Un comité parlamentario escocés ha concluido por mayoría que es “difícil de creer” el relato de la primera ministra Nicola Sturgeon cuando se enteró de las preocupaciones sobre el comportamiento de su predecesor Alex Salmond.
La segunda filtración en dos días de las conclusiones de la investigación sobre el manejo del gobierno escocés de las quejas de acoso sexual contra Salmond se produjo menos de una semana antes de que comience la campaña para las elecciones que Sturgeon espera allanar el camino para un segundo referéndum sobre la independencia del Reino Unido.
Impulsó al primer ministro a emitir una denuncia enérgica contra el comité, acusándolo de recurrir a “afirmaciones, suposiciones y calumnias infundadas” y operar con “motivos políticos de base”.
La emisora local STV informó el viernes que el comité había decidido expresar su escepticismo sobre la afirmación de Sturgeon de que escuchó por primera vez sobre un posible comportamiento sexualmente inapropiado de Salmond en noviembre de 2017. Una persona familiarizada con las deliberaciones confirmó la decisión, alcanzada por una mayoría de 5-4.
“La última filtración del comité, que sugiere que les resulta ‘difícil de creer’ que el primer ministro no supiera previamente sobre el comportamiento inapropiado por parte de Alex Salmond no está respaldada por una sola pizca de evidencia”, dijo un portavoz de Sturgeon. , agregando: “Lamentablemente, ella no es la primera mujer decepcionada por un hombre en el que alguna vez confió para enfrentar ese cargo, y lamentablemente es poco probable que sea la última”.
Los analistas dijeron que la amarga división entre los líderes actuales y anteriores del Partido Nacional Escocés podría amenazar sus esperanzas de ganar una mayoría en las elecciones al parlamento proporcionalmente representativo del 6 de mayo.
“Este tema será potencialmente una característica dominante de esa campaña”, dijo Mark Diffley, consultor de opinión política escocesa.
“Aunque el apoyo básico de SNP parece estar aguantando, más revelaciones de esta investigación y más informes durante la campaña podrían cambiar algo de eso”.
Los conservadores escoceses dijeron que traerían un voto de censura contra Sturgeon el miércoles si no renunciaba. “Si Nicola Sturgeon tiene una pizca de integridad, debería considerar su puesto”, dijo Ruth Davidson, líder del grupo conservador en el parlamento escocés.
Pero Diffley dijo que la presión sobre Sturgeon se atenuaría tanto por el hecho de que los conservadores escoceses habían intentado expulsarla incluso antes de que ella preste testimonio ante el comité como por lo que parecían ser filtraciones partidistas. “Enturbia bastante las aguas”, dijo.
El esturión también cuenta con un capital político considerable. Una encuesta de Opinium para Sky News publicada el jueves sugirió que el SNP obtendría el 46 por ciento de los votos de la circunscripción el 6 de mayo en comparación con el 24 por ciento de los conservadores en segundo lugar. La encuesta le dio a Sturgeon un índice de aprobación personal neto de +27, mucho más alto que sus principales rivales.
La filtración del viernes siguió a la revelación del jueves de que el comité había concluido por mayoría que Sturgeon lo engañó cuando dijo que le había dejado claro a Salmond en una reunión el 2 de abril de 2018 que no intervendría en el proceso de quejas en su contra.
Según el código ministerial escocés, engañar deliberadamente al parlamento es un asunto de renuncia, aunque el comité no votó si el código se había violado o si el relato de Sturgeon sobre la reunión de 2018 había sido intencionalmente inexacto.
Sir John Curtice, profesor de política en la Universidad de Strathclyde, dijo que a menos que hubiera más revelaciones dañinas en el informe del comité, la posición inmediata de Sturgeon parecía segura.
“Van a ser unos días difíciles para ella, pero si esto es lo peor que está enfrentando, ciertamente debería tener una buena perspectiva de superarlo”, dijo Curtice.
Sturgeon enfrenta un fallo potencialmente más decisivo sobre si violó el código ministerial de su asesor independiente, el exfiscal irlandés James Hamilton QC, quien está investigando su manejo de las quejas contra Salmond. Hamilton no ha dicho cuándo informará, pero se espera que lo haga antes de que el parlamento cierre la campaña el 25 de marzo.
“Obviamente, Hamilton va a ser mucho más importante”, dijo Curtice, y agregó que los votantes no parecían convencidos por las afirmaciones de Salmond de que los asociados más cercanos de Sturgeon participaron en un esfuerzo “malicioso y concertado” para sacarlo de la vida pública.
En enero de 2019, el gobierno escocés se vio obligado a admitir ante el tribunal que su investigación del año anterior sobre las denuncias de acoso contra Salmond por parte de dos funcionarios públicos había sido ilegal porque era “procesalmente injusta” y “contaminada por un sesgo aparente”. En un juicio penal en 2020, Salmond fue absuelto de los 13 cargos de delitos sexuales en su contra.
La investigación parlamentaria se ha dividido en gran medida a lo largo de líneas partidistas, con Andy Wightman, un MSP independiente ampliamente respetado, actuando como votante decisivo.
Pero en un comunicado el viernes, los miembros del comité del SNP describieron a “la oposición” actuando en conjunto para “ferrocarriles a través de afirmaciones prejuiciosas basadas puramente en consideraciones políticas”.