Una figura central en el intento del ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de crear una nueva plataforma de redes sociales es un parlamentario brasileño y príncipe autoproclamado que ha hecho campaña para restaurar elementos de la monarquía que terminó con el derrocamiento del emperador Pedro II en 1889.
Luiz Philippe de Orléans-Braganza fue elegido para el Congreso Nacional de Brasil hace tres años y ha propuesto la idea de crear un jefe de estado no electo con poderes para vetar las decisiones de la legislatura. Es un aliado crucial del presidente de extrema derecha de Brasil, Jair Bolsonaro.
Los informes de los medios en Brasil a menudo se refieren a Orleans-Braganza simplemente como “O Príncipe” o “el príncipe”. Su identidad política se apoya en gran medida en los lazos ancestrales con el último emperador de Brasil, quien ascendió al trono a la edad de cinco años y reinó durante más de medio siglo.
Sin embargo, el título real de Orléans-Braganza no se menciona en las presentaciones de valores para la empresa comercial donde se desempeña como director financiero: una compañía de adquisición de “cheques en blanco” que el miércoles acordó fusionarse con Trump Media & Technology Group. Orléans-Braganza no respondió a una solicitud de comentarios.
El acuerdo de Trump con Digital World Acquisition Corporation podría proporcionar cientos de millones de dólares para su puesta en marcha de redes sociales. También podría crear las condiciones para una resurrección política.
La contribución del expresidente al discurso público de Estados Unidos ha disminuido desde el 6 de enero. Twitter y Facebook lo prohibieron en sus plataformas poco después de que prestó aliento a la multitud enojada que irrumpió en el Capitolio de Estados Unidos en un intento de revertir el resultado de las elecciones de 2020.
Ahora tiene como objetivo lanzar su propia plataforma, llamada Truth Social, “para hacer frente a la tiranía de Big Tech”.
“Vivimos en un mundo donde los talibanes tienen una gran presencia en Twitter, pero su presidente estadounidense favorito ha sido silenciado”, escribió Trump en un comunicado. “Estoy emocionado de enviar mi primera VERDAD en TRUTH Social muy pronto”.
La transacción anunciada el miércoles combinará dos entidades que en la actualidad son poco más que caparazones corporativos.
Digital World completó una oferta pública inicial el mes pasado. Recaudó 293 millones de dólares, principalmente de fondos de cobertura que se especializan en proporcionar financiación inicial a “empresas de adquisición con fines especiales”. Por lo general, estos vehículos no tienen operaciones y solo tienen equipos de administración esqueléticos, y usan el dinero que recaudan para buscar acuerdos de adquisición.
La fusión con Trump Media se acordó con una rapidez impresionante. Bajo las reglas de valores que rigen a Spacs, la compañía de Orléans-Braganza debía certificar que no tenía un objetivo de adquisición en mente al momento de su OPI el 8 de septiembre.
Solo seis semanas después, Digital World anunció un acuerdo para poner su reserva de efectivo a disposición de la nueva empresa de Trump, que tiene como objetivo crear “el primer gran rival de ‘Big Tech'” contrarrestando el “sesgo liberal” y creando un “no” -cancelable ‘comunidad global ”.
Truth aún no está disponible para descargar. Una página en la App Store de Apple promete que incluirá funciones estándar de las aplicaciones de redes sociales, como notificaciones, imágenes de perfil y una fuente de mensajes. Una presentación publicada en el sitio web de la empresa prevé un “enfoque inclusivo de ‘gran carpa'” en el que “todos son bienvenidos”, pero también se compromete a “[galvanise] un universo mediático conservador ”.
Incluso la participación del ex presidente en una capacidad ejecutiva puede no ser un hecho. Una presentación publicada en el sitio web de la compañía menciona el nombre de Trump al menos una docena de veces, pero también incluye un descargo de responsabilidad importante. “Todo el personal que figura en la plataforma puede cambiar”, dice la presentación. “No hay garantía alguna de que [any] se finalizará el contrato de trabajo “.
Independientemente de cómo tome forma la empresa, los fondos de cobertura que proporcionaron el efectivo de Digital World pueden obtener un rendimiento sin riesgos. Los inversores en las OPI de Spac tienen derecho a canjear sus acciones con una prima en lugar de aceptar cualquier acuerdo.
Algunos de los primeros patrocinadores de Digital World lo han hecho mucho mejor que eso al vender en el rally descontrolado que siguió al anuncio del acuerdo de Trump. Las operaciones fueron tan rápidas el jueves que un volumen de acciones equivalente a todo el capital social de la compañía cambió de manos varias veces, según datos de S&P Global Market Intelligence, a valores que alcanzaron 4,5 veces el precio en la OPI del mes pasado.
Para aquellos que compraron $ 94.20, el precio al cierre del viernes, la posibilidad de obtener ganancias depende en gran medida de la capacidad de Trump para convertir el financiamiento inicial de unos pocos cientos de millones de dólares en una empresa de redes sociales con una valoración de miles de millones.
Si Trump tiene éxito, uno de los mayores ganadores será Patrick Orlando, un ejecutivo financiero con sede en Florida cuya firma poco conocida, ARC Global Investments II LLC, aportó $ 25,000 para comprar una participación en la compañía de cheques en blanco. Orlando posee alrededor del 17,8 por ciento de Digital World, según una presentación regulatoria del 8 de septiembre, una participación que valía más de $ 600 millones el viernes.
Digital World retrata a Orlando como un ejecutivo financiero experimentado cuya “carrera de 25 años. . . cubre todos los aspectos relacionados con las sociedades de adquisición de propósito especial ”. Los registros de valores lo enumeran como ocupando cargos de alto nivel en otros tres vehículos de cheques en blanco, incluida Yunhong International, una empresa fantasma con sede en Wuhan, China, establecida inicialmente por el empresario local Yubao Li. Ninguna de esas empresas ha completado aún una adquisición.
Antes de dedicarse a Spacs, Orlando se desempeñó como director técnico de Pure Biofuels Corporation, cuya turbulenta existencia ilustra los riesgos de las empresas especulativas del mercado de valores.
Incorporada en 2003, Pure Biofuels recaudó millones de inversionistas para financiar la construcción de una planta de procesamiento de biodiesel en Lima, Perú. La compañía no había generado ningún ingreso significativo cuando Orlando se fue en 2011 y luego se disolvió.
Orlando regresó a los EE. UU. Y comenzó a trabajar para BT Capital Markets, un banco de inversión boutique de Miami donde, según documentos judiciales, trabajó en un acuerdo de 115 millones de dólares para financiar una flota de remolcadores comprados por la compañía petrolera estatal de Venezuela, Petróleos de Venezuela. .
Durante la década que precedió a su acuerdo con Trump, Orlando a veces libró batallas legales contra socios comerciales.
Una demanda involucró una disputa por la propiedad de una unidad de condominio en Miami, que Orlando sostuvo que le había sido transferida por un ex colega de Pure Biofuels como pago parcial de un préstamo.
Otro apuntó a un colega de una empresa diferente, que supuestamente no había reembolsado el dinero que le debía. La disputa aparentemente surgió debido a las dificultades para organizar la venta de lo que se describe en los documentos judiciales como “una deuda de Honduras de 50 millones de dólares en poder. . . una institución bancaria suiza ”.
“En problemas con banqueros, esposa, familia, pagando facturas tarde. . . y empeora cada día ”, escribió Orlando en un correo electrónico de 2012 que se reprodujo en documentos judiciales.
“A veces no respondo cuando mi papá llama para evitar hablar por pura vergüenza”, prosiguió Orlando. “Los últimos 3 meses apenas respondo si Perú o número desconocido”.
Orlando no respondió a una solicitud de comentarios.
No está claro cómo Orlando reclutó a un príncipe brasileño para que fuera el cerebro financiero de su nueva empresa tecnológica, o cómo la pareja convenció a Trump de firmar el acuerdo comercial más importante de su post-presidencia.
Pero Orléans-Braganza, que fue banquero de inversión en JPMorgan Chase y Lazard Frères antes de dedicarse a la política, ha expresado durante mucho tiempo su admiración por las personas del círculo íntimo de Trump.
Once días después de las elecciones presidenciales estadounidenses del año pasado, Orleans-Braganza se unió al coro de voces de derecha que vitoreaban cuando el abogado personal de Trump afirmó, sin fundamento, que las irregularidades con las máquinas de votación electrónica habían inclinado el resultado a favor de Joe Biden.
“Rudy Giuliani fue un abogado heroico que se enfrentó a la mafia de su tiempo”, escribió Orléans-Braganza en Twitter, en portugués. “Ahora está colocando [voting machine supplier] Smartmatic en juicio público “.
El jueves, un día después de que se anunciara el acuerdo de Trump con Spac, Orléans-Braganza publicó dos fotografías en Instagram. En uno, la realeza brasileña posó con Trump; en el otro, blandía una “lápida” en conmemoración de la OPI de Digital World.
Orléans-Braganza dijo que estaba “honrado de ser parte de este proyecto”.
“La nueva plataforma surgió para combatir la tiranía de las grandes tecnologías”, agregó, escribiendo en el sitio web propiedad de Facebook.