WASHINGTON – Bajo críticas después de semanas de escasez, la administración del presidente Joe Biden está trabajando para hacer que los kits de prueba rápida de COVID-19 estén más disponibles y accesibles para los estadounidenses al aumentar el suministro y reducir los costos. El miércoles se lanza oficialmente un nuevo sitio web federal para solicitar kits de prueba gratuitos, pero estuvo disponible para usar el martes, y los primeros envíos se enviaron a los estadounidenses a fines de mes. Además, la mayoría de los estadounidenses ahora pueden obtener un reembolso por las pruebas que compran.
Detalles clave sobre los nuevos programas:
¿CÓMO PUEDO SOLICITAR UNA PRUEBA GRATUITA?
Se pueden solicitar pruebas gratuitas en covidtests.gov o en usps.com/covidtest. Las primeras pruebas se enviarán a fines de enero. La Casa Blanca dice que “las pruebas generalmente se enviarán dentro de los 7 a 12 días posteriores al pedido” a través del Servicio Postal de EE. UU. USPS informa tiempos de envío de 1 a 3 días para su servicio de paquetes de primera clase en los Estados Unidos continentales. Los envíos a las direcciones de Alaska, Hawái, la oficina de correos del ejército (APO), la oficina de correos de la flota (FPO) y la oficina de correos diplomática (DPO) se enviarán a través de Priority Mail.
Es importante destacar que, dados los tiempos de envío y proceso, los estadounidenses deberán solicitar las pruebas mucho antes de cumplir con las pautas federales para exigir una prueba.
¿FUNCIONA EL SITIO WEB?
La Casa Blanca enfatizó que el sitio web estaba en “pruebas beta” cuando puso las pruebas a disposición para ordenar por primera vez el martes. En algunos puntos, más de 750,000 personas accedían al sitio web al mismo tiempo, según datos de seguimiento del gobierno público, pero no se supo de inmediato cuántos pedidos se realizaron.
Hubo informes aislados el martes por la tarde de problemas relacionados con la herramienta de verificación de direcciones del sitio web que impuso erróneamente el límite de cuatro por hogar en edificios de apartamentos y otras viviendas de unidades múltiples, pero no quedó claro de inmediato qué tan generalizado era el problema.
¿CUÁNDO DEBO HACER LA PRUEBA?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan pruebas en el hogar cuando las personas experimentan sistemas COVID-19 que incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, síntomas respiratorios y dolores musculares; cinco días después de una posible exposición al COVID-19; o como parte de protocolos de prueba para quedarse en escuelas y lugares de trabajo.
¿CUÁNTAS PRUEBAS PUEDO PEDIR DESDE EL SITIO WEB?
La Casa Blanca dice que “para promover un acceso amplio”, los envíos de covidtests.gov se limitarán inicialmente a cuatro pruebas rápidas por dirección residencial, sin importar la cantidad de ocupantes.
¿HAY OTRA FORMA DE OBTENER UN KIT DE PRUEBA GRATIS?
A partir del 15 de enero, las aseguradoras privadas deben cubrir el costo de hasta ocho pruebas rápidas en el hogar por mes por persona asegurada, según una nueva regla de la administración Biden.
Las personas tienen la opción de comprar pruebas en una tienda o en línea y luego buscar el reembolso de su proveedor de seguro médico. Se está incentivando a las aseguradoras a trabajar con farmacias y minoristas para desarrollar planes que cubran el costo de las pruebas sin costo de desembolso para los clientes, pero esos programas no se generalizarán de inmediato.
Aquellos con seguro médico público a través de Medicare, o sin seguro, son dirigidos a covidtests.gov para solicitar pruebas o a centros de salud comunitarios en su área que ofrecen pruebas gratuitas.
¿CÓMO SE ME REEMBOLSARÁ?
La administración de Biden dice que los procedimientos diferirán de una aseguradora a otra, y está alentando a los estadounidenses a guardar los recibos de las compras de pruebas rápidas para un reembolso posterior y comunicarse con sus proveedores de seguros para obtener información.
Fundamentalmente, el requisito solo cubre las compras a partir del 15 de enero. No se espera que las aseguradoras reembolsen retroactivamente el costo de las pruebas compradas antes.
¿CUÁLES SON LAS OTRAS OPCIONES DE PRUEBA?
La administración de Biden enfatiza que el sitio web es solo una herramienta para que los estadounidenses accedan a las pruebas de COVID-19. Millones de pruebas gratuitas están disponibles en farmacias participantes, centros de salud comunitarios y sitios respaldados por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias en algunas partes del país que experimentan un aumento en los casos.
¿QUÉ PRUEBA CASERA ME REALIZARÉ?
Eso variará. El gobierno federal ya ha asegurado más de 420 millones de pruebas para su distribución a través de covidtests.gov, con planes para aumentar el pedido a mil millones de pruebas en las próximas semanas. Todas las pruebas suministradas estarán autorizadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos y son capaces de detectar la variante omicron más transmisible de COVID-19, que es la cepa dominante en los EE. UU. Si bien están empaquetadas de manera diferente y pueden usar procedimientos ligeramente diferentes, dijeron los funcionarios, los mecanismos de prueba de detección y eficacia son generalmente los mismos. Todas las pruebas vendrán con instrucciones detalladas.
¿POR QUÉ BIDEN COMPRA ESTOS EQUIPOS DE PRUEBA?
Representa un reconocimiento por parte del presidente de que la administración debe hacer más para aumentar el acceso a las pruebas de COVID-19, que es una herramienta importante para ayudar a frenar la propagación del coronavirus.
En los casos en que las personas infectadas muestren síntomas o no, las pruebas son la única forma de averiguar si tienen el virus para que puedan evitar estar fuera de casa y potencialmente propagar la enfermedad.
La demanda de kits de prueba se disparó a medida que se acercaban las vacaciones y la gente estaba ansiosa por probarse a sí mismos y a sus familias antes de viajar y la variante omicron se extendió rápidamente en solo unas pocas semanas para convertirse en la cepa dominante en los EE. UU.
La promesa de Biden de mil millones de kits de prueba se suma a la promesa anterior de la administración de enviar 50 millones de pruebas rápidas a los centros de salud comunitarios en todo el país.
¿CUÁNTO COSTARÁ EL PROGRAMA?
La Casa Blanca estima el costo de comprar y distribuir los primeros 500 millones de pruebas en alrededor de $4 mil millones. Eso se pagará con dinero del proyecto de ley de alivio del coronavirus de $ 1.9 billones que Biden promulgó en marzo.
¿ME HARÁ MÁS DIFÍCIL EL PROGRAMA DEL GOBIERNO ENCONTRAR UNA PRUEBA EN LA FARMACIA?
Los funcionarios de la Casa Blanca dicen que las pruebas de covidtests.gov provienen de una nueva capacidad de fabricación y no deberían interferir con los suministros existentes de los que dependen las farmacias, las clínicas de salud y los gobiernos estatales.
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