En 2003, en medio de la tumultuosa elección de revocatoria de gobernador de California, el presidente George W. Bush visitó el estado y dijo lo siguiente sobre la campaña: Nada.
“Es una historia interesante”, dijo Bush a los periodistas en vísperas de su swing de dos días. “Y estoy deseando, como tú, ver el resultado”.
El Comité Nacional Republicano se mantuvo igualmente callado durante toda la campaña, que terminó con la expulsión del demócrata Gray Davis y el reemplazo por la súper estrella de Hollywood Arnold Schwarzenegger.
Eso fue entonces.
El intento de destituir al gobernador Gavin Newsom, todavía en la etapa de clasificación, pero casi seguro que llegará a la boleta electoral, se ha convertido en una cruzada republicana a nivel nacional, que involucra a partidarios desde la frontera de Arizona hasta Washington, DC.
El comité nacional del partido aportó 250.000 dólares para reunir firmas, la Asociación de Gobernadores Republicanos se puso en contacto con los donantes para ayudar a financiar el esfuerzo y personalidades de alto perfil como Newt Gingrich y Mike Huckabee han defendido la causa. El coro de amén del Partido Republicano en Fox News ha convertido el cebo de Newsom en una característica de su fulminante nocturno.
Todo lo cual sirve como una bendición para el demócrata asediado.
En 2003, Davis y sus aliados afirmaron que su derrocamiento fue una toma de poder republicana y parte de un plan más amplio del partido nacional para “robar elecciones que no pueden ganar”. El esfuerzo de destitución se produjo, después de todo, no mucho después de la campaña presidencial de 2000, que terminó en un empate roto por una decisión partidista de 5-4 de la Corte Suprema que llevó a Bush a la Casa Blanca.
Pero la notoria falta de compromiso por parte de la administración y los líderes republicanos nacionales “hizo imposible vender ese argumento de manera creíble”, dijo Garry South, ex estratega de Davis. Las encuestas mostraron que la mayoría de los votantes simplemente no veían el retiro como un movimiento partidista, especialmente con Schwarzenegger, el favorito para reemplazar a Davis, como candidato más independiente que republicano.
Los líderes del partido fuera del estado “no se habían presentado de la manera en que lo habían hecho ahora”, dijo South. “Lo que han hecho es entregar a Newsom en bandeja de plata todas las pruebas que necesita para demostrar que este es un intento del Partido Republicano de ganar a través de una revocatoria lo que no pudieron ganar de manera justa en una elección programada regularmente”.
Cuál es el corazón de la estrategia de supervivencia de Newsom: en cada respiro, él y sus seguidores se refieren al “retiro republicano”, para que nadie olvide su base en la política partidista.
Bush tenía varias razones para mantenerse alejado de la campaña de 2003.
Se había convertido en una política para evitar las luchas políticas estatales, sobre todo durante las primarias de 2000, cuando eludió el debate sobre la bandera confederada de Carolina del Sur. Bush tampoco quiso reforzar las afirmaciones demócratas de que la Casa Blanca estaba conspirando contra Davis.
Además, los estrategas pensaron que sería mejor para sus perspectivas de reelección de 2004 tener a un Davis debilitado en el cargo en lugar de un republicano lidiando con el déficit presupuestario de California y otros líos. (Fue entonces cuando los candidatos presidenciales republicanos todavía se molestaban en competir en este estado azul sólido).
En retrospectiva, la neutralidad de Bush, ya sea de principios o egoísta, parece casi pintoresca, como esas viejas fotos de los delegados de la convención con tirantes y botines de paja. Fue una época diferente; Ferozmente partidista, sí, pero no tan rabioso y despiadado como la política actual.
Algunos demócratas nacionales apoyaron la causa de Davis, elogiaron su desempeño y ofrecieron el ataque necesario contra el republicanismo rebelde, principalmente, debería decirse, mientras pasaban por California para recaudar fondos para sus aspiraciones presidenciales.
Esta vez, la respuesta ha llegado antes y con más contundencia, comenzando con el presidente Biden: “@POTUS se opone claramente a cualquier esfuerzo por retirar a @GavinNewsom”, tuiteó la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, el mes pasado, y convocando a líderes del partido como la senadora Elizabeth Warren. de Massachusetts y Bernie Sanders de Vermont.
“La gente siguió las mociones en 2003, pero no había esa pasión entre los demócratas” para luchar contra el esfuerzo de destitución, dijo South. “Esto es como una guerra total”.
El apoyo de Sanders, que todavía cuenta con un número considerable de seguidores progresistas, puede ser particularmente significativo..
Al dar cobertura a Newsom en la izquierda, podría evitarle al gobernador las presiones políticas que Davis enfrentó en 2003, cuando firmó una serie de medidas destinadas a apaciguar a los liberales y asegurar su oposición a su derrocamiento. Un proyecto de ley en particular, una ley que otorga licencias de conducir a inmigrantes indocumentados, fue muy impopular entre el electorado en general y ayudó a llevar a la retirada de Davis.
Sin embargo, la acción más trascendente es la ruidosa y entusiasta intervención de los republicanos nacionales.
Biden ganó una contundente victoria del 64% al 33% sobre Donald Trump en California, aplastando al presidente por más de 5 millones de votos. Y ese deslizamiento de tierra se produjo antes de que Trump intentara robar las elecciones de 2020 y ayudara a incitar a un asalto mortal al Capitolio.
Si el Partido Republicano espera retirar a Newsom, lo mejor que podrían hacer los republicanos fuera del estado es mantener la distancia y dificultar que los demócratas nacionalicen la contienda y conviertan las elecciones en un referéndum sobre Trump y el ala ascendente QAnon del partido.
Pero si alguien cree que el voluble ex presidente evitará intervenir, silenciarse como lo hizo Bush, hay un puente en Mar-a-Lago que está a la venta …