VICTORIA – El obispo de la Diócesis Católica Romana de Victoria se disculpó el martes, un día después de que salieran a la luz las revelaciones de que se habían descubierto más de 160 tumbas sin identificar cerca de una antigua escuela residencial indígena que alguna vez estuvo a cargo de la iglesia.
La tribu Penelakut confirmó el descubrimiento de más de 160 “tumbas indocumentadas y sin marcar” en la isla Penelakut, antes isla Kuper, cerca de Chemainus, BC, en un aviso que circuló el lunes.
La pequeña isla fue el hogar de la escuela Kuper Island desde 1890 hasta 1975. La diócesis católica de Victoria operó la escuela, junto con las Hermanas de St. Ann, desde 1891 hasta 1907, según el obispo Gary Gordon.
“La Diócesis Católica Romana de Victoria lamenta las víctimas de la Escuela Residencial Kuper Island y se disculpa por su papel en el funcionamiento de las escuelas residenciales”, dijo Gordon en un comunicado el martes.
“Nuestros corazones se llenan de tristeza por los pequeños que fueron separados de sus familias y nunca regresaron a casa”, agregó el obispo.
Otras organizaciones católicas, incluidas las Misioneras de la Compañía de María y los Oblatos de María Inmaculada, operaron la escuela de la Isla Kuper desde 1907 hasta 1969, cuando su funcionamiento fue asumido por el gobierno federal.
“En nombre de la Diócesis Católica Romana de Victoria, me disculpo por el daño causado debido a nuestra complicidad involucrada en las operaciones de las escuelas residenciales”, dijo Gordon.
“Estoy comprometido con el proceso de curación, reconciliación y educación con respecto a esta trágica historia”, agregó. “Ahora escuchamos con humildad y respeto, ya que la dirección a seguir y los pasos a tomar en respuesta a estas revelaciones deben estar en manos de las comunidades y pueblos indígenas más afectados”.
La diócesis también operaba la escuela católica romana Christie en la isla Meares, al noreste de Tofino. Los registros de archivo de la diócesis relacionados con ambas escuelas se enviaron a la Comisión de Verdad y Reconciliación, dijo Gordon.
El martes temprano, el primer ministro de Columbia Británica, John Horgan, calificó el descubrimiento de los restos en la isla Penelakut como una “tragedia” y dijo que la provincia esperaría la dirección de la tribu Penelakut y otros grupos indígenas para comprender mejor lo que se puede hacer para ayudar.
“Creo que sería prematuro hacer algo más que esperar la dirección de las comunidades que están atravesando no solo el duelo por las revelaciones de estos descubrimientos, sino también el trauma generacional”, dijo Horgan.
El sobreviviente de la escuela Kuper Island, Eddy Charlie, dijo a CTV News que estaba conmocionado pero no sorprendido al enterarse de los restos el lunes.
“Realmente me sorprendió escuchar el número 160 en Kuper Island porque ya habían encontrado varios estudiantes en esa escuela en el pasado”, dijo Charlie. “Pensé que sería así, y luego encontraron 160, y me quedé completamente sorprendido”.
Si usted es un ex alumno de una escuela residencial en peligro, o ha sido afectado por el sistema escolar residencial y necesita ayuda, puede comunicarse con la Línea de Crisis de las Escuelas Residenciales Indígenas las 24 horas al 1-866-925-4419, o la Escuela Residencial Indígena Línea gratuita de Survivors Society al 1-800-721-0066.
El apoyo y los recursos de salud mental adicionales para los pueblos indígenas están disponibles aquí.
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