El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, ha anunciado nuevas medidas para tratar de contener la propagación de la nueva variante del coronavirus Omicron, que incluyen pruebas de PCR para los pasajeros que llegan al país, cubrimientos faciales en las tiendas y más autoaislamiento.
“No vamos a impedir que la gente viaje”, enfatizó durante una conferencia de prensa el sábado. “Pero exigiremos a cualquier persona que ingrese al Reino Unido que se someta a una prueba de PCR al final del segundo día después de su llegada, y que se aísle hasta que tenga un resultado negativo”.
Sin embargo, “las medidas en la frontera solo pueden minimizar y retrasar la llegada de una nueva variante en lugar de detenerla por completo”, dijo.
Por lo tanto, los contactos cercanos de todas las personas que den positivo en un caso sospechoso de Omicron deberán aislarse por sí mismos durante 10 días, “independientemente de su estado de vacunación”. Eso incluye a cualquier persona que haya llegado en los últimos 10 días desde cualquiera de los 10 países del sur de África recién colocados en la “lista roja” de viajes del Reino Unido que tenga una prueba positiva.
Respecto a las mascarillas, Johnson dijo: “También iremos más allá y les pediremos a todos que ayuden a contener la propagación de esta variante reforzando las reglas sobre las cubiertas faciales en las tiendas y en el transporte público”.
Presionado para aclarar, agregó: “Volveremos a una posición en la que tendrás que usarlos” en estos escenarios. Un comunicado de prensa confirmó que esto entrará en vigor “a partir de la próxima semana”.
La conferencia se produjo pocas horas después de que la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido anunciara que los dos primeros casos de la nueva variante habían sido identificados en el país en pasajeros de Sudáfrica. Alemania e Italia también anunciaron que se habían encontrado los primeros casos el sábado entre los viajeros recién llegados.
Omicron, descubierto por primera vez en Sudáfrica, fue designado el viernes como una variante de preocupación por la Organización Mundial de la Salud.
Johnson dijo que el nuevo riesgo hace imperativo que las personas se vacunen por completo. “Vamos a impulsar la campaña de refuerzo”, dijo. El gobierno ha pedido al Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización “que considere la posibilidad de llevar refuerzos a un grupo lo más amplio posible, así como reducir la brecha entre su segunda dosis y su refuerzo”, dijo.
Los jabs de refuerzo se ofrecen actualmente a todos los mayores de 40 años.
Cuando se le preguntó por qué el país no estaba introduciendo medidas más estrictas, Johnson dijo que este era el enfoque correcto para Omicron “dadas las incertidumbres”. Dijo que era importante en este momento prevenir la “siembra” del virus en el país.
Las medidas se revisarán en tres semanas, explicó Johnson.
Extendiéndose rápidamente
Los científicos están aprendiendo más “hora a hora” sobre la variante Omicron, dijo el primer ministro.
“Parece que Omicron se propaga muy rápidamente y puede transmitirse entre personas que están doblemente vacunadas”, dijo. Dadas las extensas mutaciones en la variante, “podría, al menos en parte, reducir la protección de nuestras vacunas con el tiempo”, agregó el primer ministro.
Sin embargo, el asesor científico jefe Patrick Vallance señaló que había “razones para preocuparse mucho menos a largo plazo”, porque las vacunas funcionan actualmente y son “muy cambiantes”.
Vallance también se refirió a los nuevos medicamentos antivirales que vendrán pronto, “por lo que tenemos un arsenal mucho mayor que el que teníamos hace meses, y ciertamente estamos en una imagen totalmente transformada en comparación con hace un año”.
Omicron se detectó por primera vez en Europa en Bélgica el viernes. Las autoridades holandesas dijeron el sábado que 61 viajeros de Sudáfrica dieron positivo por el coronavirus, y los investigadores están determinando si se trata de la variante Omicron. Kai Klose, ministro de estado presidente del estado alemán de Hesse, el viernes por la noche tuiteó que “se encontraron varias mutaciones típicas de Omicron” en un pasajero que regresaba de Sudáfrica, pero la secuenciación genética completa aún está pendiente. Otros países también están investigando posibles casos.
La Unión Europea tomó medidas el viernes para prohibir los viajes desde siete países del sur de África. Estados Unidos y varios otros países están tomando medidas similares.
El Reino Unido está agregando a Malawi, Mozambique, Zambia y Angola a su “lista roja” de viajes desde la madrugada del domingo. El viernes, se agregaron a la lista Sudáfrica, Namibia, Zimbabwe, Botswana, Lesotho y Eswatini, lo que trajo una suspensión temporal de vuelos y controles estrictos sobre los viajeros.
A los residentes de fuera del Reino Unido o Irlanda que hayan estado en esos países durante los últimos 10 días se les negará la entrada a Inglaterra. Los residentes del Reino Unido e Irlanda deben aislarse en una instalación aprobada por el gobierno durante 10 días.
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