El retiro de Tiger Brands de verduras enlatadas, frijoles y espaguetis en Sudáfrica se ha extendido a Australia y Nueva Zelanda, así como a partes del Reino Unido.
Un total de 20 millones de latas fueron retiradas a fines de julio en Sudáfrica debido a una falla en el empaque, lo que planteaba un riesgo de contaminación microbiana como la que causa el envenenamiento por botulismo. Los artículos afectados se produjeron desde el 1 de mayo de 2019 hasta el 5 de mayo de 2021.
Las latas procedían de un proveedor de envases. Pueden tener una soldadura de costura lateral defectuosa que podría causar fugas, hincharse o abultarse y causar enfermedades o lesiones. Tiger Brands identificó la falla de enlatado con 18 latas en uno de sus sitios como parte de los procesos internos de aseguramiento de la calidad.
De las 287.040 latas inspeccionadas después de una prueba de transporte y manipulación, se desarrolló una fuga en la costura lateral en dos de ellas. El impacto financiero del retiro se ha estimado entre R500 millones y R650 millones ($ 34,8 millones a $ 45,2 millones).
Debido a la posibilidad de que las latas tengan fugas, pueden estar contaminadas con Clostridium botulinum y causar intoxicación por botulismo. Las toxinas del botulismo son producidas por la bacteria Clostridium botulinum. El botulismo es una enfermedad de notificación obligatoria en Sudáfrica, por lo que los casos confirmados deben notificarse al Departamento de Salud.
Impacto de Australia y Nueva Zelanda
Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) informó a los consumidores que Sapro Australia estaba retirando del mercado una variedad de productos vegetales de la marca Koo vendidos en minoristas independientes en todo el país.
Son frijoles horneados en salsa de tomate; frijoles de mantequilla en salmuera aromatizada; frijoles de mantequilla en salsa de tomate; maíz dulce estilo crema de maíz; maíz dulce en grano entero en salmuera; vegetales mixtos en salsa de curry picante; verduras mixtas en salsa de curry; vegetales mixtos en salmuera y frijoles horneados en salsa de chile.
En Nueva Zelanda, varios importadores retiraron del mercado lotes específicos de verduras, frijoles y espaguetis enlatados de las marcas Koo, Hugo y Helderberg.
El Ministerio de Industrias Primarias (MPI) dijo que los productos afectados no deben consumirse independientemente de su apariencia. Si una lata tiene fugas o se ha hinchado o abultado, manipúlela con cuidado, ya que puede explotar. No ha habido informes de enfermedad.
Jumbo Importers Ltd también retiró del mercado varios productos enlatados KOO en Inglaterra, Gales y Escocia, según un aviso publicado por la Agencia de Normas Alimentarias (FSA).
Otros países africanos enviaron latas
La Comisión Nacional del Consumidor (NCC) de Sudáfrica pidió a los consumidores que devuelvan los alimentos enlatados defectuosos a la tienda minorista para obtener un reembolso.
El comisionado de NCC, Thezi Mabuza, dijo: “Instamos a los consumidores que tienen estos productos a que verifiquen los códigos de barras y las fechas de fabricación. Si bien la comisión está complacida con la investigación de Tiger Brands sobre este problema y el retiro por precaución, la seguridad del consumidor es lo primero, por lo tanto, la comisión solo descansará cuando todos estos productos se retiren del mercado y los consumidores obtengan sus reembolsos “.
La Comisión de Competencia de COMESA dijo que los productos retirados fueron importados y comercializados en el Mercado Común de África Oriental y Meridional (COMESA). Los 21 países miembros incluyen Egipto, Kenia, Malawi, Ruanda, Sudán, Túnez, Uganda y Zimbabwe.
La Comisión de Competencia y Comercio Justo de Malawi inspeccionó las tiendas de Lilongwe para evaluar la disponibilidad del producto retirado en el mercado. Los inspectores encontraron que las latas se venden en algunas tiendas y supermercados. La comisión aconsejó a los consumidores que compraron los productos afectados que los devolvieran al proveedor y les dijo a los comerciantes que tienen existencias de las latas que dejen de venderlas.
La Autoridad de Competencia y Consumidores (CCA) de Botswana informó que el distribuidor local de los productos, llamado CA Sales, calculó que la cantidad de productos en el mercado estaba en la región de 60.000 unidades. Estaban disponibles en la mayoría de las cadenas de tiendas locales y distribuidores generales.
Fondo
Tiger Brands es la empresa que está detrás de un brote masivo de infecciones por Listeria en 2017-18. Enfermó a más de 1.000 y mató a más de 200. El producto implicado fue polony, una carne procesada similar a la mortadela.
Tras la declaración del brote de Listeria en diciembre de 2017, se inició una respuesta multisectorial al brote. Los hallazgos fueron compartidos por el Ministro de Salud, Dr. Aaron Motsoaledi, en una conferencia de prensa pública el 4 de marzo de 2018 (declaración disponible en www.nicd.ac.za)
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