El aumento, cada vez más alimentado por la variante delta más contagiosa, es un acontecimiento preocupante en un país donde el 70% de la población está esperando su primera dosis de vacuna. Además, borra lo que había sido una historia de éxito en la pandemia y subraya los desafíos que enfrentan los encargados de formular políticas para equilibrar las medidas para controlar los brotes de virus sin dañar aún más su economía.
“Durante la semana pasada, ha habido un claro aumento en la velocidad de las transmisiones no solo en el área metropolitana (de Seúl) sino también en áreas no metropolitanas”, dijo Bae Kyung-taek, un alto funcionario de la Agencia de Prevención y Control de Enfermedades de Corea. , durante una sesión informativa. “Pedimos a nuestra gente que cancele reuniones innecesarias y se abstenga de salir tanto como sea posible”.
Los 1.600 casos nuevos del jueves casi igualaron el máximo de Corea del Sur del día anterior y fue el noveno día consecutivo que superó los 1.000. El número de casos del país es ahora de 173.511, incluidas 2.050 muertes.
La mayoría estaban en Seúl y en la cercana provincia de Gyeonggi e Incheon, parte de la región de la capital densamente poblada que alberga a la mitad de los más de 51 millones de habitantes de Corea del Sur.
Los funcionarios aquí han elevado las restricciones de distanciamiento social al “Nivel 4” más alto, cerrando clubes nocturnos e iglesias, prohibiendo visitantes en hospitales y hogares de ancianos y tomando medidas drásticas contra las reuniones sociales privadas de tres o más personas después de las 6 pm
Pero el aumento de las infecciones fuera del área de la capital está provocando pedidos para que se eleven las restricciones de virus en todo el país. Los 494 casos fuera de la región de la capital fueron los más altos desde febrero de 2020, cuando el país se enfrentó a su primer brote importante, que se limitó principalmente a la ciudad sureña de Daegu y áreas cercanas.
Una vez más, el virus está circulando rápidamente en las regiones del sur, y las provincias de Daegu, Busan y Gyeongsang del Sur informaron más de 200 casos combinados. Los trabajadores de la salud aquí están luchando para rastrear infecciones relacionadas con varios lugares, incluidos bares de azafatas, restaurantes, escuelas y oficinas.
Se informaron más de 110 casos en la ciudad central de Daejeon y la cercana provincia de Chungcheong del Sur, donde cientos de bares de azafatas en Cheonan están participando en cierres voluntarios al menos hasta el domingo por preocupaciones sobre el virus.
Las regiones fuera del área metropolitana de la capital mantienen actualmente restricciones de Nivel 1-2, que permiten burbujas sociales de hasta ocho personas y restaurantes, bares y discotecas para recibir clientes hasta la medianoche.
Busan, la segunda ciudad más grande de Corea del Sur, ha agregado precauciones adicionales a sus reglas de Nivel 2 desde el viernes pasado, obligando a los lugares de entretenimiento a cerrar después de las 10 p.m. y prohibiendo las reuniones sociales de cinco o más personas después de las 6 p.m.
Algunos expertos han instado al gobierno a elevar las medidas de distanciamiento simultáneamente en todo el país para evitar un “efecto globo” donde la compresión en el área de la capital aumenta las transmisiones en otros lugares. Pero los funcionarios de KDCA durante la sesión informativa dijeron que tal acción no se está discutiendo actualmente.
Corea del Sur fue elogiada por su respuesta inicial a la pandemia que incluyó pruebas agresivas y rastreo de contactos, pero el éxito inicial fue seguido de meses de complacencia antes de que el país se viera afectado por una devastadora oleada invernal.
Los críticos dicen que el país se ha deslizado hacia otra gran ola del virus de una manera similar a la que entró dormido en la crisis en diciembre y enero, y los funcionarios enviaron un mensaje equivocado al público al presionar para que se alivie prematuramente el distanciamiento social.
Anticipando que la carga de casos de COVID-19 disminuirá durante el verano, los funcionarios anunciaron planes en mayo y junio para aliviar los requisitos de máscaras y permitir reuniones más grandes y horarios de comidas interiores más prolongados en los restaurantes a partir de julio.
Los cambios se suspendieron en el área de la capital a medida que aumentaban las infecciones. Antes de la implementación de las medidas de Nivel 4, los restaurantes y bares abarrotados y las grandes multitudes que bebían cerveza en el río Han de Seúl mostraban cómo el país había bajado la guardia a pesar del lento lanzamiento de la vacuna.
Hasta el jueves, solo el 30,8% de la población ha recibido su primera dosis de vacunas y solo el 12% ha recibido su segunda inyección. Pero en comparación con el aumento repentino del invierno, las muertes y las hospitalizaciones se han desacelerado después de que el país concentró sus primeros suministros a los grupos de alto riesgo, incluidos los ancianos de 60 años o más y las personas en entornos de atención a largo plazo.
Los funcionarios de salud esperan que las vacunas mejoren a finales de este mes, cuando comience a inocular a personas de 50 años. Bae dijo que alrededor de 35 millones de dosis de inyecciones producidas por AstraZeneca, Pfizer, Moderna y Johnson & Johnson llegarán al país hasta finales de agosto.
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