El director del propietario de British Gas, Centrica, ha pedido una prueba de “idoneidad” para los ejecutivos que dirigen empresas de energía después de una serie de insolvencias provocadas por la alta crisis del precio del gas que dejará a los consumidores con una factura de 2.000 millones de libras esterlinas.
Chris O’Shea, director ejecutivo del gigante energético, pidió cambios para garantizar que nunca vuelva a suceder.
El repunte de los precios mayoristas del gas se ha visto 12 proveedores más pequeños colapso desde principios de septiembre, que afectó a casi dos millones de clientes.
La situación volátil de esta semana llevó a Centrica a posponer un evento para inversores programada para noviembre, citando el “entorno sin precedentes de los precios de las materias primas”.
O’Shea dijo a Sky News: “Alrededor de un tercio de los proveedores en el mercado han cerrado sus negocios este año en lo que va de año.
“Es increíblemente angustioso para los consumidores y tiene un costo enorme.
“Tenemos que asegurarnos de que esto no vuelva a suceder”.
Algunos han echado la culpa a los modelos de negocios de las empresas más pequeñas, que podrían hacer que compren energía a precios volátiles “al contado” en lugar de suavizar los costos comprando contratos para entrega futura.
El aumento de los precios del gas al por mayor a niveles récord atrapa a estas empresas porque tienen que comprar el gas caro solo para venderlo a los clientes que están contratados para pagar una tarifa más barata.
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British Gas, el proveedor más grande de Gran Bretaña, y otros grandes rivales están recuperando las piezas bajo las reglas de la industria que hacen que el regulador Ofgem seleccione a uno de ellos para hacerse cargo de los clientes de cada una de esas empresas que cesan sus operaciones.
Los déficits en el dinero necesario para pagar su energía se cubrirán con un impuesto para toda la industria, que en última instancia pagarán todos los clientes domésticos.
O’Shea le dijo a Ian King Live de Sky que la suma ya se estimaba en £ 2 mil millones.
Dijo que no podía dar una estimación de cuántos proveedores más cerrarían, pero dijo que aquellos que no hubieran cubierto o mantenido los depósitos de los clientes “encontrarían muy difícil sobrevivir este invierno”.
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O’Shea dijo que en los casos en que los depósitos de cuentas hechos por clientes a proveedores colapsados ya se hayan gastado, deben ser “compensados” por compañías más grandes como British Gas que recogen a los clientes.
Estas empresas también tienen que comprar el gas y la electricidad que necesitan en el mercado mayorista.
“El costo solo durante el invierno para cada cliente es de alrededor de £ 700”, dijo.
“Los saldos acreedores de los clientes que han gastado estos clientes que se han reducido es de 400 millones de libras esterlinas.
Los clientes de los proveedores colapsados se están transfiriendo a empresas más grandes para garantizar que continúen recibiendo potencia y energía.
“Hay alrededor de dos millones y medio de clientes, cada uno de los cuales atrae un costo de £ 700, por lo que el costo de esto ya supera los £ 2 mil millones”.
Centrica y otros recuperan el dinero a través de un impuesto de dos años distribuido en la factura de cada cliente de energía, dijo O’Shea.
Añadió: “Creo que le corresponde al regulador asegurarse de que todas las empresas de nuestro sector puedan cumplir las promesas que hacen a los clientes.
“Es muy, muy simple y tenemos que asegurarnos de que esto nunca vuelva a suceder.
“Hay varias formas de hacerlo.
“Puede protegerse, puede fijar el precio en el mercado, o puede asegurarse de tener suficiente dinero si no lo hace para que, cuando los precios suban, pueda cumplir con ese compromiso”.
O’Shea descartó la idea de que las cosas hubieran sido mejores si las empresas de energía estuvieran en manos públicas, sugiriendo que los problemas actuales no giraban en torno a la cuestión de si el sector estaba privatizado o nacionalizado.
“Lo que muestran los problemas de hoy es que el sector tiene que estar debidamente regulado”, dijo.
“Tenemos que asegurarnos de que las personas que dirigen empresas de energía tengan que pasar una prueba de personas adecuadas y adecuadas, como lo hace usted si trabaja en el sector bancario o de servicios financieros”.