El presidente y dos directores de una empresa responsable de la limpieza de una enorme mina de uranio en las afueras de Kakadu han anunciado su intención de dimitir, tras la presión de su principal accionista, Rio Tinto, y las críticas de los propietarios tradicionales.
Puntos clave:
- Energy Resources of Australia es responsable de la limpieza de la mina de uranio Ranger, en las afueras de Kakadu
- Su presidente y dos consejeros han anunciado su intención de dimitir, tras las presiones de Rio Tinto
- Se produce después de que un informe comisionado sugiriera que la compañía podría considerar desarrollar una segunda mina de uranio en la región.
Rio Tinto pidió hoy públicamente la renuncia del presidente de Energy Resources of Australia (ERA), Peter Mansell, cuatro días después de que un informe independiente encargado por la compañía sugiriera que podría considerar desarrollar una segunda mina de uranio junto al Parque Nacional Kakadu.
Los propietarios tradicionales de Mirarr se han opuesto durante mucho tiempo a la posible extracción del depósito de uranio de Jabiluka, propiedad de ERA, una posición que apoya Rio Tinto, y rechazaron ferozmente la sugerencia de que podrían permitir que se extraiga.
Mansell y otros dos directores no afiliados a Rio Tinto dijeron esta tarde que renunciarían, “una vez que se llegue a una solución de financiación clara” para la empresa con problemas de liquidez.
En un comunicado a la ASX, ERA dijo que los tres miembros de la junta renunciarían, “tomando nota de las solicitudes de Rio Tinto” para que Mansell considere su puesto.
“Los directores independientes de ERA no creen que lo mejor para ERA sea que continúen trabajando con Rio Tinto en el futuro”, dijo el comunicado.
La limpieza de la mina podría costar $ 1.2 mil millones más de lo esperado
ERA dijo que los directores notificaron a Rio Tinto de su intención de renunciar la semana pasada, antes del anuncio público de Rio Tinto.
A principios de este año, la ERA estimó que los trabajos de rehabilitación podrían costar hasta $1,200 millones más de lo esperado y llevar a los trabajadores hasta 2028 para completar el trabajo, dos años más de lo planeado inicialmente.
La directora ejecutiva de Rio Tinto Australia, Kellie Parker, dijo que la compañía estaba comprometida con la rehabilitación de la mina Ranger “de una manera que sea consistente con los deseos de la gente de Mirarr”.
“Sin embargo, dados nuestros tratos recientes con el Comité de la Junta Independiente [IBC] y el lanzamiento de la semana pasada del informe de valoración de Grant Thornton, no creemos que se pueda lograr sin una renovación dentro de la junta de ERA”, dijo la Sra. Parker.
“Sigue habiendo una fuerte diferencia de opinión entre Rio Tinto y el IBC sobre los términos de la financiación de la rehabilitación, con la opinión del IBC de que la rehabilitación exitosa podría respaldar posibles oportunidades de crecimiento futuro, a pesar de la oposición de larga data del pueblo Mirarr a una mayor extracción de uranio en su país. .”
Justin O’Brien, director ejecutivo de Gundjeihmi Aboriginal Corporation, que representa al pueblo Mirarr, dijo que es posible que la Commonwealth deba intervenir para garantizar la limpieza segura de Ranger.
“Estamos extremadamente preocupados de que el Commonwealth dependa de una empresa que anunció públicamente que no tiene los fondos para completar el trabajo de rehabilitación”, dijo O’Brien.
“A menos que algo mejore drásticamente, el gobierno de la Commonwealth será directamente responsable de la rehabilitación del sitio de la mina de uranio de Ranger el 9 de enero de 2026.
“Este entusiasmo público sobre si los depósitos de uranio ‘mágicos’ en un humedal declarado Patrimonio de la Humanidad y un paisaje cultural indígena deben ser extraídos es una cuestión de política pública nacional”.
El 30 de junio, ERA tenía $ 132 millones en efectivo y $ 537 millones en manos del gobierno de la Commonwealth en un fondo fiduciario para la rehabilitación de Ranger.
Rio Tinto dijo que mientras se acordaba una solución de financiación para la rehabilitación, la compañía estaba “progresando en las discusiones para modificar una línea de crédito existente de $100 millones para ayudar a ERA con su gestión de problemas de liquidez inmediatos”.
Un informe de ERA publicado en agosto dijo que los sobrecostos en la rehabilitación de Ranger “han sido causados por una serie de factores que incluyen complejidades en la gestión técnica de riesgos, retrasos en el proyecto y asuntos de alcance adicionales que involucran costos no presupuestados”.
La legislación se presentó al parlamento federal el mes pasado para otorgar a ERA una extensión de su cronograma de rehabilitación.