El Vaticano ha dicho que completó la venta del lujoso edificio de Londres en el centro de un juicio por corrupción en curso, después de recibir un golpe estimado de alrededor de £ 120 millones (€ 140 millones).
En un comunicado emitido el viernes, el Vaticano dijo que el edificio se vendió por 186 millones de libras esterlinas a la firma de inversión privada con sede en Boston Bain Capital.
Sin embargo, el Vaticano no proporcionó una cifra definitiva de las pérdidas en las que ha incurrido en el proceso.
Una persona familiarizada con las diversas transacciones a lo largo de los años dijo que ascendió a poco más de 120 millones de libras esterlinas (140 millones de euros).
El comunicado dijo que las pérdidas fueron cubiertas por los fondos de reserva del Vaticano y enfatizó que las donaciones de los fieles en un fondo papal conocido como Peter’s Pence no se habían utilizado.
La venta del edificio, ubicado en Sloane Avenue de Chelsea, marca un punto de inflexión en las fallidas estrategias de inversión del Vaticano.
Se produce cuando un juicio por fraude llega a su primer aniversario a finales de este mes, que parece que se prolongará durante al menos otro año.
Los fiscales del Vaticano acusaron a 10 personas, incluido el ex funcionario del Vaticano Fabrizio Tirabassi, de despojar a la Santa Sede de decenas de millones de euros, y al corredor italiano Gianluigi Torzi de haber extorsionado al Vaticano por 15 millones de euros (£ 12,8 millones) para obtener la propiedad total de la propiedad. Todos niegan haber actuado mal.
En Mayo, Tirabassi dijo que estaba bajo una intensa “presión psicológica” para finalizar un trato sobre la inversión problemática de la Santa Sede en la propiedad de Londres, pero entró en las negociaciones sin un abogado y no se dio cuenta de que el trato no le daba nada al Vaticano a cambio.
Dando testimonio durante siete horas, reveló que la Santa Sede creía que salvaría su inversión en el antiguo almacén de Harrod y detendría sus pérdidas.
La empresa inmobiliaria comenzó en 2014, cuando la Secretaría de Estado del Vaticano invirtió 300 millones de libras esterlinas (350 millones de euros) con el corredor italiano Raffaele Mincione.
Pero un documento de acusación muestra que para 2018, el Vaticano pensó que Mincione lo estaba estafando y, en cambio, recurrió a otro corredor italiano, Torzi, para salir del primer trato.
Papa Francisco hablando en la Plaza de San Pedro en el Vaticano
Torzi ha sido acusado por los fiscales de engañar al Vaticano y tratar de tomar el control del edificio asignándose las acciones con derecho a voto.
Luego, el Vaticano le dio a Torzi £ 12,9 millones (€ 15 millones) para salir del trato con él.
Tirabassi fue el número dos en la oficina administrativa de la Secretaría de Estado, que gestionó 511 millones de libras esterlinas (600 millones de euros) en activos, incluidas las donaciones de los fieles al Papa Francisco para obras de caridad.
Aproximadamente a partir de 2012, la oficina decidió diversificar su cartera e invirtió 170 millones de libras esterlinas (200 millones de euros) en un fondo que, entre otras cosas, estaba invirtiendo en el almacén de Londres y convirtiéndolo en una propiedad residencial de lujo.
El Papa Francisco despojó a la Secretaría de Estado del control sobre sus propios fondos de inversión debido al vergonzoso trato, y también instituyó un comité para supervisar la ética de sus inversiones.
Después de entrar en vigencia con la nueva constitución del Vaticano a principios de este mes, el comité está encabezado por un cardenal irlandés-estadounidense, pero incluye cuatro expertos financieros laicos externos de Gran Bretaña, Alemania, Noruega y los EE. UU.