcado en las ciudades costeras.
Tomas Eriksson, de 41 años, es el propietario del restaurante y espacio para eventos recientemente inaugurado Waverley House en Margate. Es propietario de Airbnb y dueño de un negocio local que entiende cuán apretado es el alojamiento en el área.
Tiene cuatro pisos en lo alto de Waverley House, uno de los cuales está alquilando ahora al personal. “Entiendo lo complicado que es encontrar alojamiento en Margate y lo caro que es, así que en lugar de tomar todas las propiedades como cuatro alquileres de vacaciones, hemos convertido una en alojamiento para el personal”, dice.
“La gente que vive aquí lucha por encontrar alojamiento; es un problema real. La vivienda es un gran desafío. Creo que para las personas que se mudan de Londres a Margate, el mayor problema es encontrar alojamiento”.
Dos miembros del personal comparten el piso de dos dormitorios. Está cobrando £ 300 cada uno, incluidas las facturas, según la tasa de mercado actual.
“Pensé que era un precio justo. Son personas fundamentales en mi equipo y es importante cuidar de todos”, dice.
Eriksson explica que ambos pagan individualmente y que el alquiler no está ligado a su salario. “Es parte de un paquete más grande para asegurar personal a largo plazo. Tienen el mismo período de preaviso en el empleo que en el apartamento (de uno a tres meses, según el puesto)”.
También está buscando otro piso de dos dormitorios en Cliftonville, también para alquilar al personal. “Estamos tratando de ser responsables y facilitarles alojamiento. Lo encontraré a través de un agente inmobiliario y cobraré el alquiler por separado. Cobraré lo que me cueste. No obtendré ningún beneficio”.
¿No podría simplemente renunciar a un alquiler de vacaciones? “Pagan mucho más y tenemos que ver esto como un negocio ante todo. Necesitamos cubrir los ingresos de todo el edificio, lo que, en sí mismo, crea oportunidades para el personal”.
Tom Oswald, el director ejecutivo del sitio para compartir fotos ClickASnap, con sede en Bournemouth, está en proceso de comprar una propiedad para que uno de sus empleados viva en ella con una hipoteca sin intereses.
A Eliza, de 24 años, se le ha ofrecido un presupuesto de £200,000 y le han dicho que puede encontrar una propiedad en un área donde le guste y que pagará solo la mitad del alquiler de mercado a ClickASnap.
“Quiero que tomen una decisión basada en dónde van a ser felices”, dice.
Planea comprar otra propiedad para que viva un miembro del personal. “No la estamos usando para ganar dinero. Las hipotecas de compra para alquiler cuestan la mitad del precio de una hipoteca residencial normal, por lo que cobrar la mitad del alquiler del mercado es fácil y cubre la hipoteca. Si elige un lugar que no se puede alquilar, lo cual es extremadamente improbable, entonces tendríamos que buscar en otra parte”.
Oswald dice que estaba ansioso por intervenir debido a la creciente crisis de la vivienda. “El mercado inmobiliario es vergonzoso”, dice. “He estado en una situación anterior en la que, justo antes de Navidad, el propietario me echó. Si quiero un negocio estable y en crecimiento, entonces necesito que los empleados estén en un alojamiento estable”.
Él dice que su sueño para el futuro es realmente construir propiedades para que viva el personal. “Si estamos comprando, estamos extrayendo del mercado existente. Preferiría construir propiedades eficientes”.
Sin embargo, los propietarios deben analizar si proporcionar alojamiento a los empleados puede dar lugar a que se les otorguen ciertos derechos sobre esa propiedad, en particular la seguridad de la tenencia (es decir, el derecho a permanecer).
David Sheppard, un abogado laboral de Capital Law, dice que existe una distinción entre los empleados que deben vivir en cierto alojamiento para realizar su trabajo, o como condición de su empleo (por ejemplo, cuidadores internos) y los empleados a quienes se les ofrece. pero podría desempeñar el papel sin él. El primero normalmente constituiría una “ocupación de servicio” mientras que el segundo sería un “arrendamiento de servicio”. La diferencia, dice, tendrá consecuencias profundamente diferentes.
Una “ocupación de servicio” permite al empleador proporcionar alojamiento al empleado sin otorgarle derechos de propiedad. Por el contrario, bajo un “arrendamiento de servicio”, pueden tener protecciones y derechos adicionales.
Si el empleador es una entidad privada, el empleado puede tener seguridad de tenencia en virtud de la Ley de vivienda de 1988 como inquilino asegurado. Un propietario solo puede terminar un arrendamiento asegurado si tiene una razón legal o un motivo para la posesión.
“El empleador, en este caso, puede invocar el hecho de que la propiedad se arrendó como consecuencia del empleo pero que ha cesado, como causal de posesión. Sin embargo, esto quedará a discreción del tribunal.
“Cuando el empleador no esté preocupado por recuperar la posesión de la propiedad al final del contrato del empleado, podría establecerse un arreglo para que el empleo y la ocupación se traten por completo por separado. El derecho de un empleado a ocupar la propiedad no se verá afectado por la terminación de su empleo, y se regirá por cualquier acuerdo y ley pertinente”.
Sheppard dice que los empleadores deben documentar adecuadamente cualquier acuerdo y advierte que podrían surgir situaciones difíciles si, por ejemplo, un empleado es despedido por mala conducta pero sigue teniendo derechos para ocupar la propiedad de su antiguo empleador.
“Esto podría crear una dependencia incómoda para el empleado y, de manera similar, una mayor responsabilidad para el empleador si está considerando terminar el empleo.
“Además, los empleados pueden sentirse presionados para evitar hacer valer sus derechos como inquilinos y su derecho a reparaciones y vivienda segura contra un propietario que también es su empleador”.
Christine Whitehead, profesora emérita de economía de la vivienda en la London School of Economics, dice que los empleadores han estado involucrados en la vivienda de sus empleados durante décadas, en parte porque necesitan que vivan cerca y en parte debido a la escasez.
“Lo que a menudo importa son los términos y condiciones; por ejemplo, ¿tienen seguridad de tenencia o, de hecho, el derecho a comprar? ¿Afecta sus salarios; ¿Pueden obtener ayuda del empleador para obtener una hipoteca, etc. (lo que puede significar asegurar el salario/trabajo).
Ella dice que esta es una posibilidad para ayudar a lidiar con el reclutamiento de personal, especialmente en áreas turísticas.
La Cámara de los Lores está realizando actualmente una investigación sobre arrendamientos a corto plazo, sopesando si proponer legislación para un esquema de licencias en Inglaterra.
En Gales, el gobierno está haciendo que sea menos atractivo poseer una segunda vivienda con primas de impuestos municipales sobre tales propiedades que aumentarán al 300 % a partir de abril de 2023, mientras que aumentará la cantidad de días en que las casas de vacaciones deben alquilarse antes de estar sujetos al impuesto municipal. .
Un portavoz del Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades dice: “Estamos tomando medidas para combatir el impacto adverso que los alquileres de vacaciones pueden tener en las comunidades locales, particularmente en áreas turísticas populares como Cornwall y Margate, y el gobierno llevará a cabo un consulta sobre este tema a finales de este año.
“Bajo el esquema de derecho a comprar, los ayuntamientos pueden restringir el uso de propiedades como alquileres de vacaciones después de su venta, mientras que nuestro esquema First Homes ayuda a los compradores locales por primera vez a permanecer en las comunidades donde viven y trabajan. También estamos invirtiendo 11.500 millones de libras esterlinas para ofrecer viviendas más asequibles en Inglaterra, y el suroeste recibirá 1.000 millones de libras esterlinas de esta inversión”.
Airbnb dice: “La mayoría de los anfitriones del Reino Unido comparten espacio en su propia casa. La casa completa típica se alquila por solo 30 noches al año, y casi un tercio de los anfitriones del Reino Unido dicen que los ingresos adicionales son un salvavidas económico.
“Nos tomamos en serio las preocupaciones sobre la vivienda, y ya hemos presentado propuestas para un sistema de registro nacional para operadores de arrendamiento a corto plazo, que el gobierno está llevando adelante, y también hay nuevas reglas que entrarán en vigor en Escocia”.