El secretario general de la OPEP, Mohammad Barkindo de Nigeria, murió inesperadamente a la edad de 63 años, se anunció el miércoles, dejando al cartel petrolero sin cabeza en un momento tumultuoso para los mercados.
Barkindo había encabezado la Organización de Países Exportadores de Petróleo desde 2016 y estaba programado para ser reemplazado por Haitham Al-Ghais de Kuwait el próximo mes.
Bajo su dirección, el cártel forjó lazos con otros 10 países productores de petróleo, como Rusia, para formar un grupo más amplio conocido como OPEP+ en un intento por controlar mejor los precios mundiales del petróleo, sacudidos por los desafíos de la pandemia de coronavirus y, más recientemente, el guerra en Ucrania.
“Perdimos a nuestro estimado Dr. (Mohammad) Sanusi Barkindo. Murió alrededor de las 11:00 p. m. de ayer, 5 de julio de 2022”, tuiteó el director ejecutivo de la Corporación Nacional del Petróleo de Nigeria, Mele Kyari, sin proporcionar más detalles sobre las circunstancias de la muerte de Barkindo.
“Ciertamente, una gran pérdida para su familia inmediata, la NNPC, nuestro país Nigeria, la OPEP y la comunidad energética mundial. Los arreglos para el entierro se anunciarán en breve”, escribió Kyari.
“Esta tragedia es un shock para la familia de la OPEP”, tuiteó la OPEP con sede en Viena.
“Expresamos nuestro pesar y profunda gratitud por los más de 40 años de servicio desinteresado que… Barkindo brindó a la OPEP. Su dedicación y liderazgo inspirarán a la OPEP durante muchos años”.
Solo unas horas antes, Barkindo, que no había mostrado ningún signo de estar enfermo, se había reunido con el presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, en Abuja, donde Buhari elogió los “distinguidos logros de Barkindo en la OPEP”.
“Fuiste capaz de navegar con éxito en la organización a través de desafíos turbulentos”, había dicho Buhari.
En un comunicado, la OPEP expresó su “inmenso dolor y tristeza” por la noticia y describió a Barkindo como “un pionero ampliamente admirado y respetado en todo el mundo. Un querido amigo para muchos”.
Nacido el 20 de abril de 1959, Barkindo se licenció en ciencias políticas y completó sus estudios en Oxford y Washington.
Se convirtió en representante de Nigeria en la OPEP en 1986. A partir de 1992 ocupó varios puestos dentro de NNPC y asumió el cargo de director ejecutivo de la gran petrolera en 2009/10.
El secretario general de la OPEP no ejerce ningún poder ejecutivo, pero es la cara pública del cartel y, con frecuencia, tiene que actuar como diplomático para reunir los diferentes intereses, a veces en conflicto, de los distintos países miembros.
Para los analistas, la muerte de Barkindo no tendrá impacto en la estrategia de la OPEP a largo plazo.
“Pero a corto y mediano plazo, aumentará la incertidumbre sobre los próximos pasos de la OPEP y se sumará a la volatilidad de los precios, ya que él era una figura de unidad para la OPEP”, dijo el analista de Swissquote, Ipek Ozkardeskaya.
El analista de Spi Asset Management, Stephen Innes, describió a Barkindo como “una figura decorativa muy importante y una fuerza estabilizadora detrás de la OPEP.
“Pero es poco probable que su muerte cambie la dirección de la OPEP a pesar de que entran en escena más políticas externas”, dijo el experto, prediciendo que su sucesor, Haitham Al-Ghais “augura el statu quo dados los estrechos vínculos de Kuwait con Arabia Saudita, que ejerce la mayoría influencia” dentro del grupo.
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