“Buenos días, muchachos, iré directo al grano de inmediato. me retiro Para bien”, dijo.
Brady se va del fútbol más desgastado emocionalmente que físicamente, lo que quizás sea su acto más revolucionario. Puede ser un legado más importante que sus récords de pases de todos los tiempos y su enorme paleta de trofeos. Es el único jugador en ganar siete Super Bowls, y cuatro de ellos llegaron después de cumplir 37 años, lo que demuestra que es posible cambiar el ritmo de cómo uno envejece. Su camino autodeterminado hacia el amanecer es una victoria sobre un juego ruinoso que le habría robado la camiseta hace años si no hubiera sido tan calculadamente autoprotector. ¿Fue despiadado y egoísta hacia el final al buscar maximizar sus talentos, opciones, valor y control? Ciertamente, pero Brady no es diferente en eso de cualquier otro corredor de poder de la liga, inusual solo en que usó toallas sanitarias y no un traje.
A su cuerpo le quedaba mucha vida atlética: después de que su paso tartamudo se retractó de su retiro la temporada pasada, aún así terminó tercero en la liga en pases en 2022 y llegó a los playoffs a la edad de 45 años. Lo que lo atrajo fue todo lo invisible, cargas no físicas que pueden asentarse en la mente de un hombre y hombros tensos en sus 40: una ruptura en su matrimonio, preocupaciones de crianza con tres hijos, una demanda criptográfica, demasiadas obligaciones comerciales.
A lo largo de su carrera, tuvo que ganar con la conciencia educada y la precisión precisa del brazo en lugar de los dones innatos, y eso significaba que tenía que entrenar más tedioso que otros grandes. Como me dijo una vez hace años, “Si realmente no trabajo en eso, soy un mariscal de campo muy promedio”. Tenía que ser un conservacionista que medía cada bocado que se llevaba a la boca, y midió cada actividad según si era una “entrada” o una “salida” de energías competitivas. Los años de rigidez inherente a todo ese entrenamiento probablemente lo agotaron más que los días de juego. Le resultaba difícil relajarse alguna vez, y le resultaba imposible relajarse.
Su principal impulsor, siempre decía, era la “inseguridad”. Su amigo locutor, Jim Gray, recordó cómo Brady habló una vez con un golfista profesional que había jugado una mala ronda y se alejó diciendo: “A veces es así”. Brady no podía creer la aceptación del chico. “No hay así es como va,” él dijo. Al menos, no para él. El juego lo gravaba todo. “Para mí, el fútbol es un desafío emocional, espiritual, físico y mental”, dijo. Durante la mayor parte de su carrera, le encantó eso. Pero vino con una etiqueta de precio personal.
En una conferencia de prensa previa al juego antes de su último Super Bowl en 2021, Brady reflexionó sobre el retiro y dijo: “Creo que sabré cuándo es el momento. … Creo que lo sabré, y entenderé que di todo lo que pude. … Pones mucho en ello. No creo que pueda ir a este juego a medias. Ya sabes, tengo que poner todo en ello. Entonces, cuando lo expongo todo y siento que ya no puedo hacer eso, no siento que pueda comprometerme con el equipo de la manera que el equipo me necesita, entonces creo que probablemente sea el momento de alejarse.”
Su trabajo exhaustivo y obsesivo en los detalles más pequeños le permitió transferir su excelencia de los New England Patriots a los Tampa Bay Buccaneers y levantar otro Trofeo Lombardi y el premio MVP del Super Bowl. Lo que aportó a la cultura de los Bucs fue el ejemplo de que “las pequeñas cosas importan”, afirmó su ex entrenador Bruce Arians. Lo que hizo Brady fue mostrar a los Bucs”por qué él gana”, observó el corredor Leonard Fournette.
Pero el compromiso claramente no estaba ahí esta temporada; finalmente se negó a dar todo de sí mismo. Su descanso sin precedentes de 11 días del campo de entrenamiento, porque estaba lidiando con su divorcio inminente, y una pérdida de peso sorprendentemente visible que lo dejó demacrado, debería haber sido recibido con el reconocimiento humano y de sentido común de que estaba sufriendo. gravemente. En cambio, las expectativas seguían siendo las mismas, y trató de asumirlas, sin admitir públicamente ni una sola vez que no podría jugar con su gusto habitual por la rutina.
Pero se podía ver en el rostro tenso y delgado, los arrebatos profanos de frustración al margen. Brady había comentado en una entrevista de podcast después de ganar ese séptimo Super Bowl: “Los deportes son muy reales. Lo que ven en ese campo de mí es realmente yo, no es un actor. Esta es mi vida. Estas son mis verdaderas emociones. Esta es una verdadera alegría. Esto es ira real. Esto es una verdadera decepción. Y esas cosas son un lugar realmente vulnerable para estar”.
Ahora es evidente que lo que los espectadores de la NFL observaron en tiempo real fue un gran campeón que luchaba contra la vulnerabilidad, ya que su inmortalidad deportiva chocaba con sus debilidades humanas. Y finalmente le hizo aceptar que a veces, así es como funciona. “Tengo 45 años, hombre. Hay un montón de s— pasando. Así que solo tienes que tratar de entender la vida lo mejor que puedas”, dijo cuando regresó al campo de entrenamiento.
Esperas que lo que sintió Brady sentado en esa duna de arena filmando el anuncio de su retiro fue la sensación de que había descubierto su vida. Tienes la esperanza de que finalmente haya dejado todo en su ser y pueda continuar pacíficamente hacia actividades menos rígidas y obsesivas. Como pescar con su hijo un domingo, un placer simple y común en la semana de un hombre ordinario de mediana edad.