OA primera vista, parecía haber poco que explicara la miseria que exudaba Cleo*. Sin embargo, fue claramente abrumador y terrible. Cleo tenía mucho a su favor en la superficie: era atractiva, joven, exitosa en su carrera como publicista y en una relación estable con un socio preocupado. Sin embargo, ella se desplomó en la silla frente a mí, con lágrimas en los ojos, palpable sufrimiento.
No pude entender su estado de ánimo profundamente deprimido, pero sabía que no debía pedirle a Cleo que me lo explicara. Ya me había dicho que para ella también era inexplicable, y esto lo hacía más difícil de soportar, ya que sentía que no tenía una “excusa” legítima para sentirse como se sentía. “Es como si tuviera todos los ingredientes para la felicidad, pero parece que no puedo hornear el pastel”, se lamentó. “Y entonces me siento inútil”.
La experiencia de Cleo no es tan inusual. Mientras que para algunos la depresión es catalizada por un conjunto específico de circunstancias (desempleo, una ruptura dolorosa, soledad, estrés financiero), para otros es una nube que desciende, aparentemente sin motivo, y drena el mundo de color. Esto no quiere decir que realmente no haya una razón, sino que las causas son menos fáciles de identificar. Descubrir gradualmente estas razones y ayudar a Cleo a procesarlas demostraría ser una gran parte de nuestro trabajo en conjunto. Sin embargo, primero necesitaba empatizar con ella y validar su angustia y hacerle saber que no tenía que estar sola con eso.
Cuando Cleo salió de la primera sesión, se sentía algo aliviada. No habíamos descubierto la fuente de su dolor ni habíamos encontrado una solución para él, pero el mero hecho de hablar de ello en un ambiente de apoyo y sentir que podía conectarme con cómo se sentía, fue suficiente para brindarle algo de consuelo. La animé a hacer un poco de ejercicio si podía, ya que sabemos que el ejercicio actúa como un antidepresivo natural. No hice ninguna otra sugerencia porque no quería que ella se sintiera como un fracaso si no podía seguirlas.
Involucrarla en una relación terapéutica parecía más valioso en este momento que proporcionarle una lista de estrategias, muchas de las cuales sin duda ya había probado, ya que sus amigos y familiares le habían estado dando muchos de los llamados buenos consejos. Las personas deprimidas generalmente saben lo que deberían hacer, pero les falta la voluntad o la energía para hacerlo.
Algunos de estos consejos se han centrado en la medicación antidepresiva, y existe una importante investigación que demuestra que una combinación de medicación y terapia proporciona un buen resultado para muchas personas que sufren de depresión. Sin embargo, la medicación no siempre es una bala de plata, y los beneficios deben sopesarse frente a los posibles efectos secundarios. Por lo general, participo en una discusión sobre esto con los pacientes, pero Cleo había señalado desde el principio que se resistía a la idea de la medicación.
La difícil situación de Cleo estaba en mi mente mientras conducía a casa desde el trabajo esa noche, escuchando las noticias de la noche. Se me ocurrió que muchos de nosotros podríamos describirnos como deprimidos por el estado actual del mundo, con noticias dominadas por catástrofes climáticas, guerras y enfermedades. Hay una sensación colectiva de depresión ante esto; una energía social más pesada, más cansada y más oscura que la ansiedad refractaria que experimentamos a nivel comunitario en los primeros días de la pandemia. Pero aunque muchos de nosotros podríamos usar el término depresión en respuesta a esto, lo usamos en el sentido coloquial.
Coloquialmente, la palabra ha llegado a ser sinónimo de sentirse abatido, desilusionado, triste. Pero la verdadera depresión en el sentido clínico es mucho más que esto. Se trata de un período prolongado en el que uno se siente persistentemente bajo de ánimo y en gran medida desinteresado en actividades que antes eran placenteras. Esto se acompaña de sentimientos de desesperanza, vacío, retraimiento social, dificultad para concentrarse y mantener la higiene personal, trastornos del sueño y, con cierta frecuencia, pensamientos suicidas. Este era el nivel de depresión de Cleo, y mi corazón se compadeció de ella.
Como ocurre con la mayoría de las dificultades psicológicas, la explicación completa de las dificultades de Cleo era compleja. Su madre tenía un largo historial de depresión y Cleo podría haber heredado esta vulnerabilidad. Además, tenía una áspera voz crítica interna, que constantemente la regañaba por no ser lo suficientemente buena. Conectamos esto con su relación con su padre, quien creía que la crítica motivaba a los niños a lograr, y así era.
Pero el logro no era el problema. Para Cleo, fue un logro vacío en el que nunca se sintió segura. Su presión interna aumentó en el contexto de ganar el trabajo de sus sueños, un trabajo que amaba pero que nunca se sintió segura de merecer. Y los cambios sociales provocados por Covid no habían ayudado, ya que ahora trabajaba principalmente desde casa y no podía acceder al apoyo y la retroalimentación de la misma manera que podría haberlo hecho si estuviera trabajando junto a su equipo.
Una constelación de estos factores genéticos, psicológicos y sociales proporcionó el caldo de cultivo perfecto para la depresión de Cleo. A esto se sumaba una rabia inconsciente, que no es rara en la depresión, una rabia que Cleo sentía hacia su padre pero que tenía demasiado miedo de expresar. En cambio, lo canalizó para reprenderse a sí misma por sus fracasos, incluido el hecho de no ser feliz.
Si bien fue un consuelo para Cleo dar sentido a su lucha, esto no solucionó el problema de inmediato. Lentamente, tuvo que hacerse cargo de sus conflictos internos y su ira y desarrollar una voz interna más compasiva y solidaria. También se necesitaban cambios externos. Así, Cleo empezó a pasar más días en la oficina con sus compañeros. También accedió a más apoyo de su pareja y amigos, ya que estar en mejor contacto consigo misma le permitió compartir sus vulnerabilidades más fácilmente.
No hubo un punto de inflexión dramático para Cleo, pero a través de este proceso de exploración, conexión, apoyo y nuevo compromiso, parte del color que se había drenado de su mundo comenzó a regresar, para su deleite y el mío.
Se puede comunicar con los servicios de apoyo en caso de crisis las 24 horas del día: Lifeline 13 11 14; Servicio de devolución de llamada de suicidio 1300 659 467; Línea de ayuda para niños 1800 55 1800; MensLine Australia 1300 78 99 78; Más allá del azul 1300 22 4636
*Cleo es una amalgama ficticia para ejemplificar muchos casos similares que vemos. El terapeuta es una amalgama ficticia de ambos autores