El oficial de policía de Virginia que “pescó” a una niña de California de 15 años en línea y mató a tres miembros de su familia fue detenido para una evaluación psiquiátrica en 2016 después de amenazar con matarse a sí mismo y a su padre y experimentar problemas de relación con su entonces novia, según a un informe policial obtenido por Los Angeles Times.
El incidente de 2016, del que no se ha informado anteriormente, plantea nuevas preguntas sobre cómo Austin Lee Edwards se convirtió en agente de la ley y ofrece nuevos detalles sobre su vida. Las autoridades de Virginia dijeron que estaban conmocionados por el alboroto de California y que no sabían de ninguna señal de alerta en los antecedentes de Edwards.
Edwards, de 28 años, un ex policía del estado de Virginia que acababa de ser contratado como ayudante de la Oficina del Sheriff del condado de Washington, se interpretó a sí mismo como un joven de 17 años mientras se comunicaba con la niña en línea, según la policía de Riverside. El mes pasado, condujo por todo el país hasta su casa en Riverside, donde mató a su madre y a sus abuelos el día después del Día de Acción de Gracias antes de prender fuego a la casa y irse con la niña.
Posteriormente, la policía detuvo el automóvil de Edwards en el condado de San Bernardino, donde las autoridades inicialmente dijeron que murió en un tiroteo con la policía. El Departamento del Sheriff del Condado de San Bernardino anunció la semana pasada que Edwards en realidad murió de una herida de bala autoinfligida. La niña fue encontrada con vida y sin heridas.
El ex oficial de la ley tuvo problemas años antes del incidente de noviembre.
Cuando Edwards tenía 21 años, la policía llegó a su casa en Abingdon, Virginia, alrededor de las 3 am, unas horas después del Super Bowl de 2016. Cuando llegaron, descubrieron que Edwards se había lesionado la mano izquierda, según el informe obtenido por The Times a través de una solicitud de registros públicos.
Su padre, Christopher Roy Edwards, le dijo a la policía que se despertó con el sonido de Edwards haciendo ruido en el baño. Dijo que llamó a su hijo, que se había encerrado en el baño. Christopher Edwards luego usó un destornillador para abrir la puerta y vio a Edwards con un corte en la mano. Christopher Edwards le dijo a la policía que no sabía qué había usado su hijo para hacerse daño, pero que había cuchillos y un hacha pequeña cerca.
Cuando llegaron los oficiales, descubrieron que Edwards estaba siendo retenido por su padre, según el informe. Christopher Edwards no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Los técnicos de emergencias médicas le dijeron a la policía que su padre había encontrado a Edwards en el baño con una herida autoinfligida en la mano izquierda y que habían llamado a la policía debido a la “resistencia de Edwards a la ayuda médica y los intentos de escapar del control de su padre”.
La casa tenía una “gran presencia de sangre en el interior” y Edwards continuó resistiéndose a las autoridades, negándose a permitir que los técnicos de emergencias médicas trataran su herida y continuando tratando de escapar de su padre, según el informe. Edwards fue esposado y colocado en una camilla para ser transportado al Hospital Johnston Memorial. Edwards tenía un “corte aparentemente grave en la mano izquierda” y dijo frente a los agentes de policía que iba a intentar suicidarse en el momento en que lo liberaran de las esposas y que también mataría a su padre.
Christopher Edwards dijo a las autoridades que había estado viendo el Super Bowl con su hijo la noche anterior y que cada uno había bebido dos cervezas.
Christopher Edwards luego alertó a las autoridades por una ambulancia mientras su hijo iba a su habitación y se sentaba en la cama, sosteniendo un bolsillo o una navaja en sus manos y abriéndola y cerrándola repetidamente, según el informe. Una vez que Christopher Edwards le dijo a su hijo que una ambulancia estaba en camino, Edwards trató de salir del apartamento, pero su padre lo detuvo en la cocina.
La policía dijo que Christopher Edwards tenía marcas de mordeduras en ambos brazos de su hijo, pero se negó a recibir tratamiento médico. Le dijo a las autoridades que no sabía por qué su hijo se lastimó, pero dijo que podría tener que ver con problemas en la relación con su novia.
Debido a las declaraciones suicidas y homicidas que Edwards había expresado a la policía, se emitió una orden de custodia de emergencia, en virtud de la cual Edwards fue detenido y transportado a un hospital, donde los profesionales médicos evaluaron si cumplía con los requisitos para una orden de detención temporal, según al informe Luego se emitió un TDO, que permite a las fuerzas del orden detener a una persona y transportarla para una evaluación o atención de salud mental si la persona no está dispuesta a hacerlo.
Las órdenes de custodia de emergencia se emiten por una variedad de razones, incluso cuando una persona puede hacerse daño a sí misma o a otra persona. La orden se puede emitir de forma voluntaria o involuntaria y puede permanecer en vigor hasta que se emita una orden de detención temporal.
El 6 de julio de 2021, Edwards ingresó a la Academia de Policía del Estado de Virginia. Se graduó el 21 de enero y fue asignado al condado de Henrico, que se encuentra dentro de la División de Richmond. Edwards renunció a la Policía Estatal de Virginia el 28 de octubre y comenzó como ayudante de patrulla en la Oficina del Sheriff del condado de Washington el 16 de noviembre. Edwards había comenzado la orientación en su agencia y había sido asignado a la división de patrulla.
Edwards nunca reveló el incidente de 2016 a la Policía Estatal de Virginia, dijo Corinne Geller, portavoz de la agencia, en un comunicado. Geller se negó a comentar sobre la orden de custodia de emergencia y la orden de detención temporal, diciendo que la ley le prohibía al departamento discutir registros confidenciales. Geller dijo que la agencia está realizando una revisión del proceso de contratación de Edwards.
La Oficina del Sheriff del Condado de Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Funcionarios de las dos agencias dijeron que ninguno de los empleadores anteriores de Edwards había revelado problemas sobre él. Geller, el portavoz de la policía estatal, dijo que la agencia realizó una “verificación exhaustiva de antecedentes” como parte de su proceso de contratación, que habría incluido un examen de antecedentes penales basado en huellas dactilares, así como pruebas psicológicas, aunque no está claro de inmediato que el esfuerzo habría presentó la orden de custodia de emergencia o la orden de detención temporal. Geller también dijo que la agencia realizó un polígrafo previo al empleo, aunque no está claro qué podría haber encontrado esa prueba.
Geller dijo que no había “ningún indicador de preocupación” durante el mandato de Edward y que no se abrieron investigaciones internas o penales en su contra.
Erin B. Logan informó desde Abingdon, Virginia. Summer Lin y Grace Toohey informaron desde Los Ángeles.