El rugby australiano necesita la serie Wallabies vs Lions para ser su ‘momento de estado de origen’

La serie de leones británicos e irlandeses se asoma como un hito clave en la “década dorada” muy traducida de Rugby Australia.

Además de ayudar a llenar las arcas agotadas de RA (anunció un déficit de $ 36.8 millones en el año financiero 2024), el Tour es una oportunidad para que los Wallabies recuperen la visibilidad de Australia.

La “marca” de los Wallabies no es lo que era cuando Australia fue anfitrión de la Copa Mundial de Rugby masculino de 2003 como campeones defensores.

En ese momento, posiblemente eran el equipo nacional preeminente entre los códigos de fútbol.

Es cierto que el fútbol estaba en un estrecho terrible a principios de la década de 2000 y una vez que su órgano gobernante consiguió su casa en orden de que los Matildas y Socceroos reclamaron el manto que los Wallabies una vez disfrutó.

En estos días, fuera de los Heartlands de rugby en la costa este de Australia, es posible que tenga dificultades para encontrar una AFL o partidario de fútbol que pueda identificar a un representante actual de Wallabies.

Este columnista con sede en Melbourne puede garantizar esto.

Pero si le pide al mismo seguidor que nombre a un jugador NRL, es más probable que al menos puedan encontrar algunos.

Gran parte de esto tiene que ver con el éxito del estado de origen de la liga de rugby, que ha desarrollado una huella nacional, a pesar de que solo presenta NSW y Queensland.

El estado de origen tiene una audiencia televisiva masiva de televisión gratuita (TLC) en la red nueve en Australia.

Esto se ilustró el año pasado cuando el tercer y decisivo partido de la serie masculina atrajo un alcance total nacional de televisión de más de 5,3 millones.

La serie del estado de origen femenino de 2025, con un partido aún por venir, también ha calificado por el techo.

Origin II, jugado a principios de este mes, manejó un alcance total de televisión nacional apenas de 2.1 millones, una cifra más alta que el partido de AFL masculino entre los Suns y los halcones (un poco más de 1.6 millones) en la misma noche.

El estado de origen se ha convertido en ‘TV de cita’, incluso para los fanáticos del deporte que generalmente no ven la liga de rugby.

El NRL es más que conscientes de los números de audiencia sobresalientes aumentan la visibilidad del código y generan ingresos al aumentar el precio de su acuerdo de transmisión.

RA no es ciego al valor de grandes figuras de visualización.

Su CEO Phil Waugh destacó la necesidad de proporcionar un “producto de calidad” que “todos quieran estar mirando” cuando recientemente anunció una nueva asociación de transmisión con Nine y Stan Sport, por un valor de hasta $ 240 millones entre 2026-2030.

De la misma manera, los fanáticos no NRL pueden ser atraídos a sintonizar el estado de origen masculino y femenino esta semana, la serie Lions ofrece a RA una vía para atraer a una audiencia fuera de los seguidores oxidados del juego.

En cierto sentido, las tres pruebas de los Leones deben darle al rugby australiano su “momento de estado de origen”, una posibilidad de obtener una mayor visibilidad nacional.

Cada prueba se organizará un sábado por la noche y se transmitirá por nueve en sus plataformas FTA, además de ser transmitido por Stan Sport.

Este es un espacio en el tiempo que el NRL deja a pagar televisión (fuera de las finales), mientras que la AFL ha reducido su presencia de TLC los sábados por la noche a los mercados restringidos como parte de su acuerdo de transmisión.

Por ejemplo, la primera prueba de los Leones que se jugará en Brisbane el 19 de julio solo enfrentará la competencia, en términos de deporte en vivo, para los globos oculares de TV TV en Australia Occidental, donde se transmitirá el partido AFL de los Eagles-Tigers.

Y la segunda y tercera prueba se cumplirán por escenarios similares, con los partidos de transmisión de la AFL únicamente en el sur de Australia y Queensland, respectivamente.

La oportunidad de involucrar a una audiencia de televisión nacional considerable está ahí para la toma.

Por supuesto, una victoria de la serie Wallabies será crucial y eso depende del entrenador Joe Schmidt y su equipo para entregar ese frente.

Los rojos se convierten en su propio peor enemigo

Los Rojos de los Queensland están arruinando una pérdida de enfoque durante la primera mitad de su derrota por 31-27 ante los Huracanes en Brisbane el viernes por la noche.

Liderando 13-12 en el minuto 32, los Rojos admitieron dos intentos convertidos para seguir 26-13 en el descanso de medio tiempo.

Lanzaron un regreso admirable para reclamar el liderazgo (27-26), destacado por el excelente intento de Joe Brial que siguió a 20 fases de presión de ataque sostenida.

Pero los huracanes se levantaron cuando era necesario, con Fehi Finoanganofo anotando en el minuto 65 para finalmente hielo la victoria de los visitantes.

Aunque los Rojos obtuvieron un punto de bonificación, el resultado los vio renunciar al cuarto lugar en la clasificación de los Huracanes y pasar a quinto lugar, antes de su partido final de la temporada regular del Super Rugby Pacific contra el Fijian Drua en Brisbane.

Una campaña final todavía hace señas, pero es preocupado por los Rojos, solo han ganado dos de sus últimos siete partidos después de liderar la competencia a principios de esta temporada.

Wilson hace un retorno sólido de una lesión

Si hubiera positivo que los Rojos pudieran tomar de su pérdida ante los Huracanes, fue el regreso del capitán de los Wallabies Harry Wilson por una lesión.

Wilson había perdido cinco partidos debido a un brazo roto.

El viernes por la noche, apenas fue visto en la primera mitad, pero se desempeñó fuertemente en el segundo 40, con un tackle crujiente sobre su número opuesto Peter Lakai entre sus aspectos más destacados.

Jugó los 80 minutos completos, un cambio vital dado que necesita fitness de partido.

Si bien la forma de Langi Gleeson en el número ocho para los Waratahs ha sido impresionante, es difícil ver a Wilson perdiendo su papel inicial para los Wallabies contra los Leones, si permanece libre de lesiones.

Los Wallabies Skippers se han dejado caer antes, sin embargo, Wilson ha sido lo suficientemente sólido esta temporada para que los Rojos conserven su lugar.

Waratahs se queda en la carrera final

Sus posibilidades son delgadas, pero los Waratah de NSW permanecen en la contención de las finales después de su victoria 22-17 sobre la Fuerza Occidental en Perth el sábado por la noche.

Fue un encuentro ardiente pero olvidable, a pesar de un emocionante final cuando Darby Lancaster anotó de par en par para los Waratahs en el minuto 90 durante el tiempo extra súper punto.

Los Waratah (26 puntos) están en octavo lugar en la clasificación, a dos puntos de Moana Pasifika (sexto) y los Blues (séptimo).

Deben vencer a los Blues en el Eden Park de Auckland el próximo sábado por la tarde para tener alguna esperanza de llegar a la serie de finales de seis equipos.

Mirando a través de la lente de la gira de los Leones, pocos Waratahs o jugadores de fuerza hicieron sus posibilidades de selección de Wallabies en medio de condiciones húmedas en Occidente.

El apoyo de la cabeza apretada, Taniela Tupou, llamada en el XV inicial de los Waratah para esta primera vez desde la ronda siete, mostró una falta de disciplina cuando obtuvo una tarjeta amarilla por tropezar con Hamish Stewart durante la segunda mitad.

Con las esperanzas de prueba de Tupou bajo una nube debido a su mala forma esta temporada, no fue una exhibición que exigió que lo recogieran para los Wallabies.

En una nota más brillante, el flanco de Force OpenSide Carlo Tizzano salió ileso después de regresar de una lesión en PEC.

Tizzano se abrió camino sobre la línea de portería en la primera mitad para recolectar su 13º intento de la temporada, que es el más anotado por un delantero en la historia de la competencia.

Samu sabe el éxito europeo

Ange Postecoglou no fue el único éxito australiano en el escenario europeo la semana pasada.

Wallabies Back Rower Pete Samu ayudó a Burdeos Bègles a derrotar a Northampton 28-20 en la final de la Copa Europea de Campeones de Rugby en Cardiff durante el fin de semana.

Samu, quien ha jugado 33 pruebas para los Wallabies, ha firmado con los Waratahs y regresará a Australia una vez que complete sus 14 principales compromisos franceses.

Es importante destacar para los Wallabies, es elegible para que la selección interprete a los Leones.

Lo mismo ocurre con Lock Matt Philip, quien se une a los Waratah después de un período con el club japonés Yokohama Canon Eagles.

Samu y Philip podrían describirse como ‘soldados’, con ambos jugadores que no tienen miedo de hacer el trabajo gruñido de moda en el campo.

Sería un shock si se abriera paso en la alineación inicial de los Wallabies contra los Leones, pero serían valiosos fuera del banco, especialmente Samu, con su capacidad para cubrir las tres posiciones de la fila de atrás.