Los mapas que los legisladores del estado de Texas aprobaron esta semana bajo el proceso de redistribución de distritos una vez por década consolidarían el poder de los votantes blancos y eliminarían la competencia política en los suburbios que cambian rápidamente del estado. El número de distritos de mayoría blanca aumentaría, a pesar de que la creciente población hispana es casi enteramente responsable de que Texas obtenga dos escaños en la Cámara de los Estados Unidos en el proceso de redistribución.
Los republicanos se verían muy favorecidos para ganar al menos 24 de los 38 distritos del estado en las elecciones de mitad de período del próximo año y también podrían ganar un distrito indeciso, según un análisis de FiveThirtyEight de los resultados de esos nuevos distritos en las elecciones presidenciales de 2020 y otras elecciones recientes. Si los republicanos ganaran esos 25 escaños, ocuparían el 66% de los escaños de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en un estado donde el año pasado el ex presidente Donald Trump obtuvo solo el 52% de los votos.
Los mapas fueron el resultado de la primera ronda regular de redistribución de distritos que tuvo lugar desde la histórica decisión de 2013 de la Corte Suprema de EE. UU. Que anuló efectivamente la Ley de Derechos Electorales, una ley federal que requería que los estados con un historial de leyes de votación discriminatorias, incluido Texas, para obtener la aprobación previa del gobierno federal antes de cambiar las leyes de votación e implementar nuevos mapas de distrito. El conjunto anterior de mapas legislativos estatales y del Congreso del estado, aprobados por los legisladores en 2013, fueron objeto de disputas judiciales en 2019, y es probable que los mapas de la ronda más reciente también enfrenten una serie de desafíos legales.
‘Se acaba el tiempo’
Los nuevos mapas también provocaron otra ronda de llamadas de los legisladores y activistas estatales demócratas para que el Congreso interviniera.
Sin embargo, esas esperanzas se vieron frustradas nuevamente el miércoles, cuando los republicanos en el Senado filibuscaron con éxito un proyecto de ley conocido como Ley de Libertad de Voto, que revisaría la forma en que se dibujan los distritos del Congreso, además de otros cambios, como requerir que todos los estados ofrezcan votación anticipada. y permitir que todos emitan sus votos por correo.
Fue el último de una larga lista de proyectos de ley sobre el derecho al voto bloqueados por los republicanos en Capitol Hill. En medio de la oposición en su propio partido, los demócratas, que controlan por poco el Senado 50-50 debido al voto de desempate del vicepresidente, no se han movido para abolir el obstruccionismo, que requiere 60 votos para que la legislación avance.
Una nueva ley federal es probablemente la única herramienta que tienen los demócratas para evitar que los republicanos a nivel estatal dibujen mapas favorables e impongan nuevas restricciones a nivel estatal para la votación, lo que podría inclinar el panorama de las elecciones intermedias del próximo año y las contiendas futuras a favor del Partido Republicano. Ambos partidos tienen un historial de dibujar mapas para mejorar su posición en el Congreso y proteger a los gobernantes, pero los republicanos han tenido mucho más éxito en eso en las últimas décadas.
“Todavía hay tiempo. Estas propuestas legislativas federales aún pueden ser de ayuda. Pero el tiempo se está acabando”, dijo Valerie Street, presidenta de Our Vote Texas, una organización sin fines de lucro que aboga por los derechos electorales y el registro.
La Cámara y el Senado de Texas aprobaron los nuevos mapas esta semana, y ahora esperan la firma esperada del gobernador Greg Abbott, un republicano que busca un tercer mandato el próximo año.
Los legisladores estatales apuntalaron los escaños de una gran cantidad de gobernantes republicanos que vieron cómo sus distritos se volvían cada vez más competitivos a fines de la última década. Lo hicieron trasladando a más votantes de izquierda a los distritos de los representantes demócratas Lizzie Fletcher en los suburbios de Houston y Colin Allred en el área de Dallas, y creando un nuevo distrito 37 cerca de Austin donde el representante demócrata Lloyd Doggett, que actualmente representa a la Distrito 35, se ejecutará.
Los legisladores de Texas también agregaron un nuevo distrito 38 amigable con los republicanos en los suburbios de Houston, y Wesley Hunt, que perdió ante Fletcher en 2020, ya entró en la carrera por ese nuevo escaño, con el apoyo del líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy.
Los nuevos mapas, inmediatamente después de la restrictiva nueva ley de votación del estado que, según los expertos, afectará de manera desproporcionada a las áreas urbanas con poblaciones más diversas y de tendencia demócrata, ponen al descubierto el profundo costo de las oportunidades perdidas por los demócratas para aprovechar cualquier palanca de poder en Texas en elecciones recientes, incluso cuando el estado se vuelve cada vez más competitivo.
El censo de 2020 mostró que la población de blancos e hispanos en Texas es casi pareja y que casi todo el crecimiento en el estado es el resultado de los hispanos. Pero el número de distritos electorales de mayoría hispana se reduciría de ocho a siete con los nuevos mapas.
“Este mapa todavía no refleja la población de Texas. No muestra adecuadamente dónde estamos, adónde hemos venido, dónde ha ocurrido el crecimiento durante la última década”, dijo Street.
Uno de esos siete es el Distrito 15, actualmente representado por el Representante Demócrata Vicente González, quien está cambiando para buscar la reelección en el Distrito 34 vecino, actualmente representado por el Representante Demócrata en retiro Filemon Vela, dejando un escaño libre donde los republicanos esperan poder consolidar sus logros con los votantes hispanos en las elecciones de 2020.
Durante el proceso de redistribución de distritos, los legisladores republicanos insistieron en que no estaban utilizando la raza como factor determinante para dividir distritos.
Al calificar los mapas de “raza ciega”, la senadora estatal Joan Huffman, la republicana que dirigió el proceso de redistribución de distritos de la cámara, dijo en una audiencia: “No hemos analizado ningún dato racial mientras dibujamos estos mapas, y hasta el día de hoy no he examinó cualquier dato racial “.
Pero esas afirmaciones son falsas, dijeron otros, porque los republicanos que dibujaron los mapas ignoraron las formas en que se debilitó el poder político de las comunidades no blancas y produjeron nuevos distritos que no reflejan la realidad de un estado en el que pronto habrá más Hispanos que Blancos.
“El hecho de que este gerrymander se logre a expensas de las personas de color no es sorprendente”, dijo Michael Li, el asesor principal del Programa de Democracia del Brennan Center y un experto en redistribución de distritos que una vez dirigió una alianza de donantes de Texas que se centró en la participación de los votantes en comunidades desfavorecidas allí.
Señaló puntos en los nuevos mapas del Congreso en los que los suburbios están tallados en pequeñas franjas, con distritos de derecha que incorporan algunas de esas franjas, así como grandes áreas rurales.
“Están haciendo en los suburbios ahora lo que solían hacer con Austin o las grandes ciudades. Eso te dice dónde están los republicanos, que realmente necesitan usar las áreas rurales para neutralizar los suburbios”, dijo Li. “En muchos sentidos, es una repetición de las batallas que se han estado librando durante las últimas dos décadas, desde que los republicanos obtuvieron el control de la redistribución de distritos. La única variante son los votantes blancos en los suburbios”.
Los mapas de Texas fueron rotundamente condenados por los demócratas estatales y nacionales que han criticado enérgicamente a los legisladores republicanos en Texas por sus acciones este año al implementar mapas del Congreso fuertemente partidistas y promulgar una nueva ley de votación restrictiva, pero no tienen poder para detener esas acciones.
“Los republicanos de Texas han demostrado una y otra vez que no quieren arriesgarse a elecciones justas. Saben que están fuera de contacto con la mayoría en el estado de la estrella solitaria, y en lugar de ajustar sus políticas y políticas para sus electores, están tratando de manipular las estructuras de nuestra democracia para aferrarse al poder de manera artificial “, dijo Eric Holder, ex fiscal general de los Estados Unidos que dirige el Comité Nacional de Redistribución de Distritos Democráticos.
“El Congreso debe hacer su parte y aprobar la Ley de Libertad de Voto para devolver el poder a los ciudadanos de Texas y al pueblo estadounidense, donde pertenece”, dijo Holder en un comunicado.
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