Los demócratas del Senado aprobaron su paquete de gastos climáticos y de atención médica el domingo, enviando la legislación a la Cámara y acercando a Joe Biden un paso más hacia una importante victoria legislativa antes de las cruciales elecciones de mitad de período en noviembre.
Si se convierte en ley, el proyecto de ley, conocido formalmente como Ley de Reducción de la Inflación, asignaría $ 369 mil millones para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero e invertir en fuentes de energía renovable. Los expertos han estimado que las disposiciones climáticas del proyecto de ley reducirán las emisiones de calentamiento del planeta de Estados Unidos en aproximadamente un 40% para 2030, en comparación con los niveles de 2005.
Los demócratas han prometido que el proyecto de ley reducirá los costos de atención médica para millones de estadounidenses al permitir que Medicare negocie los precios de los medicamentos recetados y limitar los precios de medicamentos recetados de los beneficiarios de Medicare a $2,000 al año. También se espera que aquellos que reciben cobertura de seguro médico a través del mercado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio vean costos de primas más bajos.
La legislación incluye una serie de disposiciones fiscales para cubrir los costos de estas políticas, lo que genera $ 739 mil millones para el gobierno y da como resultado una reducción general del déficit de aproximadamente $ 300 mil millones. Los cambios de política incluyen un nuevo impuesto mínimo corporativo, un impuesto especial del 1% sobre la recompra de acciones y una aplicación más estricta por parte del Servicio de Impuestos Internos.
La votación final del Senado fue de 51 a 50, con todos los demócratas apoyando el proyecto de ley, mientras que los 50 colegas republicanos se opusieron a la legislación. Con el Senado dividido en partes iguales sobre la aprobación del proyecto de ley, la vicepresidenta Kamala Harris emitió el voto de desempate.
Debido a que los demócratas utilizaron el proceso de reconciliación para avanzar en el proyecto de ley, solo necesitaron una mayoría simple para aprobar la propuesta, lo que les permitió evitar una maniobra obstruccionista republicana.
Pero la elección de utilizar la reconciliación también limitó un poco lo que los demócratas podrían incluir en su proyecto de ley. El parlamentario del Senado dictaminó el sábado que una disposición clave de atención médica, que habría puesto límites relacionados con la inflación a la capacidad de las empresas para aumentar los precios de los medicamentos recetados para los planes de seguros privados, infringía las reglas de conciliación. Otra propuesta para limitar el costo de la insulina en el mercado de seguros privados a $35 por mes también fue eliminada del proyecto de ley después de que 43 republicanos del Senado votaron para bloquear la política por motivos de procedimiento.
Aún así, los demócratas celebraron que el parlamentario del Senado permitió que la mayoría de sus disposiciones climáticas y de atención médica avanzaran.
“Si bien hubo un fallo desafortunado en el que el reembolso por inflación tiene un alcance más limitado, el programa general permanece intacto y estamos un paso más cerca de finalmente enfrentarnos a las grandes farmacéuticas y reducir los precios de los medicamentos recetados para millones de estadounidenses”, dijo el líder de la mayoría del Senado. , Chuck Schumer, dijo el sábado.
Los líderes demócratas previamente tuvieron que modificar las disposiciones fiscales del proyecto de ley para asegurar el voto de Kyrsten Sinema de Arizona, quien anunció su apoyo a la propuesta el jueves.
Sinema provocó algunas preocupaciones de última hora entre los demócratas el domingo, cuando presionó por cambios en el nuevo impuesto mínimo corporativo que eximiría a algunas empresas de la política. Los senadores demócratas finalmente llegaron a un acuerdo con Sinema para aprobar la exención, que se pagó extendiendo las limitaciones de pérdidas para las empresas de traspaso.
Sinema fue considerado el último reticente demócrata en las negociaciones, luego de que el también centrista Joe Manchin dijera que votaría a favor del proyecto de ley. La aprobación del proyecto de ley por parte del Senado se produjo casi ocho meses después de que Manchin arruinara abruptamente las conversaciones sobre la Ley Build Back Better, que se consideraba la propuesta legislativa emblemática de Biden. Después de arruinar ese proyecto de ley, Manchin pasó meses participando en tranquilas deliberaciones con Schumer sobre otro paquete de gastos que estaba más centrado en reducir el déficit federal y abordar la inflación récord.
El proyecto de ley resultante pudo obtener el apoyo de todo el caucus demócrata del Senado el domingo, a pesar de que la legislación tiene un alcance mucho menor que la Ley Build Back Better.
El enfoque más estrecho del proyecto de ley frustró al senador progresista Bernie Sanders, quien criticó el compromiso en un discurso del sábado. Sanders se quejó de que la legislación haría poco para ayudar a los trabajadores estadounidenses que luchan por mantenerse al día con los precios en aumento, y presionó sin éxito para ampliar el proyecto de ley para reducir aún más los costos de atención médica.
“Esta legislación no aborda la realidad de que tenemos más desigualdad de ingresos y riqueza hoy que en cualquier otro momento de los últimos cien años”, dijo Sanders. “Este proyecto de ley no hace nada para abordar la disfuncionalidad sistémica del sistema de salud estadounidense”.
A pesar de esas críticas, Sanders respaldó la versión final del proyecto de ley. La aprobación del Senado siguió a una sesión maratónica que duró toda la noche y hasta el domingo por la tarde, cuando los republicanos forzaron la votación de docenas de cambios propuestos al paquete de gastos. Los demócratas se mantuvieron mayoritariamente unidos en su oposición a las enmiendas de los republicanos, manteniendo el proyecto de ley sin cambios y asegurando la aprobación de la legislación.
Los republicanos criticaron ferozmente el proyecto de ley y rechazaron los argumentos de los demócratas de que la legislación ayudará a abordar el aumento de los precios. Según un informe emitido por Moody’s Analytics, el proyecto de ley “reducirá modestamente la inflación en el horizonte presupuestario de 10 años”.
“Los demócratas quieren gastar cientos de miles de millones de dólares en aumentos de impuestos y cientos de miles de millones de dólares en gastos imprudentes, ¿y para qué?” dijo el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, en un discurso el sábado. “Por un llamado proyecto de ley de inflación que no reducirá significativamente la inflación en absoluto”.
Los demócratas de la Cámara han rechazado las críticas de los republicanos al proyecto de ley, insistiendo en que aprobarán rápidamente la legislación y la enviarán al escritorio de Biden. El líder de la mayoría, Steny Hoyer, dijo que la Cámara regresará el viernes para abordar la legislación y que los demócratas no necesitan ningún voto republicano para aprobar el proyecto de ley.
La presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, prometió que la cámara actuaría rápidamente tan pronto como el Senado le diera su sello de aprobación al proyecto de ley. Ella le dijo a los periodistas en una conferencia de prensa la semana pasada: “Cuando nos lo envíen, lo aprobaremos”.