Estadio agotado de 6.000 aficionados entusiasmados. Unos 60 jugadores con ofertas de becas universitarias. No. 1 contra No. 2 en el fútbol americano de las escuelas secundarias de California. Las expectativas eran altas, y todo lo que se puede decir sobre el juego del viernes por la noche entre Santa Ana Mater Dei y Bellflower St. John Bosco es que la persona que vendía cuatro boletos por $ 500 en Craigslist el lunes estaba pidiendo muy poco.
Este fue el mejor fútbol de chicos grandes, y el jugador que quedó en pie más alto fue el mariscal de campo de segundo año Elijah Brown de Mater Dei. Con una posición que se hizo famosa por personas como Matt Leinart, Matt Barkley, JT Daniels y Bryce Young, Brown está en camino de abrir su propio camino de excelencia. Pasó para cinco touchdowns y conectó una serie de nueve pases completos consecutivos en la victoria de las Monarchs por 35-21 en un primer partido de la Trinity League.
St. John Bosco lo persiguió temprano, lo golpeó con fuerza e incluso recibió un castigo rudo al pasador. Pero Brown simplemente no pierde la compostura nunca.
“Ese fue un juego loco”, dijo Brown. “Me persiguieron con todo lo que tenían. Mi OL progresó a medida que avanzaba el juego “.
Después de un empate 21-21 en el medio tiempo, las Monarchs (4-0) hicieron algunos ajustes defensivos en la secundaria y detuvieron dos veces a los Braves (5-1) en cuartos incompletos en la segunda mitad. Mientras tanto, Brown pasó 31 yardas a Cooper Barkate y 19 yardas a Jack Ressler para touchdowns en el tercer cuarto. Terminó 13 de 18 para 263 yardas. Ajon Bryant agregó una carrera de anotación de 29 yardas en el cuarto.
“En pocas palabras, es en la segunda mitad, no vinimos a jugar”, dijo el entrenador de St. John Bosco, Jason Negro, acerca de ser excluido durante los últimos 24 minutos.
La primera mitad no podría haber sido más emocionante y de ida y vuelta. En una señal de lo bien entrenados que están estos dos programas, cada ofensa anotó en su serie inicial. Las obras con guión funcionaron. Brown completó un pase de touchdown de tres yardas a CJ Williams para Mater Dei. Katin Houser corrió dos yardas para un touchdown de St. John Bosco.
Los Bravos recuperaron la ventaja en el segundo cuarto con un pase de touchdown de 48 yardas de Houser a Colin Chase. Mater Dei respondió rápidamente con Williams atrapando un pase de anotación de 29 yardas. Luego, Chedon James atrapó un pase de anotación de 22 yardas de Pierce Clarkson. Mater Dei siguió con Barkate anotando en una recepción de 23 yardas.
La gran sorpresa de la primera parte fue la salida de San Juan Bosco. Houser y Clarkson se combinaron para 245 yardas, completando 13 de 17. James tuvo cinco recepciones para 122 yardas y terminó con siete recepciones para 145 yardas y un touchdown. La ausencia del esquinero de la USC Domani Jackson (lesión de rodilla) en la secundaria de Mater Dei fue notable. El apoyador Malaki Te’o compensó la ausencia con dos grandes tacleadas para las derrotas.
Ni el entrenador de Mater Dei, Bruce Rollinson, ni el entrenador de St. John Bosco, Jason Negro, estaban a punto de celebrar un campeonato de la Trinity League. Saben que se avecina un Anaheim Servite (6-0) a fin de mes.
“Todavía tienes que superar a los frailes, que están acumulando puntos y aplastando a la gente”, dijo Rollinson. “La siembra de la División 1 es lo que está en juego, y el resto de la Trinity League ha mejorado drásticamente”.
El partido estuvo tan bien jugado que no hubo pérdidas de balón. Raleek Brown ayudó a aliviar la presión de Brown con 93 yardas por tierra en 21 acarreos.
Debido a que St. John Bosco y Mater Dei han jugado en la final de la División 1 cada temporada completa desde 2016, cualquier tipo de enfrentamiento entre las escuelas ha adquirido un nivel completamente diferente para el fútbol de las escuelas secundarias en el sur de California. Unas 2.500 entradas restantes para el partido que se pusieron a la venta el lunes se agotaron en cuatro minutos. El ambiente con fiestas en la puerta trasera en el estacionamiento, música fuerte en el estadio y 6,000 fanáticos abarrotados y alentando a su equipo en voz alta fue único en el sur de California.
¿Pueden otros equipos emular el dominio de Mater Dei y St. John Bosco? Recuerde que Rollinson pasó 17 años consecutivos desde 2000 hasta 2016 sin ganar un campeonato de la División 1 hasta que comenzó a copiar algunas de las cosas que Negro había estado haciendo, como crear un programa para jóvenes y hacer alcance a programas para jóvenes fuera del Condado de Orange para expandir la demografía de la lista.
Esa es la estrategia de las escuelas privadas que esperan hacer mella. Para las escuelas públicas, es mucho más difícil debido a los límites de asistencia.
De alguna manera, de alguna manera, Corona Centennial se mantiene competitivo año tras año con el entrenador Matt Logan.