Ciertos títulos experimentaron un crecimiento explosivo. “So You Want To Talk About Race”, publicado por primera vez en 2018, vendió alrededor de 34.000 copias en los 12 meses anteriores a la muerte de Floyd. En el año siguiente, vendió más de 10 veces esa cantidad.
Los ejecutivos de publicaciones se preguntan quiénes serán los ganadores y los perdedores en un campo cada vez más concurrido. Sin embargo, muchos editores, incluido Chris Jackson, editor y editor en jefe de One World de Random House, rechazan la idea de que el mercado llegará a algún tipo de punto de saturación.
“La historia de la publicación es que cuando algo funciona, la gente intenta hacer la versión derivada”, dijo Jackson. “Así que absolutamente vas a conseguir algunos libros que realmente no son tan buenos, que probablemente sean derivados, repetitivos o redundantes de cosas que ya existen. Es inevitable.”
Pero los libros sobre raza y racismo no deberían agruparse, continuó. “De lo que estamos hablando no es de la categoría de ‘libros sobre la gente negra’ o ‘racismo’, estamos hablando de la categoría de ‘libros sobre la experiencia estadounidense’”, dijo. “Porque eso es lo que son estos libros. Están hablando de diferentes aspectos “.
Tome dos libros de One World, dijo: “Four Hundred Souls”, editado por Ibram X. Kendi y Keisha N. Blain y publicado en febrero, y “The 1619 Project”, que saldrá a la venta en noviembre. “Podrías decir: ‘Bueno, acabas de publicar un libro que tiene unos 400 años de historia afroamericana’, pero son libros completamente diferentes”, dijo Jackson. Uno es una historia narrativa de celebración, agregó, mientras que el otro es una serie de ensayos que examinan la vida estadounidense contemporánea. “No son más competitivos entre sí de lo que cualquier otro libro sobre economía política es competitivo con una obra de historia”.
Los libros que ven la raza a través de una lente conservadora también están comenzando a despegar, incluidos títulos de autores como Candace Owens y Mark R. Levin, y este otoño llegarán más libros dirigidos a la misma audiencia. Estos libros se han visto reforzados por una cobertura agresiva de la teoría crítica de la raza por medios como Fox News, y el plan del Partido Republicano para abordar temas de guerra cultural en las elecciones de mitad de período del próximo año.
Muchos en las publicaciones se enfurecen ante la sugerencia de que el mercado solo puede absorber una cantidad determinada de libros sobre el racismo contra los negros y las experiencias de los afroamericanos. La Sra. Habib, la agente literaria, dijo que durante muchos años, la publicación funcionó con un “modelo de escasez”, arraigado en la idea de que solo podía haber un libro exitoso sobre la vida negra, por ejemplo, cada temporada.