Un proyecto de ley presentado el jueves por los demócratas de la Cámara prohibiría cláusulas de arbitraje forzoso en los contratos de seguro médico que impiden que los clientes presenten demandas por reclamos denegados.
Estas cláusulas requieren que los pacientes acudan a un árbitro privado para resolver disputas con sus compañías de seguros, pero los demócratas argumentan que la práctica es injusta.
“En este momento, los gigantes de los seguros médicos están utilizando el arbitraje obligatorio para escapar de la responsabilidad cuando engañan a los pacientes y les niegan la cobertura de la atención que requiere la ley”, dijo la representante Katie Porter (demócrata de California), patrocinadora del proyecto de ley, en un comunicado.
El proyecto de ley, que tiene cuatro copatrocinadores demócratas, prohibiría la inclusión de cláusulas obligatorias de arbitraje previo a la disputa y cláusulas que limitan las demandas colectivas en los contratos de seguro médico.
Porter citó un informe de Public Citizen, un grupo de derechos del consumidor, que afirma un uso creciente de cláusulas de arbitraje vinculantes previas a la disputa.
El informe argumenta que las compañías de seguros usan las cláusulas para “inmunizarse” a sí mismas de demandas por fraude al consumidor, denegaciones de tratamiento en la atención administrada y prácticas de resolución de reclamos “injustas”.
“Esta importante legislación protege a los pacientes de verse obligados a renunciar a sus derechos en la letra pequeña de un contrato cuando deberían tener el derecho a buscar una reparación judicial si una aseguradora niega ilegalmente la cobertura, se niega a proporcionar la notificación requerida y los derechos de apelación, no proporciona exigió reembolsos de primas, o actúe de mala fe “, dijo el Representante Lloyd Doggett (D-Texas.), presidente del Subcomité de Salud de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes.
El arbitraje suele ser más barato que el litigio y puede llevar menos tiempo. Pero los opositores dicen que el arbitraje forzoso les da a las empresas una ventaja injusta sobre los consumidores y los trabajadores.