Elf a los 20: Will Ferrell asegura que seguirá siendo un elemento básico navideño | Will Ferrell

ta primera regla del Código de los Elfos es “tratar cada día como Navidad”, y ese, en pocas palabras, es el estilo cómico de Will Ferrell. Con una altura de 6 pies 3 pulgadas, casi siempre es el actor más alto en la pantalla, pero su instinto es actuar aún más grande, con una exuberancia desgarbada que tiende a marcar el tono de cualquier escena en la que se encuentre. Es un escaparate de Bergdorf Goodman. Es el vecino que casi se suicida todos los años colgando suficientes luces y llamativas chucherías navideñas alrededor de su casa para frenar el tráfico en la subdivisión. No podría volver a desaparecer en el paisaje aunque lo intentara y, para su inmenso crédito, nunca, jamás lo intenta.

No es del todo correcto decir que nació para interpretar a Buddy, un huérfano exuberante criado en el taller de Santa en Elf, porque también era la única persona imaginable para interpretar a Ron Borgoña en Anchorman o Ricky Bobby en Talladega Nights. Pero su casting (y, afortunadamente, el impecable reparto de toda la película) ha convertido esta agradable comedia de pez fuera del agua en algo parecido a un clásico navideño 20 años después. Trata cada escena como Navidad, aprovechando rapazmente cada oportunidad cómica que se le brinda mientras incorpora a los otros personajes, uno por uno, a través de su energía contagiosa. Cuando un grupo de neoyorquinos se reúne para cantar Santa Claus Is Comin’ to Town en Nochebuena, es posible que también estén gritando “tío”.

El encuadre de libro ilustrado presenta a Bob Newhart como el padre adoptivo de Buddy y el narrador de la película, saludando a la audiencia con un discreto “Oh, hola, probablemente estés aquí por la historia”. Buddy, que se metió en el bolso de Santa cuando era pequeño, es el primer ser humano que pone un pie en su taller, una situación de cruce de corrientes que recuerda a Monsters, Inc de dos años antes, sólo que el Polo Norte resulta más complaciente. Sin embargo, eso no hace que Buddy encaje fácilmente, con su enorme tamaño y sus lamentables ineficiencias como fabricante de juguetes, con una producción que excede con creces lo que un humano normal podría hacer en un día, pero que está fuera del ritmo de un robot real. duende.

Y así, inevitablemente, Buddy hace preguntas sobre sus raíces y descubre que su único padre sobreviviente, Walter Hobbs (James Caan), es un cascarrabias editor de libros infantiles que trabaja en el Empire State Building. Santa advierte que Walter está en “la lista de los traviesos”, pero Buddy no se inmuta y decide viajar a la ciudad de Nueva York a través de un témpano de hielo, un bosque de Candy Cane, el túnel Lincoln y un montón de yadda-yadda-ing en el medio. Cuando su padre inicialmente lo rechaza, Buddy se dirige directamente a la exhibición de Papá Noel en una tienda departamental cercana con su traje de elfo completo, lo confunden con un trabajador contratado y conoce a Jovie, una compañera de trabajo hosca con cierto brillo en los ojos. ella es interpretada por Zooey Deschanelun artista que ni siquiera un elfo hombre de gran tamaño y de alegría infatigable puede superar en fantasía.

La trama de Elf es tan sencilla como las golosinas heladas rancias que se le dejaron a Santa en Nochebuena, con Walter como el avaro parecido a Scrooge que antepone su trabajo a su familia y se preocupa tan poco por complacer a los niños que envía un Libro mediocre para imprimir al que le faltan páginas. Y como un ingenuo arrojado al ajetreo de una ciudad confusa y hostil, el personaje de Buddy le debe mucho a la sirena varada de Daryl Hannah en Splash, quien también aprende mucho sobre la humanidad en unos grandes almacenes. No es de extrañar que la ciudad se doblegue más a su voluntad que él a la de ellos, porque el espíritu navideño debe prevalecer y él es quien lo posee todo.

Pero más allá de las magníficas actuaciones (Mary Steenburgen, retomando su alegría como la madre de otra comedia de Ferrell, Hermanastros, interpreta a la perfección el mal humor dispéptico de Caan), Elf se nutre de los detalles. Ofrece amablemente a los niños una explicación bastante decente de cómo se hacen y distribuyen tantos regalos cada año, con elfos vertiendo obedientemente arena en Etch A Sketches y probando productos Jack-in-the-Boxes para un trineo que se complementa con la fuerza de los renos. caballo de fuerza. El director, jon favreau, hace un guiño encantador a Rankin-Bass con un muñeco de nieve animado y otros habitantes del Polo Norte, y su Nueva York es afectuosamente tosca. Al igual que Caan, la ciudad proyecta una amenaza que su tierno corazón desmiente.

Algunos de los chistes más divertidos se basan en que Buddy está entre mundos, ni completamente humano ni elfo. Puede que se quede atrás de su cuota en el taller de Santa, pero puede armar un pedazo del horizonte de Nueva York con ladrillos Lego o construir un robusto caballito de madera con el centro de entretenimiento familiar. Sus anfitriones están horrorizados por su pedido de jarabe de arce para la noche de pasta, pero a la mañana siguiente está despierto empacando espaguetis para sus almuerzos, porque es lo que imagina que les gustaría. En cierto modo, su desorientación no está tan fuera de sintonía con la de otros humanos: puede ser gracioso que Buddy sorprenda a Jovie en una cita llevándola a un restaurante que dice tener “el mejor café del mundo”, pero ¿es eso cualquier ¿Peor que el neoyorquino Travis Bickle teniendo una cita para ver una película XXX en Taxi Driver?

Ferrell estaba a solo un año de su larga etapa como intérprete en Saturday Night Live y Elf parece adaptado a su versatilidad como maestro del sketch. Se destaca por entrar en un nuevo espacio y transformarlo, ya sea que Buddy convierta una sombría sala de correo llena de drones de permiso laboral en una central del partido o interrumpa una reunión con un autor temperamental (Peter Dinklage) al que confunde con un colega elfo. Ferrell interpreta a un tonto, pero la perseverancia de Buddy es la clave de toda la película: o esta gente de la ciudad puede seguir siendo miserable o pueden rendirse a la alegría navideña que él les seguirá imponiendo tan implacablemente.

El listón está bajo en cuanto a clásicos navideños. Haga una búsqueda en Google de “películas navideñas” y la mayoría de las que han perdurado son simplemente aceptables, y todas evocan las emociones esperadas de la manera habitual, a través de tonterías o melaza o, a menudo, ambas a la vez. Elf es un ganador modesto en ese sentido, pero a lo largo de 20 años, se ha convertido en una opción tan atractiva como cualquier película de su época. Nadie trabaja más duro que Ferrell para mantener el ánimo alegre, y eso es tan cierto durante todo el año como aquí.