miA pesar de que Ralf Rangnick puso su mirada en cambiar el enfoque del Manchester United de su pasado al futuro, comenzó con un viaje hacia su propia historia. La suya ha sido una ruta poco convencional a Old Trafford, pero el gerente interino recordó su papel improvisado como agente no oficial de Jürgen Klopp, un intento fallido de contratar a Thomas Tuchel por segunda vez y el día que fue a buscar a Callum Hudson-Odoi y salió decidido a fichar a Jadon Sancho.
El “padrino de contrapresionando”, Como ha sido bautizado Rangnick, está ansioso por organizar una cena con el padrino de United. Sin embargo, su nuevo trabajo no es un viaje de nostalgia por un entrenador que se enfrentó a Sir Alex Ferguson con el Schalke en las semifinales de la Liga de Campeones de 2011. Mientras que Ole Gunnar Solskjær parecía estar en una sociedad de recreación de la década de 1990, Rangnick se está posicionando como el ambicioso modernizador del United. Retroceda décadas y esa descripción se aplicó a Sir Matt Busby y luego a Ferguson, los hombres que forjaron el United antes de convertirse en anacronismos en la década de 2020.
“Lo importante es celebrar el ADN que aún tiene este club, pero también implementarlo en la transformación al fútbol moderno”, dijo Rangnick. Si la transición a la modernidad puede parecer una sacudida para el United, demostró que puede hablar tanto el idioma de Ferguson como el de los Glazer. “Es bastante fácil en el fútbol”, dijo. “Necesitas tener una cierta idea: ¿qué queremos representar? Llámalo identidad corporativa “.
La marca United ha demostrado ser enormemente rentable, pero los elementos atraen a Rangnick. Si bien es indudable que es uno de los que más gasta en la Premier League, el United también tiene una política juvenil excelente. “Uno no excluye al otro”, dijo Rangnick, quien citó a los graduados de la academia Marcus Rashford y Mason Greenwood como modelos a seguir. “Debemos asegurarnos de que cada año tengamos uno o dos jugadores que sean lo suficientemente buenos para llegar al primer equipo”. Las otras partes de la ecuación implican “el mejor reclutamiento posible” y “el mejor gerente”. Desde Ferguson, United no ha tenido ninguno.
Rangnick reunió al equipo más joven de la Bundesliga en el RB Leipzig. Su estrategia de transferencia se ha centrado en el futuro, pero está convencido de que no es demasiado dogmático. “Si pagas mucho dinero por un joven de 30 años y todavía es lo suficientemente bueno para que tengas éxito, no me importa”, dijo. “Pero hay que tener en cuenta que el dinero solo se invierte en el éxito potencial durante los próximos dos o tres años y no obtendrá ningún rendimiento. Creo que siempre tiene más sentido fichar a un jugador a los 21 o 22 años y si tienes que pagar una tarifa elevada, tienes la oportunidad de convertirlo en un jugador que vale aún más “.
Sancho, que le llamó la atención jugando para la selección inglesa sub-19 pero que rechazó al Leipzig por el Dortmund, es un buen ejemplo. “Está claro que su trayectoria ahora va hacia arriba”, dijo Rangnick. Su ojo para el talento se extiende a los entrenadores. Conoce a Klopp desde 1997. Cuatro años después, cuando Mainz quiso que su anciano defensor asumiera el cargo de entrenador, se dirigió a un amigo en busca de orientación. “En cierto modo, yo era su agente y le aconsejé lo que debía pedir”, recordó Rangnick. “Jürgen dijo: ‘Ah, ¿no crees que es mucho pedir?’ Le dije que era lo correcto y estoy bastante seguro de que consiguió lo que quería “.
Se unieron por una visión futurista. Dos décadas después, un revolucionario alemán en la presión todavía pudo hacer que el United de Solskjær pareciera obsoleto en la victoria por 5-0 del Liverpool en octubre. Klopp ha calificado sus tácticas de alto octanaje como fútbol de “heavy metal”. “El mío definitivamente no es un vals lento”, dijo Rangnick. “No estoy tan lejos de Jürgen en términos de nuestras ideas. Eso no es ningún secreto “.
Un compañero de viaje ofrece lecciones. Señaló las lesiones musculares que sufrieron los jugadores del Liverpool cuando se expusieron al enfoque de alta intensidad de Klopp. Siente que su herencia es mejor que la de Klopp en 2015. “Creo que estamos más adelante”, dijo Rangnick, refiriéndose a los jugadores, desde Mohamed Salah hasta Alisson, a quien el Liverpool ha agregado desde entonces.
El otro punto de comparación es Tuchel, a quien Rangnick nombró entrenador de los sub-15 de Stuttgart. “Más tarde traté de alejarlo de Augsburg cuando estaba en el Hoffenheim y quería que se convirtiera en nuestro entrenador sub-23”, agregó. Ahora Tuchel es un ganador de la Liga de Campeones. Su mentor acepta que no puede emular a su protegido. “Hacer lo que hizo Thomas en cuatro meses en Chelsea fue increíble”, dijo Rangnick. “No estoy seguro de poder decir que las cosas se desarrollarán de la misma manera para mí en United”.
Pep Guardiola, Tuchel y Klopp dificultan su tarea. El United se ha quedado atrás de los clubes más modernos. “Decir que desafiaré a los mejores entrenadores de la Premier League en las próximas semanas o meses no es realista”, dijo Rangnick. “Soy más que optimista, pero también tengo que ser realista”.