Un derrame de petróleo en un arroyo en el noreste de Kansas esta semana es el más grande para un oleoducto de crudo en tierra en más de nueve años y, con mucho, el más grande en la historia del oleoducto Keystone, según datos federales.
TC Energy, con sede en Canadá, estimó el derrame en el sistema Keystone en alrededor de 14.000 barriles y dijo que el segmento del oleoducto afectado había sido “aislado” y el petróleo contenido. No dijo cómo ocurrió el derrame.
Después de una caída en la presión del oleoducto que transporta petróleo desde Canadá hasta la costa del Golfo de Texas, la compañía dijo que cerró su sistema Keystone el miércoles por la noche.
El petróleo se derramó en un arroyo en el condado de Washington, Kansas, a unas 150 millas al noroeste de Kansas City.
El secretario de transporte, Pete Buttigieg, tuiteó el viernes que el gobierno estaba investigando.
Estamos monitoreando e investigando la fuga del oleoducto Keystone detectada por primera vez el miércoles por la noche. Nuestra Administración de Seguridad de Oleoductos y Materiales Peligrosos emitió una Orden de Acción Correctiva que exige el cierre del segmento afectado, el análisis de la causa y otras medidas de seguridad.
— Secretario Pete Buttigieg (@SecretaryPete) 9 de diciembre de 2022
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— Secretario Pete Buttigieg (@SecretaryPete) 9 de diciembre de 2022
Zack Pistora, un cabildero en Kansas para el grupo de campaña ambiental Sierra Club, señaló que el último derrame fue más grande que los 22 derrames anteriores combinados en el oleoducto Keystone, que comenzó a operar en 2010.
“Esto va a pasar meses, tal vez incluso años antes de que podamos controlar completamente este desastre y conocer el alcance del daño y limpiarlo todo”, dijo.
En septiembre de 2013, un oleoducto de Tesoro Corp en Dakota del Norte se rompió y derramó 20.600 barriles, según datos del Departamento de Transporte de EE. UU.
Un derrame más costoso ocurrió en julio de 2010, cuando una tubería de Enbridge Inc en Michigan se rompió y derramó más de 20,000 barriles en Talmadge Creek y el río Kalamazoo. Cientos de hogares y negocios fueron evacuados y los reguladores federales luego ordenaron a Enbridge que dragara el sedimento contaminado del río.
El mayor derrame anterior del oleoducto Keystone se produjo en 2017, cuando se derramaron más de 6500 barriles cerca de Amherst, Dakota del Sur, según un informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. publicado el año pasado.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. dijo que aún no se conocen efectos en los pozos de agua potable o en el público en relación con el derrame de esta semana.
“Nuestro enfoque principal en este momento es la salud y la seguridad del personal y el personal en el sitio, la comunidad circundante y la mitigación del riesgo para el medio ambiente”, dijo una declaración de la compañía TCV Energy.
Junior Roop, el sacristán de un cementerio cercano, dijo que la gente podía oler el petróleo en la ciudad.
“Era como conducir por una refinería”, dijo.
Las preocupaciones de que los derrames pudieran contaminar las vías fluviales impulsaron la oposición a los planes de TC Energy de construir otro oleoducto de petróleo crudo en el sistema Keystone, el Keystone XL de 1,200 millas, que habría atravesado Montana, Dakota del Sur y Nebraska.
Los críticos también argumentaron que el uso de crudo de las arenas bituminosas del oeste de Canadá empeoraría la crisis climática, y la cancelación de Joe Biden de un permiso de EE. UU. para el proyecto llevó a la compañía a cancelar el año pasado.
Un portavoz de la Administración de Información de Energía de EE. UU. dijo que el oleoducto Keystone mueve alrededor de 600.000 barriles de petróleo por día desde Canadá a Cushing, Oklahoma, donde puede conectarse a otro oleoducto a la costa del Golfo.