El próximo programa que veas podría filmarse en la Ciudad de México: –

CIUDAD DE MÉXICO — A través del monitor de la directora Fiona McGee, este comercial evoca una típica escena estadounidense de clase media: mamá entra a una cocina ordenada, sobrecargada de comestibles. Papá se sienta a la mesa sonriendo y alimentando con cuchara a su bebé.

“Está bien, mira al bebé”, dice McGee en voz baja. “Ahora mira tu teléfono. Ahora recógelo”.

Pero si das un paso atrás, aparece algo completamente diferente: un exuberante jardín semitropical detrás de una casa art deco en la colonia Condesa de la Ciudad de México. Mientras docenas de tripulantes mexicanos merodean por la cocina, otros transportan cables y luces a través de la calle bordeada de árboles de jacaranda púrpura, a solo unos pasos de cafés y restaurantes populares entre los turistas estadounidenses y los trabajadores remotos.

Es un espectáculo cada vez más familiar en las calles de la Ciudad de México, ya que las empresas estadounidenses y europeas envían rodajes de películas y televisión al sur de la frontera, aprovechando los costos más bajos y los equipos mexicanos experimentados.

The Lift, la empresa mexicana de servicios de producción a cargo de este rodaje, ha realizado comerciales para marcas como Manzana, Dr Pepper, doritos y Turbotasa. Seis de allí 35 comerciales emitidos durante el Super Bowl 2023 fueron producidos en México.

Después de que McGee dice “Cortar” para cambiar la toma, la diseñadora de producción mexicana Mónica Bidault interviene con su equipo de arte para reorganizar algunos detalles en la cocina. Su trabajo en este comercial (pidieron no querer revelar para qué era) y muchos otros, es hacer que la Ciudad de México se vea como Anywhere, USA. Pero el equipo también ha representado lugares mucho más allá de eso.

“No quiero decir que no hay nada que no podamos hacer, pero hemos hecho cosas bastante salvajes para que coincida”, dice ella. Han recreado el río Ganges en los canales de Xochimilco de la Ciudad de México. Han transformado un huerto, pegando flores de almendro en el extremo de cientos de ramas de perales.

Con la entrada de más inversión extranjera, la Comisión de Cine de la Ciudad de México aprobó 1,289 producciones en 2022, un récord histórico, para comerciales, televisión, películas y documentales.

Los equipos mexicanos dicen que no se sienten intimidados por los estándares de Hollywood.

“Esperamos ofrecer una mejor calidad [than in the U.S.]”, dice Helena Medina, la productora de línea en este rodaje de The Lift. “Estamos persiguiendo ese nivel y ahora estamos constantemente tratando de traer más a la mesa”.

Los miembros mexicanos del equipo (115 de 119 personas en este plató) que trabajaban con la directora de fotografía, la nominada al Premio de la Academia Rachel Morrison, y el director McGee estaban superando sus expectativas, a pesar de los tropiezos previstos.

“La barrera del idioma para mí, ser australiano y no hablar español, aunque desearía hacerlo, fue un desafío”, dice McGee. “Pero el apoyo aquí es asombroso… Hay una energía juvenil en los equipos”.

Rondando cerca de McGee está Rodrigo Urbano, el primer asistente de dirección mexicano. Mientras McGee guía al actor en movimientos precisos en inglés, Urbano traduce sin problemas al español.

“Bajar un poco la cuchara”, dice McGee.

“Lo bajassusurra Urbano.

“Ahora quédate en esa posición”,

“Quédate en esa posición.“

“Ahora sostén la cuchara”.

“Pañuelo.”

Una vez que terminan esta escena, Urbano ordena a los escenógrafos que preparen la siguiente ubicación: un dormitorio en el piso de arriba ambientado como una casa suburbana estadounidense.

McGee se ha mostrado encantado con algunas de las ventajas de filmar en México.

“Aquí tenemos platós rodantes, así que si filmamos varios días, te encuentras con platós que ya están vestidos y ya iluminados, lo cual es inaudito en otros lugares”, dice. Le permite más tiempo para concentrarse únicamente en dirigir sin demoras.

Detrás del auge

Ya sea que una empresa extranjera esté produciendo sofás, televisores, vehículos eléctricos o, en este caso, un comercial de televisión en México, el menor costo es un primario conductor.

“Solemos ser un tercio del costo de una producción comparable de Los Ángeles, sindicalizada o no sindicalizada”, dice Avelino Rodríguez, director ejecutivo de The Lift y presidente de la Comisión Nacional de Cine de México.

Pero la producción más barata no es suficiente. Rodríguez, quien cofundó The Lift en 2005 y desde entonces la ha convertido en la empresa de servicios de producción más grande de México, dijo que la clave era capacitar a productores mexicanos como Medina para comprender cómo les gusta trabajar a los equipos estadounidenses y europeos.

“Hicimos un esfuerzo concertado para capacitar al talento y valió la pena para la empresa y también para otras empresas donde han ido a trabajar”, ​​dice.

México se beneficia de una rica historia y cultura cinematográfica. Desde su época dorada del cine a mediados del siglo XX, ha estado produciendo artistas talentosos, más visiblemente los directores ganadores del Premio de la Academia Guillermo del Toro, Alfonso Cuarón y Alejandro González Iñárritu. Pero detrás de escena hay miles de operadores de cámara experimentados, diseñadores de producción, gaffers y grips.

“La historia de la producción cinematográfica es también la historia de la Ciudad de México”, dice Rodríguez.

Cuando Rodríguez comenzaba como productor en la década de 1990, la Ciudad de México tenía fama de sucia y peligrosa, como se muestra en la película revelación de dirección de González Iñarritu de 2000, Amores Perros. Se advirtió a los visitantes que se apegaran a la comida en su hotel. Los rodajes de películas tenían que presupuestar sobornos para la policía y los funcionarios de la ciudad.

“[Mexico City] se ha convertido en la capital de la producción audiovisual de América Latina y una de las más importantes del mundo”, la alcaldesa Claudia Sheinbaum declarado en marzodespués de reunirse con ejecutivos de empresas que incluyen Netflix, Amazon y Disney.

La comisión cinematográfica de la ciudad ahora es conocida por otorgar permisos rápidos y fáciles, y Rodríguez dice que su compañía no ha pagado un soborno en una filmación en más de una década. La Ciudad de México ahora tiene prestigio como un faro culinario, con la chef de Rosetta, Elena Reygadas, coronada como la mejor chef femenina del mundo de 2023 por Los 50 mejores restaurantes del mundo. Como México nunca cerró sus fronteras durante la pandemia de COVID-19, artistas de todo el mundo vinieron aquí para sobrellevar la pandemia, dice Rodríguez, y muchos ahora lo llaman un segundo hogar.

“México se ha vuelto cada vez más atractivo para la inversión cinematográfica extranjera en los últimos años”, dice Luis García de la Asociación de Cineastas de México. En 2019, el 15% del trabajo de sus miembros provino de servicios de producción para empresas extranjeras. En 2022, fue del 36% y se espera que siga creciendo.

Menos sindicalizado

Con el Huelga del Sindicato de Escritores de América actualmente deteniendo a Hollywood, las disparidades sindicales entre México y los EE. UU. se han puesto de manifiesto. Los trabajadores cinematográficos estadounidenses tienen algunos de los más altos tasas de sindicalización en cualquier industria, mientras que los sindicatos en la industria mexicana son casi inexistentes. Los sindicatos en los EE. UU. negocian el tamaño de la cuadrilla, las horas de trabajo, las tarifas diarias y más. Su ausencia en México permite producciones cinematográficas más sólidas a un costo mucho menor. – se puso en contacto con varios sindicatos cinematográficos de EE. UU. sobre las implicaciones, pero no recibió respuesta.

La diseñadora de producción Bidault dice que, aunque es raro, está al tanto de algunas empresas extranjeras explotadoras.

“Escuchas sobre producciones extranjeras que vienen porque saben que pueden filmar más horas aquí”, dice ella. “Tenemos suerte de trabajar con personas de todo el mundo, pero debemos saber lo que tenemos y lo que valemos y proteger nuestra industria”.

Rodríguez dice que la Comisión Nacional de Cine está desarrollando estándares de la industria en colaboración con sus contrapartes estadounidenses, incluidos los sindicatos. Pero no hay esfuerzos de sindicalización en marcha en México en este momento.

De cualquier manera, es probable que más de lo que aparezca en la televisión estadounidense en el futuro sea Hecho en México.