El parque más grande de Columbia Británica en una década creado para proteger las manadas de caribúes

Una importante ampliación del parque provincial creará una zona de protección de casi 2.000 kilómetros cuadrados para el caribú y otras especies en el noreste de Columbia Británica.

El Ministerio de Medio Ambiente afirma en un comunicado que la ampliación del Parque Klinse-za lo convertirá en el parque provincial más grande establecido en la provincia en una década.

La ampliación del parque es el resultado de una asociación en 2020 entre la provincia y las Primeras Naciones de Saulteau y West Moberly, donde acordaron ayudar a estabilizar y proteger al amenazado caribú de montaña del sur.

El parque Klinse-za está situado justo al oeste de Chetwynd, Columbia Británica, a casi 1.100 kilómetros al norte de Vancouver por carretera y a 700 kilómetros por aire.

La provincia dice que el número de caribúes en Columbia Británica cayó más del 55 por ciento en el último siglo, principalmente debido a la alteración del hábitat causada por el hombre, y que quedan menos de 4.000 de las especies de las montañas del sur.

Sin embargo, se han realizado esfuerzos prometedores para restablecer esas cifras, ya que las Primeras Naciones, la industria y los gobiernos provinciales y federales se han asociado en iniciativas e investigaciones que han ayudado a recuperar las cifras.

Ese trabajo incluye el corral maternal, que implica capturar hembras de caribú que ya están preñadas y mantenerlas en un corral para proteger a las hembras y sus crías de la depredación; la restauración del hábitat y el manejo de los depredadores, que incluye matar lobos que se han mudado a la región.

Como resultado, la manada de caribúes de Klinse-za ha crecido de 36 caribúes en 2013 a 138 en la actualidad, dice la provincia.

La expansión significa que dos de los corrales maternos del caribú ahora se encuentran dentro de los límites del parque.

“Eso es lo que el caribú necesita: un paisaje grande e intacto que tenga una comunidad de depredador-presa que funcione como se supone que debe hacerlo”, dijo Clayton Lamb de Biodiversity Pathways, un grupo de investigación de vida silvestre sin fines de lucro.

“Y lo que no funciona para el caribú son estos paisajes perturbados o degradados donde la comunidad depredador-presa se desalinea”.

El gobierno federal ha proporcionado $46 millones para compensar a las industrias y titulares de tenencias afectados por la expansión del parque, además de otros $10 millones para impulsar un fideicomiso de diversificación económica a nivel local.

El parque ampliado también protegerá otras especies en riesgo, como pescadores, truchas toro, osos pardos y glotones, así como sitios culturales sagrados para las Primeras Naciones del Tratado 8 en el área.

También se basa en un compromiso asumido por BC, el gobierno federal y las Primeras Naciones para proteger el 30 por ciento de la tierra y el agua de la provincia para 2030.

“Las enseñanzas no debían dejar rastro ni impacto al pasar por las tierras”, dijo en un comunicado el jefe Roland Willson de las Primeras Naciones de West Moberly. “Los tiempos han cambiado y otros han venido buscando recursos naturales para el desarrollo económico: bosques, petróleo y gas, hidroeléctricas a gran escala, minería, etc. Dejan una huella muy diferente”.

El jefe de las Primeras Naciones de Saulteau, Rudy Paquette, dijo en un comunicado que la ampliación del parque es el último ejemplo del trabajo de las comunidades indígenas en la restauración del caribú.

“Este es otro paso en el proceso mediante el cual estamos demostrando que podemos recuperar especies en peligro de extinción y proteger las tierras sagradas de los pueblos de las Primeras Naciones, al mismo tiempo que proporcionamos ecosistemas saludables y economías diversas”, dijo Paquette.

Rachel Plotkin, directora del proyecto boreal de la Fundación David Suzuki, dijo que la ampliación del parque es una buena noticia para los conservacionistas, ya que el noreste de Columbia Británica ha experimentado una intensa actividad industrial.

Plotkin dijo que esas actividades a menudo crean líneas sísmicas, pozos y caminos madereros que dan a los depredadores un acceso más fácil al territorio del caribú.

“Todas las perturbaciones lineales aumentan las líneas de visión de los depredadores”, dijo. “Y entonces los depredadores tienen más éxito a la hora de matar caribúes.

“Si a veces estás afuera en invierno y encuentras un camino que ha sido creado para los humanos, a menudo también lo usa la vida silvestre. Entonces, los lobos usan los caminos que creamos y eso aumenta su tasa de éxito en la depredación”.

Lamb, que también es científico del proyecto de la Nikanese Wah tzee Stewardship Society, dijo que los esfuerzos de las dos Primeras Naciones en la última década incluyeron poner caribúes preñados en corrales para protegerlos de los depredadores.

Calificando el esfuerzo como “probablemente el mayor desafío de conservación de Canadá”, dijo que la restauración del hábitat será crucial si el esfuerzo es crear poblaciones de caribú autosostenibles en la naturaleza.

Anuncios como la ampliación del parque Klinse-za han comenzado a cambiar el rumbo, añadió.

“Creo que la narrativa sobre el optimismo del caribú cambia con la década”, dijo Lamb. “Si me hubieran hecho esa pregunta hace una década o más, podría haber sido bastante pesimista.

“Pero en este caso, dados los socios, el nivel de protección y el éxito del equipo hasta la fecha, tenemos una oportunidad sin precedentes de crear un paisaje restaurado para el caribú que nunca antes se había hecho”.