El portero de los Jets, un digno candidato a Masterton

Winnipegger Bill Masterton tenía solo 38 juegos en su carrera en la NHL cuando sufrió una devastadora lesión en la cabeza en un juego de enero de 1968. El alero de los Minnesota North Stars murió en el hospital dos días después a la edad de 29 años, el único jugador en la historia de la liga que perdió la vida como resultado directo de un incidente en el hielo.

El legado de Masterton en el deporte es doble. Primero, su trágico fallecimiento provocó un debate sobre los cascos que finalmente los llevó a ser obligatorios. En segundo lugar, la NHL presentó de inmediato un premio en su honor, que se otorga anualmente al jugador que mejor ejemplifica las cualidades de perseverancia, deportividad y dedicación al hockey.

Puede que no tenga el mismo prestigio que Hart, Norris, Vezina y Calder, pero el Masterton no se distingue por lo que representa. Bobby Ryan lo ganó el año pasado, trabajando su camino de regreso después de tomar una licencia para lidiar con el abuso del alcohol. Robin Lehner se lo ganó el año anterior al hablar públicamente sobre su batalla contra la enfermedad mental.

Los capítulos locales de la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey, de la que soy miembro, nominan a un jugador en los 31 mercados de la NHL y luego votan en todo el campo para determinar el eventual ganador. Cuando se trataba de elegir a un miembro de la organización de los Jets de Winnipeg este año, seguía volviendo a un nombre. Me complació que mis colegas lo vieran de la misma manera y que Eric Comrie esté recibiendo el reconocimiento que se merece.

Comrie, de 25 años, marca las casillas de lo que significa Masterton. Y la selección de los Jets de segunda ronda del draft de 2013 ha experimentado recientemente una montaña rusa de eventos y emociones que pondrían a prueba el temple de cualquiera.

Renunciado por Winnipeg luego del campamento de entrenamiento en el otoño de 2019 y reclamado por Arizona. Enviado a la AHL en Tucson. Renunciado por los Coyotes y reclamado por Detroit. Hizo su debut en Red Wings contra los Jets. Renunciado por Detroit y reclamado por Winnipeg, donde finalmente terminó la temporada con Manitoba Moose antes de que la pandemia detuviera el año.

“Ha sido un torbellino moverse mucho en todas estas cosas. Pero están sucediendo muchas cosas en el mundo en este momento. Todavía soy muy afortunado y muy afortunado de jugar el juego que amo y poder trabajar”.
– Eric Comrie

Este año ha sido un viaje aún más salvaje. Renunciado por los Jets luego del campamento de entrenamiento en enero. Reclamado por Nueva Jersey. Obligado a pasar tiempo en cuarentena. Asignado a la escuadra de taxis Devils. Llamado por el gran club y ganó su juego de debut, solo para que la mayoría de sus compañeros de equipo dieran positivo por COVID-19 como parte de un brote importante. De vuelta a la cuarentena, donde su novia también se enfermó. Ponte exenciones. Recuperado por Winnipeg. Más aislamiento y soledad en forma de cuarentena.

Y, durante los últimos tres meses, ha estado principalmente estacionado en el escuadrón de taxis de los Jets, excepto por un breve período de regreso al Moose, donde recientemente pasó a Cory Schneider para establecer el récord de franquicia de todos los tiempos de victorias por un portero. Ahora, un lunes memorable en el que fue nombrado finalista de Masterton y se vistió para Winnipeg como respaldo de Laurent Brossoit contra los Vancouver Canucks, con Connor Hellebuyck dado una noche libre.

“Es difícil de describir porque amo mucho el juego y esto realmente muestra que ustedes están notando que amo el juego. Eso significa mucho para mí porque realmente amo el juego más que cualquier cosa que puedan nombrar”, dijo Comrie.

El producto de Edmonton le da crédito a su padre, Bill Comrie, quien fundó The Brick, por enseñarle el valor del trabajo duro, ya su madre, Roxanne Huisman, por su enfoque positivo. También se apoya en sus dos medios hermanos mayores, Paul Comrie y Mike Comrie, quienes jugaron en la NHL y en su hermana, Cathy, psicóloga. Y dijo que su socia, Haley, ha sido un pilar durante todo el proceso.

“Ha sido un torbellino moverse mucho en todas estas cosas. Pero están sucediendo muchas cosas en el mundo en este momento. Todavía soy muy afortunado y muy afortunado de jugar el juego que amo y poder trabajar. Hay muchas personas que no están en la misma situación en este momento. Me miro a mí mismo pensando que soy muy positivo y muy agradecido de poder hacer esto. Es un momento difícil en el mundo en este momento. Como jugador de hockey, entendemos que somos muy afortunados y muy afortunados “, dijo Comrie.

El hecho de que siga encontrando el camino de regreso a Winnipeg no es una coincidencia. La organización lo ama, ya que lo ve como el complemento perfecto para un portero No. 3. Es una línea de trabajo difícil con el No. 1 siendo un ganador de Vezina en Hellebuyck. Y Brossoit esencialmente ha bloqueado su camino a tiempo completo a la NHL, por lo que sigue recibiendo exenciones debido a su mandato. Pero nunca oirás quejarse a Comrie, y ha sido un excelente mentor para algunos de los prospectos más jóvenes de la organización, incluido el portero Mikhail Berdin.

“Es implacable en su positividad. Con todo lo que ha pasado este año. Es la forma en que manejó el suyo todos los días aquí. Se quedará en el hielo todo el tiempo que quiera. Es una persona increíblemente positiva”, dijo el entrenador de los Jets. Paul Maurice dijo el lunes. “En una situación muy difícil, lo habría manejado y habría sido un líder en eso con nuestros jugadores adicionales. Porque ese es un trabajo difícil que tienen esos muchachos este año. Él está ahí afuera todos los días yendo tan duro que esos muchachos ciertamente se sienten atraídos por él. Es un joven maravilloso “.

No jugar ha sido la parte más difícil, especialmente porque Comrie siempre ha sido un caballo de batalla. Desde sus días en junior apareciendo en 60 juegos una temporada con Tri-City hasta sus primeros dos años con Moose, donde apareció en 97 juegos combinados, anhela acción. Pero los últimos dos años han sido un caso de apresurarse y esperar oportunidades que no se dan con mucha frecuencia.

Tuvo solo tres juegos con los Red Wings, cuatro juegos con Tucson y 16 con los Moose la temporada pasada. Esta temporada, ha sido solo un juego con New Jersey y cuatro con Moose, con la mayor parte de su tiempo en cuarentena o en los escuadrones de taxis de Devils and Jets. Eso no es mucho hockey para un tipo que todavía cree que puede forjarse un papel de tiempo completo en las grandes ligas, pero no tiene la oportunidad de demostrarlo realmente.

“Solo tienes que abordarlo de la misma manera que yo trato de abordar todo. Solo día a día, respeta el proceso, deja que los resultados se cuiden por sí mismos. Tienes que entender esto: si trabajas muy duro todos los días, lo harás Obtén el beneficio de la duda y te pasarán cosas buenas ”, dijo Comrie. “Ese es solo mi resultado, esa es la forma en que lo he visto todo todo el tiempo y ese es el resultado que recibiré”.

El lunes hubo un buen resultado para Comrie, que personifica la perseverancia, la deportividad y la dedicación al hockey. Realmente no podría pasarle a un chico más amable.

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