A medida que las personas adquieren nuevos pasatiempos mientras permanecen en cuarentena debido a la pandemia de COVID-19, el interés en la jardinería y la agricultura está experimentando un auge entre los estadounidenses.
Desarrollar un pulgar verde es una forma de pasar el tiempo para algunas personas, pero otras lo utilizan como una forma de intentar asegurarse de tener acceso a alimentos frescos después de que la compra por pánico provocó escasez en las tiendas de comestibles. Además de vaciar los estantes de semillas y herramientas de jardinería, los estadounidenses también están comprando animales, particularmente pollos, para producir una afluencia constante de huevos.
No es casualidad que el interés por los pollos llegue en un momento en que los supermercados del país, particularmente en el noreste, están experimentando escasez de huevos. En toda la región, los pedidos de los minoristas de huevos a los mayoristas han aumentado entre el doble y el 600%, y la oferta no se puede aumentar de inmediato, dijo a USA TODAY Brian Moscogiuri, director de marketing de la firma de monitoreo del mercado de productos básicos Urner Barry.
A través de las redes sociales, los amantes de las plantas comparten los trabajos en progreso y los proyectos de paisaje que se llevan a cabo en sus hogares.
Nicole Burke es propietaria de un negocio de jardinería a plazos en Houston, donde ha visto un aumento de clientes dispuestos a poner a prueba su pulgar verde.
“Hemos duplicado nuestros pedidos de instalación para este mes”, dijo Burke, propietario de Rooted Garden. En 2017, Burke inició Gardenary, un sitio web que asesora a los usuarios sobre cómo comenzar sus propios jardines.
“Nuestros hits casi se han duplicado en la última semana”, dijo Burke a USA TODAY. “Me doy cuenta de que mucha gente está buscando ayuda para la jardinería”.
Jardinería para principiantes
Rebecca Broom de Madison, Mississippi, decidió tomar uno de los tutoriales en línea de Burke para comenzar con su jardín.
“Siento que nuestros jardines personales pueden ayudarnos a llenarnos en caso de que tengamos escasez de cosas como lechugas frescas, tomates y otras verduras que puedan ayudarnos a mantenernos”, dijo Broom.
Granjas como Soul Fire Farm, también han visto un aumento en los miembros interesados en instalar sus propios huertos familiares. La finca, ubicada en Grafton, Nueva York, ayuda a las personas de la comunidad a construir sus propios jardines, instalando un promedio de 10 jardines por año. La granja ya tiene 50 personas inscritas para los servicios de instalación de jardines para 2020, según la gerente de la granja, Leah Penniman.
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“Este clima de incertidumbre está llevando a la gente a querer tomar su seguridad alimentaria en sus propias manos”, dijo Penniman.
Pollos para patios traseros
Todd Larsen, codirector ejecutivo de la organización sin fines de lucro Green America, dijo que ha visto un aumento en las personas interesadas en comprar pollos para sus patios traseros.
“Ha habido una corrida de pollos porque a la gente le gustaría tener su propio acceso a los huevos”, dijo Larsen.
Larsen recomendó que, antes de decidirse a comprar pollos, los propietarios deberían confirmar si su municipio permite a los residentes tener pollos de traspatio.
“Cuanto más se aleja de un entorno urbano, más indulgente se vuelve”, explicó Larsen. Agregó que, si alguien se encuentra en un área suburbana que restringe la propiedad de pollos, los residentes pueden comunicarse con los miembros de su ciudad o ayuntamiento para revisar el código.
La tienda de suministros agrícolas Agway está vendiendo pollitos a medida que los residentes de la zona se dedican a la agricultura. Debbie Milling, gerente de Agway en Liberty, Nueva York, dijo que los criaderos donde la tienda generalmente obtiene sus pollitos tienen problemas para satisfacer la demanda.
“Las ventas han sido extremadamente elevadas”, dijo Milling. “A medida que vamos a hacer un nuevo pedido, descubrimos que algunas razas ya están agotadas”.
Ante la creciente preocupación por la escasez de alimentos, Jazmine Peoples de Stafford, Virginia, decidió comprar seis pollos durante la primera semana de marzo.
“Queríamos obtener suficiente producción para poder abastecernos de huevos porque eso es algo que notamos que faltaba la última vez que fuimos al supermercado”, dijo Peoples. “En este momento solo nos quedamos con las gallinas, pero con el tiempo podríamos conseguir algo más”.
Las tiendas de mejoras para el hogar de Lowe’s también han experimentado un aumento en las ventas cuando se trata de productos de jardinería, dijo el presidente y director ejecutivo de Lowe’s, Marvin Ellison, a USA TODAY en una entrevista reciente.
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Ellison ve el creciente interés en la jardinería como una forma positiva de combatir el virus COVID-19.
“Si podemos mantener a un cliente ocupado en su jardín”, dijo Ellison a USA TODAY. “Los mantiene en casa y no en otro lugar”.
Después de que Angela Elliston, de 22 años, una estudiante de la Universidad de Puerto Rico comenzó a tomar sus clases en línea, tiene más tiempo libre y se concentra en el huerto de su casa, que incluye hierbas como albahaca y cilantro.
“Estar en cuarentena te hace sentarte y practicar una vida sencilla”, dice Elliston. “Te das cuenta de que estas pequeñas tareas están cumpliendo”.
Sigue a Coral Murphy en Twitter @CoralMerfi.
Contribuyentes: Michelle Maltais y Kelly Tyko.