Los activistas atribuyen el pico a un clima político más amplio que ha surgido a partir del inicio de la pandemia. Los investigadores han vinculado directamente los tweets del ex presidente Donald Trump en contra del “virus chino” y la “gripe kung” con un aumento del odio en línea contra los asiáticos. Y el antagonismo más general de la administración Trump hacia Beijing a menudo podría convertirse en un territorio peligroso. “Pre-pandemia, el frecuente lenguaje incendiario de Trump sobre China a veces presenta a todo el país y a sus 1.400 millones de habitantes como un enemigo, y rara vez establece distinciones entre el Partido Comunista Chino, China la nación, las empresas chinas o el pueblo chino”, señaló Bethany Allen- Ebrahimian y Shawna Chen de Axios.
Ese estigma, argumentaron algunos legisladores en una audiencia de la Cámara la semana pasada, puso un objetivo en la espalda de los estadounidenses de origen asiático. “Estaba profundamente conmovido por la corriente de enojo en nuestra nación”, dijo la representante Doris Matsui (D-Calif.), Quien nació durante la Segunda Guerra Mundial en un campo de internamiento japonés-estadounidense. “El calor del discurso en los niveles más altos de nuestro gobierno no puede verse aislado de la violencia resultante en nuestras comunidades”.
“Cuando Estados Unidos golpea a China, los chinos son golpeados, y también los que parecen chinos. La política exterior estadounidense en Asia es la política interna estadounidense para los asiáticos ”, dijo a mi colega David Nakamura Russell Jeung, profesor de historia en la Universidad Estatal de San Francisco que también ayudó a fundar Stop AAPI Hate. “La guerra fría entre Estados Unidos y China, y especialmente la estrategia republicana de tomar como chivo expiatorio y atacar a China por el virus, incitaron el racismo y el odio hacia los estadounidenses de origen asiático”.
Ésta es una afirmación que puede resultar difícil de probar. Si la retórica de Trump y sus aliados hubiera sido diferente, ¿habría habido docenas de presuntos crímenes de odio e incidentes intolerantes con los estadounidenses de origen asiático como víctimas durante el año pasado? Sabemos que la política nativista de Trump ensombreció otros tiroteos masivos, desde un centro comercial en El Paso hasta una sinagoga en Pittsburgh. Y sabemos que, hace un año, los estadounidenses de origen asiático advirtieron sobre los riesgos inherentes a los mensajes de Trump.
“Cuando los estadounidenses de origen asiático se opusieron al uso de Trump y otros del ‘virus chino’, fue porque muchos de nosotros temíamos que estas palabras arrojaran un recuento de cadáveres”, escribió el historiador Jeff Chang. “Nos dijeron que estábamos exagerando. Pero ahora un año de rabia anti-asiática ha llegado a esto: niños acuchillados en grandes almacenes, ancianos incendiados o empujados a la muerte, y mujeres, atacadas al doble de hombres, perseguidas, golpeadas, escupidas, como si no somos personas, sino contaminantes: infecciones, contagios, manchas en la blancura “.
Esta “rabia anti-asiática” es anterior a Trump, por supuesto. Estados Unidos tiene una larga historia de estigmatizar y convertir en chivo expiatorio a inmigrantes de Asia, desde el “peligro amarillo” de las llegadas de chinos hasta el internamiento de japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y los ataques contra los sijs y otros sudasiáticos y musulmanes estadounidenses que siguieron a los acontecimientos de 11 de septiembre.
Algunos analistas argumentan que el contexto político actual en Washington, donde una cosmovisión anti-Beijing es ahora un consenso bipartidista, agrega un nuevo nivel de amenaza.. “En la década de 1980, funcionarios de ambos partidos catalogaron a Japón como el enemigo económico; ahora es China, uno de los pocos temas sobre los que están de acuerdo demócratas y republicanos ”, escribieron Viet Thanh Nguyen y Janelle Wong para la sección Outlook del Washington Post, recordando un incidente de 1982 cuando un trabajador chino de automóviles en Detroit fue asesinado a golpes por dos hombres blancos. que pensaba que era japonés. “Y sí, es cierto que China es un actor extremadamente malo en lo que respecta al espionaje y los derechos humanos. Pero décadas de política exterior oficial de Estados Unidos y retórica de la clase de expertos han tenido un efecto único en los estadounidenses de origen asiático “.
El gobierno de Biden ha expresado su condena de la violencia contra los asiático-americanos, evitando el lenguaje del “virus de China” y archivando una teoría de conspiración sin fundamento de que la pandemia fue un proyecto deliberado tramado en un laboratorio chino. Pero “Biden ha hecho poco en términos de política real para reducir el odio anti-asiático generado por Trump”, argumentó el historiador de la Universidad de Columbia Mae Ngai, diciendo que, entre otras cosas, la Casa Blanca podría poner fin a un programa de la era Trump que dicen los críticos. somete a los científicos de origen chino a perfiles raciales.
De manera más controvertida, Ngai sugirió que Biden “se retractara de tratar a China como un adversario”. Esa es una medida que tiene pocos interesados en Washington, donde una gran cantidad de políticos ahora critican rutinariamente a China como una amenaza existencial y un desafío trascendental para Estados Unidos.
Pero, ¿no debería Estados Unidos confrontar a China por sus supuestas irregularidades? En las redes sociales los comentaristas se opusieron a la idea que responsabilizar a China por su aplastamiento de las libertades de Hong Kong o su espantosa represión de los uigures en Xinjiang podría estar relacionado de alguna manera con el fanatismo anti-asiático dentro de los Estados Unidos, un movimiento retórico realizado por el alto diplomático chino Yang Jiechi durante su última reunión con funcionarios estadounidenses semana.
Los políticos de Washington “deben diferenciar entre preocupaciones reales con el gobierno chino y el odio por motivos raciales contra los estadounidenses de ascendencia asiática”, escribieron las expertas en política exterior Caroline Chang, Anka Lee y Johna Ohtagaki, y agregaron que Estados Unidos “debe defender los valores que China está buscando”. para socavar ”, incluido el poderoso legado de sus derechos civiles.
Hasta entonces, millones de estadounidenses se ven obligados a considerar una vulnerabilidad que no es culpa suya. “La retórica incendiaria de un expresidente racista combinada con la desesperación avivada por una pandemia sin precedentes ha subrayado la precariedad de la existencia provisional de una minoría en Estados Unidos”, escribió Jiayang Fan, del New Yorker. “Vivir este período como asiático-estadounidense es sentirse indefenso contra un virus, así como contra una variedad virulenta de chivos expiatorios. Es sentirse atrapado en una tragedia estadounidense mientras se le niega la legitimidad de ser estadounidense “.