El premio ambiental global golpeado por acusaciones de lavado verde

A principios de este año, la compañía de jabón natural, el Dr. Bronner’s, decidió que suficiente era suficiente.

Anunció que estaba renunciando a B Corp, el esquema de certificación global que honra a las empresas por tener altos estándares cuando se trata de su desempeño social y ambiental.

El Dr. Bronner, un negocio familiar con sede en California con 323 empleados, había sido miembro durante 10 años.

Pero dijo que la acreditación no era lo suficientemente estricta, y acusó a la organización internacional que la dirige, B Corp, de ser demasiado rápida para permitir que algunas de las compañías más grandes del mundo se unan. Acusó el esquema de “habilitar el lavado verde y el lavado de propósito por las multinacionales”.

El Dr. Bronner destacó su continua oposición a la marca de la cápsula de café Nespresso obteniendo la certificación B-Corp en 2022. Nespresso es propiedad del gigante suizo de alimentos Nestlé.

En 2020, Nespresso fue golpeado por acusaciones de que algunos de sus proveedores de café en Guatemala empleaban niños pequeños. Respondió al escándalo en ese momento diciendo que “Tenía una tolerancia cero del trabajo infantil” y actuaría “inmediatamente”.

Anunciando que se fue de B Corp, el Dr. Bronner dijo en un comunicado que era “inaceptable para nosotros” ser agrupado en “con un gran CPG multinacional [consumer packaged goods] con antecedentes de graves cuestiones ecológicas y laborales “.

Agregó: “La integridad de la certificación B Corp se ha comprometido y la certificación restante ahora contradice nuestra misión”.

En respuesta, un portavoz de Nespresso le dice a la BBC que su certificación B Corp es “un reconocimiento de nuestro compromiso de larga data con la sostenibilidad, particularmente nuestros esfuerzos para apoyar a los productores de café … y el resultado de una rigurosa evaluación de impacto B que cubre todos los aspectos ambientales y sociales de nuestro negocio y cadena de suministro”.

El esquema B Corp se fundó en 2006, y ahora tiene más de 9,600 miembros en 102 países y 161 industrias. La “B” representa la palabra “beneficiosa”, y obtener acreditación puede ayudar a las empresas a atraer clientes más conscientes ambientales y socialmente.

B Lab se negó a responder cuántas empresas miembros son multinacionales, pero dijo que más del 96% son empresas pequeñas y medianas.

Y aunque ha defendido la membresía de Nespresso, el próximo año está presentando nuevos “Más riguroso” Normas de certificación.

Actualmente, las empresas solicitantes pueden obtener la certificación B Corp si logran al menos 80 puntos de un total de 200 en una serie de criterios ambientales y sociales. Entonces pueden ser débiles en un área, pero compensan esto en otros.

Este sistema de puntos terminará desde 2026 y será reemplazado por requisitos mínimos en siete áreas clave que etiqueta: propósito y gobierno de accionistas; trabajo justo; justicia, equidad, diversidad e inclusión; derechos humanos; acción climática; administración ambiental; y asuntos gubernamentales y acción colectiva.

Además, se está introduciendo la verificación externa de las actuaciones de las empresas, y las empresas también tendrán que demostrar que continúan mejorando los estándares.

“Esta es realmente una señal para hacer que los estándares sean más rigurosos y elevar el listón para las empresas”, dice Chris Turner, director ejecutivo de B Lab UK. “Nos estamos volviendo más transparentes y creíbles como certificación”.

Sin embargo, negó que los nuevos estándares estuvieran dirigidos a miembros multinacionales. “Los nuevos estándares no están diseñados para abordar un desafío específico sobre la unión de las grandes empresas … ahora hemos aumentado la expectativa de cómo se ve una fuerza para bien. Y dentro de eso reconocemos que las empresas más grandes tienen un mayor potencial de impacto y necesitan controles más rigurosos”.

Agrega: “Trabajaremos muy duro para crear una vía para que B Corps certifique en nuevos estándares, pero lo que eso significa diferirá para cada negocio. Algunas empresas les resultará fácil, mientras que para algunas empresas habrá un trabajo significativo que hacer para cumplir con los nuevos estándares”.

Queda por ver si el cambio será suficiente para detener a las empresas más pequeñas como la caminata del Dr. Bronner de B Corp. La compañía de alimentos para mascotas del Reino Unido Scrumbles fue otra que renunció a su certificación este año.

“Vi que la creciente membresía era el foco en lugar de impulsar los esfuerzos de sostenibilidad”, dice Aneisha Soobroyen, cofundadora de la compañía con sede en Londres.

En lugar de pagar su tarifa de recertificación anual de £ 8,500, un monto determinado por los ingresos de una empresa, los satinas donaron el dinero para salvar a los niños.

Nancy Landrum, profesora de transformación empresarial sostenible en la Munich Business School, dice que B Corp “es un buen punto de partida”.

“Es un gran esquema de certificación para las empresas que recién comienzan su viaje de sostenibilidad, y que desean disminuir las actividades insostenibles y aumentar las actividades sostenibles.

“Pero B Corp, y todos los esquemas más utilizados, simplemente no van lo suficientemente lejos”.

Tener acreditación de B Corp puede ayudar a una empresa a aumentar sus ventas. Pero es poco probable que abandone el esquema golpee el presidente ejecutivo del Dr. Bronner, David Bronner.

“Creemos que la fuerza de nuestra marca es suficiente”.

Si la compañía podría volver a aplicar para B Corp en el futuro, Bronner dice que “se unirían mañana” si hubiera reglas más difíciles en las cadenas de suministro de los miembros multinacionales.

Mientras tanto, ha enviado su propio esquema rival llamado Propósito de compromiso. “Llega al corazón de lo que creemos que es una verdadera empresa misionera”, dice Bronner. “Pagar salarios vivientes y titulares de los demás responsables y tener integridad de la cadena de suministro”.

Hasta ahora dice que otras 14 compañías se han inscrito.