WASHINGTON – El miércoles, el Senado votó por un estrecho margen para revertir la vacuna del presidente Biden y el mandato de prueba para los grandes empleadores, tomando acciones principalmente simbólicas mientras los republicanos intensifican su protesta por el impulso de la administración para inmunizar a los estadounidenses contra una pandemia mortal.
La votación fue bipartidista, ya que dos demócratas centristas, los senadores Joe Manchin III de West Virginia y Jon Tester de Montana, se unieron a los 50 republicanos en la votación para revocar la regulación, que ya ha sido bloqueada en medio de una ola de litigios por parte de grandes empleadores y republicanos. estados controlados. Pero no se espera que la Cámara adopte la medida, y funcionarios de la administración dijeron que Biden la vetaría si llegara a su escritorio.
Para los republicanos que forzaron la acción, fue una excelente oportunidad para pintar los esfuerzos de la administración para aumentar las vacunas contra el coronavirus como una extralimitación federal, un componente central de su mensaje de campaña de cara a las elecciones de mitad de período del próximo año. También fue un voto exitoso inusual para el partido minoritario.
“El gobierno federal, las élites en Washington, no pueden microgestionar las decisiones personales de los ciudadanos sin una base legítima en la ley y la Constitución”, dijo el senador Mitch McConnell de Kentucky, el líder de la minoría y un sobreviviente de polio que ha sido un abierto defensor de las vacunas contra el coronavirus. . “Y eso se duplica para los presidentes que van mucho más allá de los límites de su oficina y su autoridad”.
Las vacunas han demostrado ser seguras y efectivas para detener la propagación del coronavirus. Los experimentos de laboratorio también indicaron que una inyección de refuerzo de la vacuna Pfizer-BioNTech podría brindar cierta protección contra la variante Omicron, según un estudio publicado en línea el martes.
Es probable que la acción legislativa politice aún más la respuesta a la pandemia, particularmente porque los líderes republicanos han luchado por sofocar la información errónea y el escepticismo sobre las vacunas en sus filas y hacer una distinción entre oponerse a los mandatos en lugar de las vacunas. Los republicanos, que admitieron que no tendrían éxito en revocar la regla sin mayorías a prueba de veto, dijeron que utilizarían el mandato como arma como una prueba más del enfoque de gobernanza de mano dura de la administración Biden y continuarían presionando para que se tomen medidas.
“Si sigues avanzando con esto, y con todo lo que se ha hecho para decir ‘Oye, esto se está desmoronando en todo el país’, esa es su responsabilidad”, dijo el senador Mike Braun, republicano de Indiana, quien encabezó el esfuerzo. “Creo que es solo otro tema malo sobre el que ha sido doctrinario y no flexible”.
La preocupación de los demócratas centristas señaló que algunos en el partido del presidente desconfían de aceptar plenamente los mandatos más allá de los de los trabajadores federales y los miembros de las fuerzas armadas. El Sr. Tester y el Sr. Manchin mencionaron preocupaciones de empresas en sus estados sobre la capacidad de retener a los trabajadores en caso de que la regulación prevaleciera sobre los continuos desafíos judiciales.
“Lo que dice es que se presentó con las mejores intenciones, pero está poniendo a algunas empresas en un aprieto”, dijo Tester antes de la votación, y agregó que apoyaba las vacunas y los mandatos federales para el cuidado de la salud. trabajadores y personal militar. “Se trata de certeza para que las empresas avancen”.
Con el apoyo de los dos demócratas, la votación fue de 52 a 48 para aprobar el proyecto de ley.
La administración anunció previamente una serie de mandatos de vacunas para los trabajadores de la salud y el personal militar; en noviembre, dijo que un mandato de vacunación y pruebas entraría en vigor en enero para el sector privado. Pero una corte federal de apelaciones mantuvo un bloqueo sobre el requisito del sector privado. Al emitir la regla, declaró el tribunal, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional se había excedido en su autoridad.
Si bien algunas empresas dieron la bienvenida al requisito de OSHA como una forma de avanzar, otras se han resistido, citando preocupaciones sobre la exacerbación de una escasez de mano de obra desafiante. Algunos de los empleadores privados más importantes, incluidos Walmart y JPMorgan Chase, aún tienen que delinear un mandato amplio para todos los empleados.
Una encuesta reciente de 543 empresas realizada por la consultora Willis Towers Watson encontró que el 57 por ciento requiere o planea requerir vacunas Covid-19. Eso incluye el 32 por ciento que planea exigir vacunas solo si la regla de OSHA entra en vigencia. El siete por ciento dijo que planeaba imponer regulaciones independientemente del resultado.
La semana pasada, los republicanos amenazaron con bloquear un proyecto de ley de financiación del gobierno sobre los mandatos, lo que habría llevado a un cierre. Pero no lograron obtener ningún apoyo demócrata para una propuesta que habría impedido la financiación para llevar a cabo cualquier mandato.
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En este caso, los republicanos utilizaron una ley que alguna vez fue oscura, conocida como Ley de Revisión del Congreso, para contrarrestar la imposición del mandato. La ley le da al Congreso la capacidad de revocar un reglamento con mayoría simple en ambas cámaras, y no puede ser obstruido en el Senado.
En una conferencia de prensa el miércoles, los defensores republicanos dijeron que si bien estaban vacunados y querían que sus electores también lo estuvieran, el intento de revocar la regla era un referéndum sobre la extralimitación federal y una prueba de su voluntad de luchar por las personas que representan.
“Alentar y exigir son dos cosas diferentes”, dijo la Senadora Shelley Moore Capito, Republicana de West Virginia. Ella acusó que el mandato estaba “matando el espíritu estadounidense de poder tomar decisiones sobre uno mismo”.
La mayoría de los demócratas denunció el esfuerzo republicano como uno para socavar la vacunación de los estadounidenses. La senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, dijo que “sacar herramientas de la caja de herramientas es simplemente tonto”.
“Debería haber un mensaje y solo un mensaje proveniente de esta cámara para el pueblo estadounidense”, dijo el senador Chuck Schumer de Nueva York, el líder de la mayoría. “Vacúnese, reciba un refuerzo y manténgase a salvo usted mismo: mantenga a sus familias, sus comunidades y nuestro país a salvo”.
Lauren Hirsch contribuido a la presentación de informes.