El príncipe Harry será el primer miembro de la realeza británica en testificar desde Eduardo VII

El esperado testimonio del príncipe Harry el martes en un caso de piratería telefónica será la primera vez en más de 130 años que un miembro destacado de la familia real británica sea interrogado en un tribunal.

La última vez que sucedió fue en 1891 y no le fue bien a la familia real.

El príncipe Alberto Eduardo, el hijo mayor de la reina Victoria, que se convirtió en el rey Eduardo VII en 1901, testificó como testigo en un caso de calumnias que se centró en un juego de baccarat que salió mal en el que el príncipe había estado presente.

Uno de los jugadores, Sir William Gordon-Cumming, había sido acusado de hacer trampa. El príncipe se puso del lado de los acusadores y el Sr. Gordon-Cumming perdió el caso.

Un informe local de la época, como citado en The GuardianDijo que el testimonio de Edward duró unos 20 minutos y que “lo cansó sobremanera y lo puso extremadamente nervioso”. El informe también decía que no podía quedarse quieto. Entonces, también era inusual que un miembro tan prominente de la familia real, el futuro rey, nada menos, apareciera en la corte.

“Cuando se le planteó una pregunta más apremiante, más precisa de lo habitual, se observó que el rostro del príncipe se sonrojaba considerablemente y luego volvía a palidecer”, se lee en el informe.

Richard Fitzwilliams, un comentarista real, dijo: “Al leer esto, se puede ver por qué se decidió posteriormente que esto no es algo que la familia real quiera. Demostró que no podías proteger por completo ni siquiera al hijo de la reina del contrainterrogatorio.

Un libro que se publicó en 1899. reveló una carta de Edward en el que denunció el escándalo y expresó el “profundo dolor y molestia” que sufrió a causa del mismo.

“Un juicio reciente, que nadie deplora más que yo, y que no pude evitar, dio ocasión a que la prensa me lanzara los ataques más amargos e injustos, sabiendo que estaba indefenso”, escribió Edward.

Continuó: “Todo el asunto se ha extinguido ahora y creo, por lo tanto, que sería inoportuno para mí volver a aludir públicamente al doloroso tema que me ha traído tal torrente de abusos”.

El testimonio de Edward en 1891 no fue la primera vez que el futuro rey apareció en la corte. Dos décadas antes, testificó en el caso de divorcio de Harriet Mordaunt, la esposa de un miembro del parlamento inglés, quien había nombrado a Edward como uno de sus amantes. (Edward lo negó en la corte). Durante ese juicio, Edward pareció haber estado en el banquillo de los testigos solo unos minutos, dijo Fitzwilliams, y esa apariencia pareció haber tenido menos impacto en su reputación.

Edward, conocido como “Bertie” por las personas cercanas a él, había disfrutado de la reputación de ser un mujeriego con un amor por jugar a las cartas.

Existen diferencias clave entre la comparecencia prevista de Harry ante el tribunal el martes y las comparecencias de Edward. Edward fue llamado como testigo las dos veces que compareció ante el tribunal, mientras que Harry es uno de los demandantes, lo que significa que probablemente sabía que el contrainterrogatorio estaba en su futuro.

Además, si bien Harry es un miembro de alto perfil de la familia real, ya no es un miembro de la realeza que trabaja. Y nunca ha sido el primero en la línea de sucesión al trono, a diferencia de Eduardo, que era el príncipe heredero. Aún así, si las preguntas hacen tropezar a Harry, podría ser vergonzoso, dijeron los expertos.

“No habrá la red de seguridad que ha tenido con varias entrevistas”, dijo Fitzwilliams, el comentarista real.

No toda la prensa era antipática con Edward en 1891. En un artículo sobre el último día del testimonio en el caso de difamación del baccarat, The New York Times escribió que estaba “afable como siempre” y “vestido impecablemente”.

Edward fue rey durante solo nueve años. En 1910, murió de neumoníadejando el trono a su hijo Jorge V.