El nuevo ministro de Finanzas de Gran Bretaña, Nadhim Zahawi, nacido en Irak, ha heredado una crisis del costo de vida que corre el riesgo de llevar a la economía del Reino Unido a la recesión.
El exministro de Educación fue lanzado en paracaídas al Tesoro el martes por la noche después de la sorpresiva renuncia de su predecesor Rishi Sunak por la cultura del escándalo que azota al primer ministro Boris Johnson.
Johnson también perdió a su ministro de salud, Sajid Javid.
Zahawi se hace cargo de la inflación del Reino Unido en un pico de 40 años del 9,1 por ciento, un nivel que alcanzará las dos cifras este año debido al aumento de los precios de la energía y los alimentos según el Banco de Inglaterra (BoE).
“Tengo que asegurarme de superar… (esta) inflación, que puede ser algo realmente doloroso si dejamos que se salga de control”, dijo el miércoles a Sky News el hombre de 55 años.
El millonario hecho a sí mismo cofundó la destacada empresa de encuestas YouGov y participó activamente en la política conservadora local en Londres antes de convertirse en diputado en 2010.
El BoE advirtió el martes que la perspectiva económica mundial se había “deteriorado notablemente” debido a los precios desbocados alimentados por la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
El banco central ha subido las tasas de interés británicas cinco veces desde diciembre en un intento por controlar la inflación.
Mientras tanto, el gobierno del Reino Unido ha tratado de aliviar el dolor financiero con una serie de medidas, incluida una ligera reducción en el impuesto al combustible.
Sin embargo, los críticos dijeron que los movimientos están muy por debajo de lo que se necesita para ayudar a los hogares y empresas con problemas de liquidez.
“Uno no entra en este trabajo para tener una vida fácil”, agregó Zahawi el miércoles.
“Tomas algunas decisiones difíciles todos los días. Y a veces es fácil alejarse, pero en realidad, es mucho más difícil cumplir para el país”.
Zahawi negó haber amenazado con renunciar al gobierno si no se le otorgaba el puesto más alto en el Tesoro.
“Quiero asegurarme de que no solo reconstruyamos la economía, sino que tenemos que hacer crecer la economía”, agregó el nuevo ministro de Hacienda.
Zahawi se negó a comentar con los periodistas cuando salía de una reunión en el número 10 de Downing Street el martes, incluso sobre si mantendría las súplicas de disciplina fiscal de Sunak contra los instintos de gasto libre de Johnson.
En las primeras operaciones de Londres del miércoles, el índice bursátil de referencia FTSE 100 subió un 1,6 por ciento y la libra se estabilizó frente al dólar.
El FTSE había caído casi un tres por ciento y la libra esterlina se desplomó casi un dos por ciento frente al dólar el martes por los crecientes temores de una recesión mundial.
“Los riesgos políticos no parecen tener un impacto importante en los activos del Reino Unido”, señaló el analista de Markets.com Neil Wilson.
“Hay demasiadas cosas más importantes en nuestras mentes en este momento: la inflación, la desaceleración de la economía, las huelgas”.
Gran Bretaña se encuentra en medio de huelgas nacionales, que afectan en particular al sector del transporte, ya que los salarios se ven erosionados por la inflación vertiginosa.
Los maestros y trabajadores del Servicio Nacional de Salud estatal están considerando unirse al personal de aviación, legal, postal y ferroviario para retirarse.
Zahawi ganó elogios generalizados por supervisar el lanzamiento de vacunas contra la pandemia en Gran Bretaña.
Pero al igual que Sunak, su riqueza privada ha llamado la atención negativamente, incluso cuando reclamó gastos parlamentarios para calentar sus establos de caballos en 2013.
Zahawi nació en Bagdad en una familia kurda que se mudó a Gran Bretaña cuando era niño y no hablaba inglés.
Le ha dado crédito a los poemas de Philip Larkin por ayudarlo a mejorar su conocimiento del idioma inglés antes de estudiar ingeniería química en el University College London.
Zahawi es diputado por Stratford-on-Avon, que incluye el lugar de nacimiento de William Shakespeare, Stratford-upon-Avon.
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